Licht descarta traición tras la partida de Evans

El General Manager de los Buccaneers, Jason Licht, confiesa su "luto" por la salida de Mike Evans. Tras 12 temporadas y una oferta superior a los $42.5 millones, el ícono se muda a los 49ers.

Jason Licht, gerente general de los Tampa Bay Buccaneers, rompió el silencio este miércoles, expresando un profundo "luto" por la partida de Mike Evans, el icónico receptor que tras 12 temporadas y 100 touchdowns, firmó un contrato de $42.5 millones con los San Francisco 49ers. La noticia, que sacude a la NFL, marca el fin de una era para la franquicia de Florida.

Según la investigación publicada por ESPN.com - NFL, Mike Evans, seleccionado como la séptima elección general en el Draft de la NFL de 2014, siempre manifestó su deseo de ser un "Buccaneer de por vida", incluso hasta el año pasado. Su sorpresiva decisión de unirse a los 49ers, actuales subcampeones del Super Bowl LVIII, ha dejado un vacío emocional y deportivo significativo en Tampa Bay.

Un "luto" que supera la traición tras 12 años de dedicación

“No me siento traicionado. Estoy de luto”, declaró un emotivo Licht, dejando claro el impacto personal y profesional de la partida de Evans. El receptor, quien es el líder histórico de la franquicia con 11,680 yardas recibidas y 96 touchdowns de recepción, había entregado "todo lo que tenía" durante sus doce temporadas en la bahía. Fue el primer elegido de Licht como gerente general en 2014, y su conexión iba más allá del campo. “Se ganó el derecho a tomar esta decisión. A veces hay que hablarlo con la familia y simplemente estar listo para otro capítulo”, agregó el GM, reconociendo el legado de un jugador que estableció 4 selecciones al Pro Bowl.

¿Qué llevó al "receptor de oro" a buscar un nuevo aire en la NFL?

Evans, quien apenas cumplió 30 años en 2023, había expresado repetidamente su compromiso con los Buccaneers, incluso declarando en 2024 que anhelaba ser un "Buccaneer de por vida". Sin embargo, sus metas cambiaron. No se trataba solo de dinero, según sus agentes Deryk Gilmore y Darren Jones, y el propio Evans lo reiteró. "El dinero no fue el factor más importante para mí. Era solo fútbol y algo que me pudiera emocionar", dijo Evans, buscando una "segunda oportunidad" en su carrera. Los 49ers, un equipo que llegó al Super Bowl en dos de las últimas cinco temporadas, le ofrecían esa chispa competitiva que buscaba para cimentar su legado.

Una relación de más de una década desde la primera selección en el Draft 2014

La relación entre Licht y Evans se forjó en el Draft de 2014. El GM lo buscó personalmente en el campo tras la victoria del Campeonato de la NFC en 2020, que los llevó al Super Bowl LV en 2021. Incluso hoy, una camiseta número 13 enmarcada cuelga en la casa de Licht, con un mensaje para su hijo de 5 años: "¡Tu papá hizo la elección correcta!".

¿Hubo factores ocultos o desacuerdos internos que sellaron la partida?

Una de las preguntas más incómodas para Licht fue si la retención del entrenador Todd Bowles influyó en la decisión de Evans. Bowles, quien llevó a los Bucs a tres títulos consecutivos de la NFC Sur entre 2022 y 2024, también fue el coordinador defensivo en la victoria del Super Bowl 31-9 contra los Chiefs. Sin embargo, su mandato como entrenador principal vio colapsos en 2023 y 2024, y un descenso al final de la temporada 2025, donde los Bucs perdieron 4 de sus últimos 5 juegos y quedaron fuera de los playoffs por primera vez desde 2019. Evans incluso reaccionó con furia tras una derrota 29-28 en la Semana 15, golpeando su casco y gritando "¡tercera y 28!" tras un colapso defensivo. Licht, sin embargo, aseguró que los incidentes emocionales fueron "parte del juego" y "no tuvieron nada que ver" con la salida, afirmando haber hecho "todo lo posible" para retenerlo.

Millones sobre la mesa: La oferta de Tampa Bay superó los $42.5 millones de San Francisco

Licht no especificó el monto exacto, pero confirmó que los Bucs hicieron una "oferta significativamente más alta" que los 49ers, e insinuó que estaban listos para seguir negociando. El acuerdo de Evans con San Francisco es por tres años y $42.5 millones, aunque prácticamente funciona como un contrato de un año y $14.3 millones, ya que $2 millones de las garantías se pagan en el primer año. Las prioridades de Evans habían evolucionado: en 2023 buscaba seguridad a largo plazo, pero ahora, a sus 31 años, busca impacto inmediato. Su volumen de juego también había disminuido, con un mínimo de carrera de 3.75 recepciones por partido en 2025, a pesar de 7.63 objetivos por partido.

Una decisión compleja tras 11 temporadas consecutivas con más de 1,000 yardas

Licht no lamenta no haber extendido el contrato de Evans inmediatamente después de que el receptor igualara el récord de Jerry Rice de 11 temporadas consecutivas con más de 1,000 yardas a finales de la temporada 2024. “Él sabía que teníamos un acuerdo verbal de que podría estar aquí el tiempo que quisiera, y lo entendió”, explicó Licht, añadiendo que no quería "retenerlo como rehén". Evans, sin embargo, había expresado frustración en 2023 por la falta de un nuevo acuerdo antes del inicio de la temporada.

¿Hubo contactos "prohibidos" antes de tiempo en la agencia libre?

La sombra del "tampering" (contactos ilegales antes de la apertura oficial) flotó sobre la conversación. El excompañero de Evans, LeSean McCoy, comentó en un podcast el 10 de marzo que visitó a Evans el 7 de marzo, quien ya le había dicho: "Hay una gran posibilidad de que vaya a los Niners". Licht se negó a comentar directamente, pero recordó que "los jugadores hablan entre ellos". Ahora, la NFL observa cómo los 49ers integran a Evans en un cuerpo de receptores que incluye a Jalen McMillan (líder con 7 touchdowns en los últimos 5 juegos de 2024 como novato) y Emeka Egbuka, mientras los Bucs se enfrentan a la titánica tarea de reemplazar a su leyenda. ¿Podrán los jóvenes talentos de Tampa Bay llenar el vacío, o esta partida marcará un antes y un después en la competitividad de la franquicia de la NFC Sur?

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