La Fuerza Aérea de Estados Unidos estudia instalar enormes redes antidrones alrededor de seis refugios para cazas F-35A en la base aérea de Tyndall, en Florida. Cada estructura mediría aproximadamente 192 metros de largo, 20 de ancho y 9 de alto, con capacidad para albergar hasta seis aviones, lo que permitiría proteger simultáneamente 36 cazas. El proyecto aún no está aprobado: el 325.º Escuadrón de Contratación abrió una consulta al mercado para encontrar empresas capaces de diseñar e instalar las barreras.
Las redes cubrirían los laterales de los refugios y serían retráctiles para permitir la entrada y salida de las aeronaves. La iniciativa responde a la proliferación de drones pequeños y baratos, una amenaza que obliga al Pentágono a reconsiderar cómo proteger sus aviones cuando están en tierra.
Una mosquitera contra drones de bajo costo
Las especificaciones son más exigentes que las de una red convencional. El Pentágono busca materiales de poliéster o nailon con una resistencia mínima a la tracción de aproximadamente 91 kilos de fuerza y aberturas que no superen los 7,6 centímetros. Las barreras deberán detener drones del denominado Grupo 1, aparatos de hasta 9 kilos que incluyen pequeños cuadricópteros comerciales modificados para transportar explosivos.
También tendrán que resistir radiación ultravioleta, humedad, temperaturas de hasta 204 °C y fuertes vientos. La lógica es económica: impedir que un dron de unos cientos de dólares alcance un avión que cuesta decenas de millones, sin necesidad de construir costosos hangares blindados.
La lección de Ucrania y los incidentes en bases de EE.UU.
El precedente más citado llegó en junio de 2025, cuando Ucrania ejecutó la operación SpiderWeb, una ofensiva coordinada con pequeños drones contra varias bases aéreas rusas. Al menos diez bombarderos, además de otras aeronaves, fueron destruidos mientras permanecían estacionados al aire libre, lo que evidenció la vulnerabilidad de los aviones estratégicos en tierra.
Estados Unidos ya había estudiado instalar barreras similares para proteger sus F-22 en Langley, Virginia, después de una serie de incursiones de drones sin explicación pública en diciembre de 2023. También se plantearon medidas en Seymour Johnson, Carolina del Norte. Durante 2026 se han registrado nuevos incidentes con drones no autorizados sobre instalaciones estratégicas estadounidenses, incluida la base de Barksdale, en Luisiana.
Los ataques iraníes también han mostrado la vulnerabilidad de las aeronaves estacionadas: una ofensiva contra la base Príncipe Sultán, en Arabia Saudí, destruyó un avión radar E-3 Sentry y dañó varios cisternas KC-135. Otros ataques alcanzaron aeronaves estadounidenses en Jordania, mientras que en octubre se retiraron bombarderos B-1 de la base británica RAF Fairford en medio de informaciones no confirmadas sobre una posible amenaza iraní.
Las redes de Tyndall no habrían detenido esos ataques con misiles balísticos o drones de mayor tamaño, pero podrían impedir incursiones de pequeños aparatos lanzados desde las proximidades.
El dilema entre gastar millones o comprar redes
La discusión refleja un cambio en la manera de entender la protección militar. El jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Kenneth Wilsbach, defendió en julio el uso de barreras sencillas para impedir que drones de unos cientos de dólares se acerquen a aeronaves que pueden valer miles de millones. Sin embargo, también cuestionó la rentabilidad de construir refugios fuertemente blindados, argumentando que incluso las estructuras más resistentes pueden ser destruidas con armamento suficientemente potente.
La Fuerza Aérea ha priorizado tradicionalmente sistemas activos, como misiles antiaéreos, cañones, guerra electrónica y armas de energía dirigida, además de dispersar sus aviones. Las redes añadirían una capa defensiva barata, aunque no sustituirían esas medidas ni protegerían contra todas las amenazas.
Una base que ya perdió aviones por un huracán
Tyndall tiene motivos adicionales para tomarse en serio la protección de sus aeronaves. En 2018, el huracán Michael devastó la instalación, que entonces albergaba una importante flota de cazas F-22 Raptor. Unos 17 aparatos tuvieron que permanecer en hangares durante la tormenta y cuatro sufrieron daños importantes. La destrucción obligó a reorganizar las operaciones y trasladar definitivamente los F-22 a otras unidades.
En 2021 se aprobó la transformación de Tyndall en un centro de operaciones del F-35, cuyos primeros ejemplares llegaron en 2023. Ahora, las nuevas barreras deberán resistir también las condiciones meteorológicas extremas de Florida, lo que muestra que proteger un caza en tierra implica enfrentar tanto amenazas militares como naturales.
Las empresas interesadas tienen hasta el 13 de noviembre para presentar sus propuestas y no existe garantía de que el contrato llegue a adjudicarse. Después de décadas perfeccionando aviones capaces de esquivar radares, Estados Unidos considera protegerlos con una tecnología que, en esencia, lleva siglos utilizando la humanidad.
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