EE.UU. escolta petroleros con señales apagadas para cruzar el estrecho de Ormuz

Buques transfieren crudo en el golfo de Omán, una operación que sostiene el abastecimiento, pero aumenta la exposición ante posibles ataques iraníes. Estados Unidos y productores de Medio Oriente recurrieron a travesías nocturnas escoltadas para mantener la salida de petróleo por el estrecho de Ormuz, en medio de los ataques iraníes y la prolongada guerra regional. La táctica consiste en que petroleros de Arabia Saudita, Kuwait, Qatar y Emiratos Árabes Unidos apagan sus transpondedores antes de cruzar el paso marítimo. Con apoyo de la Armada estadounidense, trasladan el crudo hasta el golfo de Omán, donde lo transfieren a embarcaciones que continuarán hacia mercados asiáticos. El petrolero Kiku protagonizó una de estas operaciones. Tras cargar crudo en Qatar, desapareció de los sistemas de seguimiento frente a Dubái y reapareció al otro lado del estrecho. Luego permaneció junto a otra nave durante varios días para completar el intercambio de carga. El Departamento de Energía estadounidense calcula que atraviesan Ormuz entre ocho y nueve millones de barriles diarios, el doble de lo estimado mediante datos convencionales. Durante las últimas dos semanas, cerca del 80 % del tráfico habría navegado con señales apagadas. La maniobra reduce el riesgo asumido por las navieras y sus aseguradoras, pero lo traslada a Washington, las empresas estatales productoras y las tripulaciones. Además, apagar los dispositivos no vuelve invisibles a los barcos ante radares, drones o imágenes satelitales. La estrategia ha contenido una escalada mayor de precios, aunque no resuelve la crisis. Las reservas disminuyen, las refinerías enfrentan limitaciones y el crudo se aproxima a los cien dólares por barril, mientras continúa la disputa con Irán.