Guerra con Irán y pacto nuclear saudí alteran el equilibrio de Medio Oriente

La confrontación entre Estados Unidos e Irán dejó de estar limitada al territorio iraní y comenzó a extenderse hacia instalaciones militares, energéticas y logísticas ubicadas en distintos países de Medio Oriente. Tras varios días de bombardeos estadounidenses contra objetivos estratégicos iraníes, Teherán respondió con drones y misiles dirigidos contra posiciones vinculadas a Washington en Kuwait, Jordania y Bahréin, elevando el riesgo de una guerra regional con efectos inmediatos sobre el petróleo y las rutas marítimas. El Gobierno estadounidense sostiene que sus operaciones buscan destruir instalaciones militares, depósitos de drones, sistemas de misiles y capacidades nucleares que considera una amenaza para su seguridad y la de sus aliados. Irán, por su parte, presenta sus ataques como represalias y ha advertido que cualquier ofensiva adicional contra su infraestructura podría extender el conflicto hacia otros territorios y afectar el flujo energético del Golfo. La escalada alcanzó un nuevo nivel durante julio de 2026. Medios internacionales y comunicados oficiales reportaron ataques iraníes contra objetivos situados en Bahréin, Kuwait y Jordania, incluidos emplazamientos con presencia estadounidense. Sin embargo, parte de los daños anunciados inicialmente proviene de declaraciones militares iraníes que todavía requieren una verificación independiente completa. El Golfo queda expuesto a una guerra más amplia La expansión geográfica de los ataques coloca bajo presión a países que albergan tropas, bases, radares o infraestructura logística estadounidense. También incrementa el peligro para instalaciones civiles, refinerías y corredores comerciales que no necesariamente participan de manera directa en las hostilidades. El riesgo económico se concentra en dos pasos marítimos estratégicos: el estrecho de Ormuz y el mar Rojo. Por el primero circula una parte sustancial del petróleo y del gas natural licuado comercializados internacionalmente. Una interrupción prolongada podría elevar los precios del crudo, encarecer los seguros marítimos y obligar a las navieras a utilizar rutas más largas. Las consecuencias alcanzarían a América Latina mediante mayores costos de transporte, importación de combustibles y producción industrial. Los países que dependen del diésel, fertilizantes o insumos provenientes de mercados internacionales podrían enfrentar nuevas presiones inflacionarias, aun cuando se encuentren alejados del escenario militar. En medio de esa tensión, Estados Unidos y Arabia Saudita firmaron el 22 de julio un acuerdo de cooperación nuclear civil con una vigencia prevista de 30 años. El denominado “Acuerdo 123” crea el marco legal para que compañías estadounidenses participen en el desarrollo de centrales, transferencia tecnológica y suministro de equipamiento para el futuro programa nuclear saudí. El enriquecimiento de uranio abre un debate El pacto fue suscrito por el secretario estadounidense de Energía, Chris Wright, y el ministro saudí de Energía, Abdulaziz bin Salman. Sus promotores afirman que permitirá diversificar la matriz energética del reino, reducir el uso interno de combustibles fósiles y reservar una mayor cantidad de petróleo para la exportación. La controversia se concentra en la posibilidad de que Arabia Saudita pueda desarrollar capacidades de enriquecimiento de uranio bajo condiciones sujetas a revisión bilateral. Esa actividad puede utilizarse para fabricar combustible nuclear, pero también constituye una tecnología sensible por su potencial aplicación militar cuando el material alcanza niveles elevados de enriquecimiento. Expertos en no proliferación y legisladores estadounidenses cuestionaron que el acuerdo no adopte todas las salvaguardias consideradas más exigentes. El pacto deberá ser revisado por el Congreso de Estados Unidos, donde sus críticos podrían intentar bloquearlo o exigir controles adicionales antes de su entrada en vigor. El acuerdo también fortalece la posición comercial de las empresas estadounidenses frente a competidores de China, Rusia, Corea del Sur y Francia, interesados en participar en la construcción de la infraestructura nuclear saudí. Washington busca mantener influencia tecnológica sobre un programa que podría modificar la relación de fuerzas en el Golfo. La combinación de ataques directos contra Irán y cooperación nuclear con Arabia Saudita configura una estrategia con dos dimensiones: presión militar sobre Teherán y consolidación tecnológica de Riad. El próximo punto de tensión estará en las condiciones de supervisión del programa saudí y en la capacidad de las partes para evitar que la confrontación militar convierta la competencia nuclear regional en una carrera armamentista.