BBC: 58 bebés murieron por fallas en la atención médica

Casi 60 bebés pudieron sobrevivir con mejor atención en una unidad de maternidad del NHS en Oxford, según una investigación. Entre 2019 y 2024, 58 muertes se habrían evitado.

Una alarmante investigación de la BBC ha revelado que al menos 58 bebés en el Hospital Universitario de Oxford (OUH) podrían haber sobrevivido con una mejor atención entre 2019 y 2024. Estas cifras incluyen 32 mortinatos y 26 muertes neonatales, despertando la indignación pública y la necesidad de respuestas urgentes por parte de las autoridades sanitarias del Reino Unido.

Según la investigación publicada por BBC News Health, el sistema nacional de salud del Reino Unido, conocido como NHS, enfrenta un profundo cuestionamiento. Este informe, obtenido mediante una solicitud de Libertad de Información, expone no solo fallos críticos en la atención, sino también una preocupante "cultura defensiva" y "arrogancia" entre algunos médicos, dejando a docenas de familias sumidas en el dolor y la incertidumbre.

Un Trágico Balance: 58 Vidas que Pudo Salvarse en Cinco Años

La investigación apunta que 58 bebés, entre 2019 y 2024, fallecieron en el Oxford University Hospitals Trust (OUH) en circunstancias que sugieren que una atención médica diferente "pudo" o "probablemente" habría cambiado el desenlace fatal. De este total, 32 fueron mortinatos, bebés nacidos sin vida, y 26 correspondieron a muertes neonatales, es decir, fallecimientos ocurridos dentro de los primeros 28 días de vida. Estas conclusiones se desprenden de 361 revisiones internas, conocidas como Herramientas de Revisión de Mortalidad Perinatal (PMRT), donde 58 casos fueron clasificados con grado C o D, indicando directamente fallas en el cuidado. El Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido, a pesar de ser uno de los sistemas de salud pública más grandes y antiguos del mundo, ha estado bajo escrutinio por una serie de crisis en sus servicios de maternidad durante la última década, afectando a miles de familias.

¿Escucharon los Médicos a las Madres en Riesgo? La Súplica de Eleanor

Detrás de estas frías cifras se esconden historias desgarradoras, como la de Eleanor Taylor-Verlaan, quien perdió a su primera hija, Alissa, en 2017. Alissa sufrió daño cerebral severo por falta de oxígeno debido a un desprendimiento de placenta. Eleanor, con 27 años, había sido clasificada como de alto riesgo en su ecografía de 20 semanas, con potenciales complicaciones como restricción de crecimiento o preeclampsia, pero asegura no fue monitoreada de cerca. A las 35 semanas, a pesar de sus quejas por dolores abdominales, se le indicó quedarse en casa. El 20 de febrero de 2017, tras más de dos horas de espera, Alissa nació por cesárea de emergencia en malas condiciones y falleció seis semanas después. Eleanor está convencida de que su hija podría seguir viva si los médicos hubieran actuado de inmediato, hubieran escuchado a las matronas que monitoreaban el cardiotocógrafo (CTG) y no hubieran desestimado sus preocupaciones, reflejando una grave falla en la comunicación y en la priorización de la atención.

Un Patrón Nacional de Fallos en Maternidad: Un Problema Más Profundo

La situación en Oxford no es un caso aislado. Investigaciones paralelas de la BBC han revelado que 56 muertes de bebés en Leeds y 55 en Sussex (entre 2019 y 2023) también podrían haberse evitado. A nivel nacional, la unidad de políticas de Sands y Tommy estima más de 800 muertes de bebés prevenibles en el NHS del Reino Unido solo en 2023 y 2024, evidenciando una crisis sistémica de la atención de maternidad que exige una reforma urgente. La calidad de la atención en maternidad ha sido un tema recurrente en el Reino Unido, con varios informes importantes destacando la necesidad de mejoras drásticas en los últimos 15 años.

¿Es la Defensa de la Reputación más Importante que la Vida de los Bebés?

Expertos legales como Laura Cook de Medilaw critican la "cultura defensiva" de Oxford, sugiriendo que las revisiones internas son a menudo un "ejercicio de papeleo" para minimizar la responsabilidad del hospital. Esta actitud obliga a las familias a buscar abogados, sometiéndolas a un infierno adicional. Entre 2020 y 2025, el OUH pagó más de 72 millones de libras esterlinas en compensaciones por obstetricia, una cifra que contrasta con los aproximadamente 61 millones pagados por el Nottingham University Hospitals Trust, el centro de la mayor investigación sobre fallos de maternidad. El OUH argumenta que su tasa de reclamaciones por nacimiento es de las más bajas en comparación con unidades similares que manejan casos complejos y que las cifras de compensación pueden estar sesgadas por uno o dos casos de alto valor relacionados con incidentes de muchos años atrás.

El Dolor de Alice: La Llamada Número 44 que no Fue Escuchada

Otro caso devastador es el de Alice Topping, quien también fue identificada con alto riesgo de complicaciones a las 20 semanas. Derivada para una ecografía adicional a las 40 semanas por preocupación sobre el crecimiento de su bebé, Alice llamó 44 veces en un solo día al hospital al no ser contactada. Sin embargo, su solicitud fue rechazada por un consultor que priorizó las ecografías de 36 semanas. Una semana después, en septiembre de 2023, su hija Smokey murió durante el parto en el Hospital John Radcliffe. Aunque una revisión interna del OUH no encontró fallos, una investigación independiente reveló un "catálogo de fallos" y cinco recomendaciones de seguridad que "podrían haber marcado la diferencia". Alice siente que le ocultaron información vital sobre su riesgo y exige respuestas, verdad y un cambio para las familias afectadas.

Ojo de la Tormenta: La Vigilancia de la CQC y el Camino por Delante

La Care Quality Commission (CQC), el organismo regulador de la salud en Inglaterra, rebajó la calificación de la unidad de maternidad principal del John Radcliffe Hospital de "Buena" a "Requiere Mejora" en 2021, tras recibir denuncias de cinco informantes sobre acoso y equipos disfuncionales. Aunque el OUH recibe apoyo dirigido del NHS England hasta junio, la CQC emitió un aviso de advertencia el 8 de diciembre de 2025, identificando cinco incumplimientos de regulaciones legales en relación con la seguridad de la atención, las instalaciones, los equipos, la buena gobernanza y el personal. En 2023, el OUH tuvo la tasa más alta de mortinatos entre 25 hospitales especializados en bebés enfermos, aunque sus tasas generales de mortalidad disminuyeron ligeramente en 2024 a 3.47 por cada 1.000 nacimientos, en línea con trusts comparables.

¿Será Suficiente el Apoyo Dirigido o Se Necesita una Investigación Pública Urgente?

Cientos de activistas están exigiendo una investigación pública dirigida por un juez en el OUH. Mientras que el Ministro de Salud, Wes Streeting, ya ha concedido revisiones independientes para los trusts de Leeds y Sussex, aún no hay planes para Oxford. La diputada Michelle Welsh, presidenta del Grupo Parlamentario Multipartidista sobre Maternidad, subraya que "existe una cultura tóxica sistemática allí que debe abordarse, y las familias merecen responsabilidad y respuestas". El OUH es uno de los 12 trusts del NHS bajo una revisión nacional de servicios de maternidad y neonatales, cuya conclusión se espera para junio. La Baronesa Amos presentará pasos claros para mejorar la atención, pero el clamor por una investigación más profunda y transparente para restaurar la confianza y evitar futuras tragedias sigue resonando con fuerza. ¿Será este el catalizador para un cambio estructural real y duradero en la atención materna del NHS?

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