La gigante constructora británica Berkeley paraliza la compra de terrenos y nuevas contrataciones. La volatilidad geopolítica por la guerra en Irán y la inflación hunden sus acciones 18%.
Berkeley, una de las mayores constructoras del Reino Unido y parte del índice FTSE 100, anunció el miércoles el congelamiento de contrataciones y la suspensión de nuevas adquisiciones de terrenos. La decisión responde a la incertidumbre global tras una caída del 18% en sus acciones, impactando una cartera que supera las 50,000 viviendas.
Según la investigación publicada por The Guardian, el sector de la construcción residencial en el Reino Unido ha estado bajo una presión creciente. El gobierno británico tiene el ambicioso objetivo de construir 300,000 nuevas viviendas al año, una meta que parece inalcanzable ante los desafíos actuales, exacerbados por la inflación y los altos costos financieros.
Berkeley recorta su previsión de beneficios anuales en un 22% hasta 2030
El gigante de la construcción, Berkeley, con sede en Surrey y más de 2,500 empleados, ha enviado una señal de alarma al mercado. Ha revisado drásticamente sus expectativas de beneficio antes de impuestos. Anteriormente, preveían unos 450 millones de libras esterlinas anuales para 2026 y 2027. Ahora, la cifra total para el periodo 2027-2030 se sitúa en "más de 1.4 mil millones de libras", lo que implica un recorte significativo en la previsión anual. Esto provocó una caída del 18% en sus acciones durante la jornada del miércoles, siendo la peor de las 100 empresas principales del índice bursátil FTSE 100.
¿La guerra en Irán y las tasas de interés frenan el boom inmobiliario británico?
La dirección de Berkeley ha sido clara: la "volatilidad geopolítica" y las consecuencias de la guerra en Irán son factores decisivos. Aunque a principios de 2026 se observaron signos de una "modesta recuperación" en el volumen de ventas, la escalada del conflicto alteró el panorama. La incertidumbre global redujo el potencial de recortes en las tasas de interés por parte del Banco de Inglaterra, lo que directamente impacta el costo de los préstamos hipotecarios. Las tasas hipotecarias promedio en el Reino Unido han superado el 5%, con pagos mensuales hasta un 25% más altos que hace dos años, frenando la demanda.
El sector de la vivienda británica en crisis: un objetivo inalcanzable
Este golpe al mercado inmobiliario llega en un momento crítico. El gobierno del Reino Unido, con un déficit de vivienda estimado en más de 4 millones de unidades para 2030, lucha por cumplir sus ambiciosos objetivos, obstaculizados por factores económicos y regulatorios desde hace una década.
¿Son las regulaciones y los altos costos el verdadero enemigo de la construcción?
Berkeley señala "aumentos sin precedentes" en costos y carga regulatoria para detener la compra de nuevos terrenos. La compañía ya no puede obtener una "tasa de retorno suficiente" en nuevas adquisiciones, debido a un "aumento continuo de la carga fiscal y regulatoria" en el desarrollo residencial. Por ejemplo, las nuevas normas de seguridad en la construcción, implementadas tras el incendio de la Torre Grenfell en 2017, han extendido el tiempo entre la obtención de la aprobación y el inicio de la obra en aproximadamente 12 meses, sumando costos adicionales de hasta 15% por proyecto. Esto se añade a impuestos como el Stamp Duty, que puede representar hasta un 12% del valor de una propiedad.
Impacto financiero y la presión sobre los rivales del FTSE 100
La situación de Berkeley no es aislada. El mes pasado, otras grandes constructoras rivales como Barratt, Redrow y Persimmon también sufrieron caídas significativas, perdiendo más del 20% de su valor bursátil, según análisis del bróker Interactive Investor. La elevada inflación, que llegó a un pico de 11.1% en octubre de 2022, y las subsiguientes subidas de tasas, han erosionado el poder adquisitivo de los compradores. Los costos de materiales de construcción han aumentado un 30% en los últimos tres años, y la escasez de mano de obra cualificada, con una demanda superior al 10% en oficios clave, encarece aún más los proyectos, afectando la rentabilidad de las empresas cotizadas.
Estrategia a mediano plazo: ralentización de proyectos existentes
Con una reserva de terreno suficiente para 50,000 hogares y una cartera de proyectos adicionales para otros 10,000, Berkeley ajustará el ritmo. La construcción en los sitios ya existentes se ralentizará, ajustándose a la demanda del mercado y a las aprobaciones regulatorias, previendo una duración de hasta 10 años.
¿Qué futuro le espera al mercado de viviendas británico y a la economía en general?
La decisión de Berkeley resuena como una advertencia para el futuro del mercado inmobiliario británico. Con la presión de eventos globales como la guerra de Irán y una inflación persistente, las esperanzas de una recuperación a corto plazo se desvanecen. Si una empresa valorada en más de 4 mil millones de libras se ve forzada a tales medidas drásticas, ¿qué implicaciones tendrá para constructoras más pequeñas y el objetivo nacional de resolver la crisis habitacional? La atención se centra ahora en las próximas decisiones del Banco de Inglaterra y en la evolución geopolítica.
Crédito de imagen: Fuente externa
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