Devoluciones de impuestos de EE. UU. por $748 adicionales corren el riesgo de ser completamente anuladas por el aumento de $740 en los costos de gasolina debido a la guerra en Irán, afectando más a los hogares de ingresos bajos.
La prometedora temporada de devoluciones de impuestos, impulsada por la Ley OBBBA, se ve amenazada. Economistas advierten que la guerra en Irán podría disparar los precios de la gasolina hasta los $4.36 por galón en mayo, anulando casi por completo los esperados $748 extra que recibirían los hogares estadounidenses.
Según la investigación publicada por Fortune, la Casa Blanca celebró lo que consideró la "mayor temporada de devolución de impuestos en la historia de EE. UU.", proyectando cientos de dólares adicionales en reembolsos gracias a la Ley One Big Beautiful Bill Act (OBBBA), pero esta bonanza podría evaporarse rápidamente frente a una crisis energética global inesperada.
Devoluciones Fiscales Aumentarían $748, Pero la Gasolina Podría Comerse la Ganancia
En enero, la administración del presidente Donald Trump anunció con optimismo que, gracias a las reformas fiscales introducidas por la Ley OBBBA, los contribuyentes verían un promedio de $748 adicionales en sus devoluciones este año. Esta noticia fue recibida con alivio por millones de familias, anticipando un respiro financiero tan necesario. Sin embargo, este pronóstico halagüeño se enfrenta a una dura realidad económica. Economistas de renombre, incluidos expertos del Stanford Institute for Economic Policy Research, han emitido una seria advertencia: los beneficios de estas devoluciones podrían ser completamente neutralizados, o incluso superados, por el imparable ascenso de los precios de la gasolina. Sus proyecciones indican que, si el Estrecho de Ormuz permanece cerrado por otras tres semanas y el petróleo alcanza los $110 por barril en marzo, el precio de la gasolina podría escalar hasta los $4.36 por galón en mayo. Este escenario resultaría en un gasto adicional promedio de $740 por hogar en combustible solo este año, un golpe casi idéntico al beneficio fiscal proyectado.
¿El Impacto Real en el Bolsillo del Ciudadano Común Será Cero?
La escalada de los precios del combustible no es un fenómeno aislado. Desde el 28 de febrero, los precios de la gasolina han aumentado más de 90 centavos, llegando a $3.91 por galón, coincidiendo con el inicio de una importante operación militar del presidente Trump contra Irán, en un esfuerzo conjunto con fuerzas israelíes. Este conflicto ha provocado el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, un "cuello de botella" estratégico por donde se exporta más del 20% del suministro mundial de petróleo. La interrupción de esta ruta vital ha disparado los precios del crudo, que han oscilado cerca de los $100 por barril y han superado los $115 esta semana, marcando los niveles más altos desde 2023. Esto plantea una pregunta crucial para el ciudadano de a pie: ¿de qué sirve una devolución de impuestos generosa si su poder adquisitivo se reduce drásticamente cada vez que llena el tanque de su vehículo? La preocupación es palpable, especialmente cuando se considera que el transporte es un gasto ineludible para la mayoría de las familias.
La Estratégica Ruta del Petróleo en Riesgo Global
El Estrecho de Ormuz, una franja de agua de aproximadamente 55 kilómetros de ancho en su punto más angosto, es un punto neurálgico para el comercio global de petróleo. Su cierre no solo afecta la disponibilidad de crudo, sino que también genera una incertidumbre generalizada en los mercados energéticos del mundo, afectando desde el transporte marítimo hasta la producción de bienes.
¿Quiénes Sienten Más la Presión en el Surtidor y la Diferencia de Clases?
Los economistas de Oxford Economics también han calculado que, si los precios de la gasolina promedian $3.60 por galón, los consumidores gastarían $60 mil millones más en combustible solo en 2026, lo que "casi anularía por completo el impulso de las devoluciones". Pero el impacto no es equitativo. Esta escalada de precios golpea desproporcionadamente a los consumidores de ingresos bajos y medios, exacerbando una economía en forma de "K", donde los más ricos aumentan su gasto mientras que los hogares de menores ingresos luchan por llegar a fin de mes. Los analistas de Oxford señalan que el 80% inferior de los asalariados destina casi el 4% de su presupuesto a la gasolina, casi el doble que sus contrapartes de mayores ingresos. Además, los recortes de impuestos de la OBBBA, como los relacionados con las horas extras y los impuestos estatales y locales, tienden a beneficiar más a las clases media y alta, "profundizando la bifurcación del consumidor que hemos visto en los últimos años". El IRS estima que los reembolsos promedio son $360 mayores que el año anterior, pero este beneficio se diluye para la mayoría.
Proyecciones Económicas: Precios Elevados hasta 2027
Las perspectivas a corto y mediano plazo no son alentadoras. La Administración de Información Energética (EIA), una agencia semi-independiente del Departamento de Energía, proyecta que los precios de la gasolina promediarán $3.34 este año y $3.18 en 2027. Por su parte, los analistas de Goldman Sachs sugieren que los precios del petróleo podrían mantenerse por encima de los $100 por barril hasta 2027 si persisten las interrupciones en la cadena de suministro. Incluso si el Estrecho de Ormuz se reabriera, la reequilibración de la oferta mundial de petróleo llevaría semanas, debido al atraso de buques cisterna y posibles daños en la infraestructura de producción del Golfo. El escenario base, con un conflicto persistente y una demanda energética en aumento, indica que la volatilidad y los precios elevados serán una constante en los próximos 18 a 36 meses.
Esfuerzos Gubernamentales Frente a la Crisis Energética
La administración Trump ha implementado algunas medidas para intentar contener el aumento de los precios. El pasado miércoles, la Casa Blanca suspendió temporalmente la Ley Jones, una normativa federal de 1920 que regula el transporte marítimo y el comercio doméstico en EE. UU. Esta ley prohíbe a los barcos de bandera extranjera transportar mercancías entre puertos estadounidenses. La suspensión busca aliviar las interrupciones en el suministro, esperando que al abrir las rutas domésticas a buques extranjeros se reduzcan los costos de envío y se aceleren las entregas, con la expectativa de una disminución de 1-3 centavos por galón. Sin embargo, expertos en políticas, como los del Center for American Progress, estiman que esta medida solo reduciría los precios de la gasolina en unos insignificantes 3 centavos por galón, una cifra que apenas compensaría el alza actual. Mientras tanto, Bloomberg informó que el vicepresidente JD Vance se reunirá con ejecutivos petroleros para abordar la situación.
¿Serán Suficientes las Medidas Adoptadas para Calmar los Mercados y el Bolsillo de la Gente?
El vicepresidente JD Vance ha reconocido públicamente la dificultad de la situación. "Sabemos que [los precios] están subiendo, y sabemos que la gente está sufriendo por ello", afirmó Vance en un evento en Michigan esta semana. Añadió que la administración está "haciendo todo lo posible para asegurar que se mantengan más bajos". La pregunta que queda en el aire es si los esfuerzos gubernamentales, como la suspensión temporal de la Ley Jones o las reuniones con ejecutivos del sector, serán suficientes para contrarrestar las presiones geopolíticas y económicas que impulsan los precios del petróleo y la gasolina al alza. Con la proyección de que los precios se mantendrán elevados hasta, al menos, finales de año y posiblemente hasta 2027, la capacidad de los hogares para manejar sus finanzas se verá seriamente puesta a prueba, abriendo la agenda a debates sobre la autosuficiencia energética y la diversificación de fuentes de ingreso.
Crédito de imagen: Fuente externa
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