El gobierno se propuso reducir el índice de anemia infantil de 34,9 %, porcentaje en el que se encuentra actualmente, a por lo menos 17,8 % en los próximos cinco años. Así lo señaló la titular del Ministerio de Desarrollo e Inclusión Social (Midis), Maritza Canales Martínez, en entrevista con TV Perú.
Canales indicó que se pondrá énfasis en las regiones donde el indicador de menores con anemia supera el 50 %. Según precisó, medio millón de niños padecen anemia a nivel nacional, y 60 mil en las regiones donde este mal tiene mayor presencia.
La ministra advirtió que actualmente padecen ese mal por lo menos cuatro de cada diez niños de entre 6 y 36 meses, situación que se da con mayor énfasis en regiones como Apurímac, Cajamarca, Loreto y Puno, así como en provincias de Lima y distritos de Lima Metropolitana.
"Es una condición altamente riesgosa, tomando en consideración que incluso en algunas regiones dicho índice supera al 50% de niños", indicó Canales.
Consecuencias de la anemia en los niños
La ministra recordó que, si la anemia no se detiene hasta los 12 meses de edad, sus efectos comprenden daño cognitivo y merma del desarrollo cerebral, lo que afecta, entre otros aspectos, el aprendizaje del niño.
Si bien se han desarrollado políticas para promover una alimentación más saludable y el uso de suplementos en los niños, ello "no es suficiente", señaló. Consideró que se debe hacer un seguimiento específico a cada niño.
"Es un problema supercomplejo porque no solamente tiene que ver con el suplemento o con el alimento que recibe en la escuela, sino también con que tenga agua segura, con que en el hogar pueda tener adecuadas condiciones de limpieza, con que se pueda contar con una alimentación equilibrada, alta en proteínas", recalcó.
Trabajo multisectorial y cooperación internacional
Para responder a esta situación, Canales refirió que "durante estos meses" se ha trabajado de la mano con los ministros de Salud, de Vivienda y de los otros ministerios.
La titular del Midis mencionó que también se convocó a entidades de cooperación internacional como la FAO, Unicef, el Banco Mundial y el BID, así como al sector privado, colegios de profesionales nutricionistas, la academia, las universidades y la sociedad civil organizada, que respondieron positivamente.
Detalló que la fortificación de alimentos de consumo masivo se trabaja con el Ministerio de Agricultura, acercando productos saludables a las escuelas a través de los programas de alimentación escolar que administra el Midis.
A ello se suman las campañas del Ministerio de Salud orientadas a la suplementación y al seguimiento nominal de los índices de anemia, incluido el tamizaje necesario para conocer la evolución de la absorción de hierro en sangre. El sector Vivienda implementa agua y desagüe en los territorios con más presencia de anemia, mientras que el Ministerio de Cultura identifica la manera más efectiva de trabajar las campañas de educación según la diversidad cultural, según la ministra.
Antecedentes: regiones que superan el 50 %
Un comunicado de Unicef del 30 de mayo de 2024, basado en la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES) 2023, ya advertía que en ocho regiones del país más de la mitad de los bebés de entre 6 y 35 meses tenían anemia: Puno (70,4 %), Ucayali (59,4 %), Madre de Dios (58,3 %), Loreto (58,1 %), Huancavelica (56,6 %), Apurímac (55,8 %), Pasco (52 %) y Ayacucho (51,5 %).
El Dr. Víctor Aguayo, director global de Nutrición y Desarrollo Infantil de Unicef, señaló en esa oportunidad que el Perú comparte esta preocupación con el resto del mundo, ya que a nivel global al menos uno de cada dos niños padece anemia o carece de nutrientes suficientes para su desarrollo. Precisó que se estima que el 50 % de las anemias tiene origen nutricional, pero que la otra mitad tendría un origen distinto, por lo que se requieren diversas respuestas.
Un informe del Instituto Peruano de Economía (IPE) publicado en El Comercio da cuenta de que en 2024 el 35,3 % de niños de entre 6 y 35 meses sufría anemia, 3,9 puntos porcentuales más que en 2019 (31,4 %). El reporte añade que 19 de 25 regiones registran una prevalencia mayor a la prepandemia, con incrementos destacados en Amazonas (+13 p.p.), Loreto (+10,3 p.p.), Puno (+10,3 p.p.) y Apurímac (+9,9 p.p.).
Según el IPE, la mayor incidencia se concentra en niños de entre 6 meses y 1 año, de los cuales más de la mitad padece anemia, y el aumento se daría pese a la mejora en intervenciones públicas de salud. Para la exministra del Midis Paola Bustamante, citada en ese informe, los resultados se explicarían principalmente por un deterioro en la calidad del agua: el porcentaje de hogares con niños menores de tres años con acceso a agua con nivel de cloro seguro se redujo de 37,1 % a 29,4 % entre 2019 y 2024, según el INEI.
Próximos pasos
La ministra Canales no precisó un cronograma ni metas anuales para alcanzar la reducción anunciada, ni detalló el presupuesto asignado a las intervenciones en las regiones priorizadas. Tampoco se especificó qué regiones recibirán primero las acciones ni cómo se medirá el avance del indicador durante los próximos cinco años.
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