La broma de Kylian Mbappé sobre un meme en el que su rostro aparece superpuesto al de Mao Zedong derivó en un conflicto que ya afecta al delantero, al Real Madrid y a LaLiga. Tres patrocinadores chinos rompieron sus vínculos comerciales con el futbolista, la cadena estatal CCTV suspendió las transmisiones de partidos del torneo español y el presidente de LaLiga, Javier Tebas, salió a pedir disculpas al pueblo chino.
Todo partió de una entrevista en la que le preguntaron a Mbappé cuál era el meme que más gracia le causaba. Su respuesta, según recogió el medio chino The Paper, fue: "Con el que más me he reído es ese en el que usan mi cara en un dictador chino. Lo utilizo mucho con mis amigos". El jugador no mencionó a Mao por su nombre, pero la imagen circuló masivamente y la reacción oficial no tardó.
Patrocinadores que se retiran y una televisión que corta
La cadena pública CCTV decidió suspender las transmisiones de LaLiga y retirar anuncios y videos protagonizados por el futbolista, una medida que comenzó a aplicarse durante la noche del lunes, de acuerdo con The Paper. En paralelo, varias compañías anunciaron el fin de sus contratos publicitarios con el francés.
Dongpeng Beverage Group comunicó la ruptura inmediata de su relación con el deportista, cuya imagen utilizaba para promocionar la bebida Bu Shui La, y expresó su rechazo a conductas que considera ofensivas para los sentimientos nacionales. A esa decisión se sumaron Mengniu y Milkground, dos empresas del sector lácteo, que anunciaron el final de sus acuerdos sin detallar el motivo concreto. La plataforma Xiaohongshu, conocida internacionalmente como RedNote, aclaró que su contrato con Mbappé había terminado el 31 de diciembre de 2024, aunque informó que revisaba y retiraba publicaciones relacionadas con el jugador.
LaLiga pide disculpas y busca contener el daño
El presidente de LaLiga, Javier Tebas, expresó sus disculpas a través de redes sociales: "Entendemos el daño ocasionado y, en nombre de La Liga, quiero trasladar nuestras sinceras disculpas al pueblo chino". La organización aclaró que las declaraciones del delantero fueron personales y no representaban su postura institucional, y anunció que trabajaría con sus socios en China para superar el conflicto y promover iniciativas de sensibilización cultural entre clubes y futbolistas.
El episodio ocurre en un momento sensible para la expansión internacional del torneo español. En agosto de 2026, LaLiga anunció un acuerdo con China Mobile Migu para distribuir digitalmente los 380 partidos de cada temporada en China continental hasta la campaña 2029/30, según reportó Soy Referee. Hasta el momento no se confirmó que ese contrato haya sido cancelado, por lo que el alcance real de la suspensión sigue sin precisarse.
La cifra que circula y la que no está confirmada
En redes sociales comenzó a circular la cifra de hasta 400 millones de euros como posible perjuicio para LaLiga por este caso. Sin embargo, no existe confirmación oficial que respalde esa cantidad como pérdida económica concreta. Lo que sí está confirmado es la suspensión de transmisiones por parte de CCTV y la retirada de publicidad del jugador, además de la ruptura de los acuerdos comerciales mencionados.
El impacto deportivo también se hizo notar en el ecosistema digital chino: el portal Dongqiudi reemplazó el nombre de Mbappé por una expresión equivalente a "no existe tal persona" en su clasificación del Balón de Oro 2026, certamen en el que el francés había terminado segundo, detrás de Harry Kane y por delante de Lamine Yamal.
El peso del mercado chino para el fútbol español
La dimensión del problema se mide en audiencia. Según el análisis de Mundo Deportivo, más de cien millones de aficionados al fútbol en China siguen habitualmente los partidos, y esos encuentros aparecen ahora cancelados en la programación de la televisión estatal. Ese volumen explica por qué el conflicto dejó de ser un asunto de redes sociales para instalarse en la agenda de LaLiga y del Real Madrid.
El club que preside Florentino Pérez busca, de acuerdo con ese mismo relato, una salida para que sus intereses comerciales en el país asiático no se vean afectados. La controversia alcanzó también al entorno del jugador: Mbappé pidió perdón públicamente porque le hizo gracia un meme en el que aparecía superpuesta su cara en la de un "dictador" que él no mencionó, y las disculpas no bastaron para frenar las represalias comerciales ni la decisión de la televisión estatal.
El contexto normativo agrega presión. En China, las representaciones satíricas de figuras históricas vinculadas al Partido Comunista pueden resultar especialmente sensibles y quedar alcanzadas por normas que protegen la memoria de héroes y mártires, según el repaso del caso difundido por Minutouno. La imagen en cuestión muestra el rostro de Mbappé sobre el retrato de Mao Zedong, dirigente que gobernó el país desde 1949 hasta su muerte, en 1976.
Con las transmisiones suspendidas, los patrocinadores retirados y una cifra de pérdidas sin verificación oficial, la situación deja al delantero, al Real Madrid y a LaLiga atrapados en un frente diplomático que, por ahora, no tiene fecha de resolución ni un alcance económico confirmado.
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