Cuando hablamos de sostenibilidad, es fácil encontrarnos con términos como "verde", "responsable" o "respetuoso con el medio ambiente". El problema aparece cuando esas palabras no vienen acompañadas de información que permita comprobar qué significan realmente.
Esto también ocurre en el mundo del hosting. Una empresa puede explicar que tiene iniciativas ambientales, pero eso no equivale necesariamente a contar con una certificación de carbono neutral.
Para el usuario, la diferencia está en algo bastante sencillo: poder comprobar de dónde procede la certificación, qué metodología se ha utilizado y qué periodo cubre.
¿Qué significa que un hosting tenga una certificación de carbono neutral?
La neutralidad de carbono implica contabilizar determinadas emisiones asociadas a una actividad y establecer mecanismos para compensar las emisiones que corresponden al alcance de la certificación.
En un servicio digital, esto puede resultar menos evidente que en una actividad industrial. Aunque una página web sea completamente digital, detrás existen servidores, sistemas de refrigeración, oficinas, desplazamientos y otros elementos que pueden generar emisiones directa o indirectamente.
Por eso, cuando una compañía habla de carbono neutral, es importante saber qué emisiones se han considerado y bajo qué metodología.
Un dato especialmente relevante es la utilización del GHG Protocol, uno de los marcos más utilizados para contabilizar y reportar emisiones de gases de efecto invernadero.
Los alcances 1, 2 y 3 explicados de forma sencilla
El GHG Protocol divide las emisiones corporativas en diferentes categorías conocidas como alcances o scopes.
El alcance 1 corresponde a las emisiones directas procedentes de fuentes que una organización posee o controla. Por ejemplo, el combustible utilizado directamente por determinados equipos o vehículos de la empresa.
El alcance 2 se refiere a las emisiones indirectas asociadas a la generación de la electricidad, vapor, calefacción o refrigeración que una organización compra y consume.
El alcance 3 es más amplio. Incluye otras emisiones indirectas que se producen a lo largo de la cadena de valor de una organización, tanto relacionadas con proveedores como con determinados desplazamientos, servicios contratados u otras actividades.
Por eso, que una certificación contemple los tres alcances proporciona una referencia más completa sobre qué categorías de emisiones se han tenido en cuenta.
Un ejemplo de certificación que permite revisar la cadena
En el caso de HostingPlus Perú, la información proporcionada sobre sostenibilidad señala específicamente que cuenta con certificación CarbonNeutral emitida a través de Carboneutral S.A. como representante regional autorizado de The CarbonNeutral Company, bajo GHG Protocol, cubriendo alcances 1, 2 y 3, para los años 2020 y 2021, con compensación en el proyecto Alto Mayo REDD+ bajo estándares CCB y VCS.
Esta formulación es importante porque permite identificar diferentes elementos de la certificación: quién interviene en su emisión, qué metodología se utiliza, qué alcances se contemplan, cuáles son los años correspondientes y a qué proyecto se vincula la compensación.
La información también evita una confusión habitual: una certificación de carbono neutral no significa que una empresa no genere emisiones. El concepto parte precisamente de medir emisiones y establecer mecanismos de compensación de acuerdo con el esquema correspondiente.
¿Qué es el estándar VCS?
Las siglas VCS corresponden a Verified Carbon Standard, un estándar utilizado para proyectos de reducción o eliminación de emisiones de gases de efecto invernadero.
Su función es establecer reglas y procedimientos para que los proyectos de carbono puedan ser evaluados y contabilizados de una manera estructurada.
Esto resulta importante cuando se habla de compensaciones, porque no basta con decir que una organización "compensa" sus emisiones: también interesa conocer qué proyecto participa en esa compensación y bajo qué estándar se desarrolla.
En este caso, la referencia al proyecto Alto Mayo REDD+ bajo estándares CCB y VCS proporciona precisamente esa información.
REDD+ está relacionado con iniciativas destinadas a reducir emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal, mientras que los estándares utilizados permiten establecer criterios para evaluar aspectos ambientales y sociales de los proyectos.
CCB y VCS no son lo mismo
También conviene separar ambos conceptos.
VCS está orientado principalmente a la cuantificación y certificación de reducciones o remociones de emisiones de gases de efecto invernadero.
Los Climate, Community & Biodiversity Standards (CCB) incorporan criterios relacionados con los beneficios climáticos, la biodiversidad y las comunidades involucradas en determinados proyectos de uso del suelo.
Por ello, que un proyecto aparezca asociado a CCB y VCS aporta información adicional sobre los diferentes aspectos bajo los que puede ser evaluado.
¿Cómo saber si una afirmación ambiental es verificable?
Antes de aceptar cualquier afirmación relacionada con sostenibilidad, podemos aplicar una regla sencilla: buscar la cadena de información.
Primero, comprobar qué se está certificando. Después, identificar quién emite o interviene en la certificación. También hay que revisar la metodología utilizada, los años cubiertos, los alcances considerados y, cuando existe compensación, el proyecto concreto al que se destina.
Esto es muy diferente de utilizar únicamente expresiones generales como "empresa verde" o "comprometida con el medio ambiente".
En el ámbito digital, donde buena parte de la infraestructura queda oculta para el usuario, disponer de información verificable ayuda a entender mejor qué hay detrás de un servicio de hosting.
La sostenibilidad digital también necesita datos
El impacto ambiental de Internet no desaparece porque los servicios sean digitales. Los sitios web necesitan servidores, redes, almacenamiento y sistemas físicos que funcionan de manera continua.
Por eso, hablar de sostenibilidad en hosting requiere algo más que una etiqueta. Hace falta conocer qué se mide, cómo se calcula y qué mecanismos se utilizan cuando existe una certificación de carbono neutral.
El caso de HostingPlus permite observar precisamente esa diferencia: en lugar de quedarse únicamente con una declaración general sobre sostenibilidad, se pueden identificar una certificación CarbonNeutral, una entidad regional, el GHG Protocol, los alcances 1, 2 y 3, los años 2020 y 2021 y el proyecto de compensación indicado.
Para cualquier empresa que esté valorando sus proveedores digitales, revisar estos datos puede ser una forma sencilla de distinguir entre una declaración ambiental genérica y una afirmación respaldada por una cadena de certificación que puede ser examinada.
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