El futbolista francés Kylian Mbappé afirmó este martes 27 de octubre estar "sinceramente arrepentido" por sus "declaraciones torpes" sobre el líder chino Mao Zedong, en medio de una ola de críticas en China que derivó en la cancelación de contratos publicitarios y la suspensión de las retransmisiones de LaLiga en ese país.
La polémica se originó por un comentario de Mbappé sobre un meme que muestra su rostro superpuesto a una imagen del antiguo líder chino. "Con el (meme) que más me he reído es ese en el que usan mi cara en un dictador chino. Lo utilizo mucho con mis amigos", había declarado el jugador, según recogió France 24 Español.
Tras la difusión de esas palabras, el capitán de la selección francesa emitió un comunicado en francés, inglés y mandarín. "Presento mis disculpas a todos y todas a quienes hayan ofendido mis palabras. No era en absoluto mi intención. Tengo un profundo respeto por el pueblo chino y su historia, estoy sinceramente arrepentido", expresó.
En el mismo texto, Mbappé explicó: "Durante una entrevista reciente, reaccioné a una imagen mía. Mis declaraciones fueron torpes y entiendo hoy que han herido a numerosas personas en China y en el seno de la comunidad china a través de todo el mundo".
Reacciones comerciales y suspensión de LaLiga
La crisis no se detuvo con las disculpas. Los gigantes de las bebidas Dongpeng y los productos lácteos Mengniu, así como el fabricante de quesos Milkground, anunciaron este martes la ruptura con efecto inmediato de su colaboración con Mbappé. Las empresas argumentaron tener una "tolerancia cero" ante actos y declaraciones "que hieran los sentimientos nacionales".
El grupo audiovisual estatal chino CMG, que controla la televisión pública CCTV, confirmó ese mismo día la suspensión de la retransmisión de partidos de LaLiga española, además de "todos los partidos y anuncios publicitarios que impliquen al jugador", tras unas declaraciones calificadas como "muy graves".
El presidente de LaLiga, Javier Tebas, lamentó "profundamente" las declaraciones del delantero francés y ofreció "disculpas a todos aquellos que se hayan sentido ofendidos", según un comunicado del campeonato español citado por France 24 Español.
El portavoz de la cancillería china, Guo Jiakun, consideró natural en una rueda de prensa este martes el repudio de todos los chinos a las declaraciones. "Cualquier comentario o acto que hiera los sentimientos del pueblo chino se enfrenta, naturalmente, a un rechazo común por parte de toda la sociedad china", dijo.
El peso de Mao Zedong y la reacción en redes
El meme que generó la polémica se refiere a Mao Zedong, una figura central de la historia china, descrito y venerado oficialmente como un héroe. El "Gran Timonel", fallecido en 1976, fue el líder de la revolución comunista y proclamó la República Popular en 1949.
En redes sociales, el tema se convirtió en tendencia. "Las bebidas Dongpeng ponen fin a la colaboración con Mbappé" fue el asunto más comentado en la red social Weibo, con 430 millones de visitas, según el recuento de France 24 Español.
Algunos usuarios reflejaron la dureza de la reacción. "Algunos dirán: ¿cómo ocurre esto en otros países? Pero, en China, se trata de comentarios inapropiados y extremadamente graves que han cruzado la línea roja", comentó un usuario. Otro añadió: "Nunca más compraré productos de Dongpeng o Mengniu si no se emprenden acciones legales" contra el jugador para reclamar una indemnización.
El sitio web especializado en fútbol Dongqiudi criticó la noche del lunes estas palabras por "ofensivas para China y el pueblo chino" y prefirió no traducirlas.
Popularidad y veto en redes
Mbappé es sumamente popular en China, donde el fútbol despierta gran entusiasmo a pesar de los escasos resultados de la selección nacional, que no se clasifica para la Copa del Mundo desde su única participación en 2002. Allí se siguen de cerca las hazañas y la vida de las grandes figuras del fútbol.
El jugador tiene un millón de seguidores en Weibo y 1,1 millones en Xiaohongshu, otra red social conocida como RedNote o el Instagram chino. Ahora se le ha prohibido publicar en Xiaohongshu "por violar las reglas de la comunidad", indicó este martes la cuenta asociada a su nombre en la plataforma.
La oleada de críticas en China llega al día siguiente de su decepción en el Balón de Oro 2026, otorgado al delantero inglés Harry Kane, según el medio francés.
Antes de Mbappé, otros grandes deportistas han sufrido fuertes reacciones negativas por comentarios sobre el presidente Xi Jinping, Taiwán o Hong Kong.
La evolución de la crisis comercial y la posición de LaLiga quedan pendientes de nuevos anuncios, mientras el jugador mantiene su disculpa pública.
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