La minería ilegal e informal de oro mueve más de US$ 12,000 millones y supera en volumen a la producción minera formal, según indicó el titular del Ministerio de Defensa (Mindef), Rafael Belaúnde, durante su presentación en la Expo Amazónica Ucayali 2026. El funcionario reconoció que las políticas desplegadas hasta el momento por el Estado para erradicar las economías ilícitas no han surtido efecto.
"Las políticas que se han desplegado, hasta el momento, no han surtido efecto", sostuvo Belaúnde al explicar que el Estado cuenta con una fuerza represiva importante a través del Comando Unificado del Putumayo y Mariscal Castilla (CU-PUMA), pero que las intervenciones se agotan en el corto plazo.
"Reducen las áreas de cultivo de hoja de coca, se dinamitan y después se promueve un programa de desarrollo alternativo que no es sostenible en el tiempo, de repente durará unos meses y, al final, fracasa porque no hay la infraestructura para integrar esos proyectos a la gran economía nacional", comentó el ministro.
El oro informal supera a la producción formal
Belaúnde señaló que uno de los principales problemas se concentra en la minería ilegal. Según explicó, las plantas que procesan el mineral declaran más del doble de lo que reportan las minas, lo que evidencia el ingreso de material de origen no formal al circuito comercial.
"Las plantas que procesan el mineral declaran más del doble de lo que declaran las minas, entonces, está entrando mineral que tiene un origen no formal. Eso equivale a más de US$ 12,000 millones de mineral", refirió el titular del Mindef. Añadió que la principal afectación ambiental es el uso indiscriminado del mercurio empleado para procesar el oro.
El ministro también advirtió que las organizaciones criminales trasladaron parte de su financiamiento del narcotráfico a la protección de dragas mineras en zonas fronterizas. Con una cotización internacional cercana a los US$ 4,000 por onza de oro, reconoció que competir contra esa actividad resulta muy complejo y que pretender patrullar militarmente decenas de miles de kilómetros de ríos es "materialmente imposible".
Formalidad, conectividad y control del combustible
Belaúnde planteó que uno de los principales retos es hacer que "la formalidad sea mejor negocio que la informalidad". Para ello consideró necesario mejorar la conectividad fluvial, vial y ferroviaria, de modo que las actividades legales puedan trasladar sus productos a los mercados a menores costos.
Como ejemplo mencionó la necesidad de mejorar la carretera que conecta Atalaya con Puerto Copa y Mazamari. Según explicó, ese tipo de infraestructura permitiría integrar zonas productivas a la economía formal y reducir la dependencia de actividades vinculadas al narcotráfico.
En el caso de la minería ilegal aluvial, el titular del Mindef sostuvo que el Estado debe concentrarse en controlar los elementos que permiten operar a esa actividad, como el combustible que utilizan las dragas para desplazarse y procesar el material extraído de los ríos. Asimismo, planteó impulsar la formalización de la minería artesanal en determinadas zonas, con la instalación de plantas formales de procesamiento que permitan recuperar el oro sin emplear mercurio.
Cambios legales en evaluación
Dentro de las facultades legislativas que tendrá el Ejecutivo, el Mindef plantea modificar los criterios para definir a una organización criminal, de modo que aquellas que controlen territorios mediante actividades ilícitas puedan ser consideradas "grupos hostiles" y convertirse en objetivos militares. La propuesta aún no tiene norma publicada.
En paralelo, el Ministerio del Interior informó, en un reporte oficial difundido este domingo, que el Proyecto Especial Corah y la PNP erradicaron 34,182.14 hectáreas de coca ilegal, cifra que supera la meta oficial de 34,123.63 hectáreas fijada para este año. Las regiones con mayor volumen fueron Ucayali (17,531.80 ha), Huánuco (9,704.13 ha), Loreto (5,078.84 ha), San Martín (1,703.98 ha) y Amazonas (163.39 ha), de acuerdo con el reporte oficial.
La erradicación avanza, pero el desarrollo alternativo no se sostiene
El reporte del Corah detalla que las intervenciones se ejecutaron en 10,820 parcelas e incluyeron la eliminación de 1,345 metros cuadrados de cama de almácigos, además de la ubicación y destrucción de cinco laboratorios rústicos clandestinos dedicados a la elaboración de drogas. Según el informe oficial, esas acciones evitaron la potencial producción de 313.14 toneladas métricas de clorhidrato de cocaína.
Los ejes operacionales donde se intervinieron fueron Aguaytía, Tamaya, Madre Mía, Putumayo, Atalaya, Tingo María, Constitución, Caballococha, Huimbayoc, Curimaná y Amazonas. El Ministerio del Interior sostuvo que las operaciones continúan y que el sector seguirá impulsando intervenciones para debilitar las economías ilícitas y proteger los ecosistemas afectados.
La advertencia de Belaúnde sobre la fragilidad del desarrollo alternativo coincide con la experiencia acumulada en la región. Un análisis de Indepaz sobre Colombia, Perú y Bolivia señala que ese tipo de programas ha fracasado de manera reiterada en los últimos 40 años, en buena medida porque los proyectos productivos no logran garantizar ingresos sostenidos a las familias involucradas. El propio ministro lo resumió al afirmar que el programa "no es sostenible en el tiempo" y que al final "fracasa porque no hay la infraestructura para integrar esos proyectos a la gran economía nacional".
Lo que queda por definir
Las declaraciones del ministro de Defensa dejan abierta la definición de la estrategia que reemplazará a las políticas que, según su propia evaluación, no dieron resultado. El Ejecutivo aún debe precisar el alcance de las facultades legislativas anunciadas, el financiamiento de las obras de conectividad mencionadas y el mecanismo para controlar el combustible que abastece a las dragas en la Amazonía.
Por lo pronto, el Mindef mantiene su propuesta de concentrar el control en los insumos de la minería ilegal aluvial y de impulsar plantas formales de procesamiento sin mercurio, medidas que, según el propio ministro, aún no tienen norma ni financiamiento definidos.
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