Una plataforma funeraria casi intacta con restos de 38 individuos de alto estatus fue descubierta en el conjunto amurallado Utzh An, antiguo Palacio Gran Chimú, dentro del complejo arqueológico de Chan Chan, en La Libertad. El hallazgo fue presentado por el Ministerio de Cultura y forma parte de las investigaciones y trabajos de conservación que ejecuta el Proyecto Especial Complejo Arqueológico Chan Chan (PECACH).
Los restos y objetos asociados permanecieron ocultos durante más de 600 años. La conservación del contexto funerario ofrece a los arqueólogos la posibilidad de estudiar los individuos y artefactos en el lugar en que fueron depositados, una condición especialmente valiosa frente a otras plataformas de Chan Chan afectadas históricamente por saqueos.
Una cámara central y dos espacios laterales
La estructura está compuesta por una cámara central y dos cámaras laterales. El arqueólogo Jorge Meneses, responsable de la investigación, explicó que la cámara principal tiene 1,2 metros de ancho y cinco metros de fondo. Una escalinata permite descender alrededor de 2,5 metros hasta ese espacio, que además posee una hornacina.
En la cámara principal fueron encontrados los restos de un personaje acompañado por numerosas piezas elaboradas en concha y metal. Las dos cámaras laterales tienen aproximadamente 1,5 metros de ancho, ocho metros de largo y 3,5 metros de profundidad, aunque presentaron contenidos diferentes.
Una de ellas no contenía restos óseos, pero sí armas y emblemas de metal. En la otra se registraron hasta el momento 20 individuos sepultados. Sumados a otros 18 encontrados dentro de la misma plataforma funeraria, el número de personas recuperadas asciende a 38.
Entre los restos aparecieron también finos ornamentos y bienes ceremoniales, además de aplicaciones de cinabrio, un pigmento rojo asociado a entierros de alto rango en sociedades andinas. Los arqueólogos recuperaron asimismo 60 piezas de cerámica, entre botellas de asa estribo y vasijas, con influencia estilística inca.
Estos materiales aportarán información para estudiar las relaciones entre la sociedad chimú y los incas durante las etapas finales de ocupación del valle de Moche.
Un entierro rompe el patrón funerario conocido
Uno de los individuos concentra especial atención porque fue colocado completamente extendido en el fondo de una de las cámaras. Esa disposición resulta inusual frente al patrón funerario chimú conocido, caracterizado por entierros en posiciones flexionadas o flexionadas sentadas.
El tratamiento diferente abre interrogantes sobre la condición de esa persona dentro del conjunto funerario. Los investigadores consideran entre las posibilidades una diferencia jerárquica o su vinculación con algún ritual de sacrificio, hipótesis que deberán ser evaluadas con los estudios posteriores.
La importancia del descubrimiento radica precisamente en que el contexto se mantuvo prácticamente sin alteraciones durante unos seis siglos. “Lo que conocíamos provenía de plataformas saqueadas”, explicó Meneses al destacar la oportunidad de analizar ahora restos humanos y artefactos conservados en su contexto arqueológico original.
Investigación en Utzh An alcanza 79 % de avance
Las intervenciones en el conjunto amurallado Utzh An registraban un avance de 79 % hasta julio. El Ministerio de Cultura indicó que los estudios permitirán profundizar en el conocimiento de los patrones funerarios de la élite chimú y de la ocupación inca posterior a la conquista del valle de Moche.
Chan Chan fue la capital política, administrativa y religiosa del reino Chimor y constituye una de las mayores expresiones del urbanismo prehispánico construido en tierra. El complejo arqueológico, ubicado entre Trujillo y Huanchaco, forma parte del Patrimonio Mundial reconocido por la Unesco desde 1986.
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