Grandes empresas de EE. UU. se ahogan en un mar de incertidumbre económica y buscan auxilio financiero, usando sus reclamos por $166 mil millones en aranceles anulados como garantía para préstamos urgentes. Miles de importadores estadounidenses, asfixiados por la economía post-pandemia, recurren a soluciones creativas tras la anulación de aranceles de Donald Trump por parte del Tribunal Supremo hace dos meses. Enfrentan la perspectiva de un reembolso de $166 mil millones, pero la espera es insostenible para más de 26,000 empresas. Según la investigación publicada por Fortune , la anulación de estos aranceles, originalmente impuestos bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) durante la administración Trump en 2018 para presionar a socios comerciales como China, ha generado un dilema complejo. Si bien prometía alivio, la falta de liquidez y la urgencia por fondos están forzando a las empresas a tomar decisiones financieras de alto riesgo. El Laberinto de los $166 Mil Millones: Empresas al Borde del Abismo La alegría inicial por la anulación de los aranceles, que abarcaban más de 20 categorías de productos y habían estado vigentes por más de un año, rápidamente se tornó en preocupación. Importadores estadounidenses, que absorbieron gran parte de estos gravámenes, esperan recuperar un estimado de $166 mil millones. Sin embargo, la economía actual es una tormenta perfecta: problemas crónicos en la cadena de suministro agudizados por los impuestos a las importaciones, precios de la energía disparados a causa de conflictos globales como la guerra de Irán, y una persistente preocupación de los consumidores por una posible recesión. Muchas grandes corporaciones, especialmente en sectores como la manufactura, automotriz y el comercio minorista, luchan por mantener su liquidez. Alex Hennick, presidente de A.D. Hennick and Associates, una firma especializada en recuperación de activos, lo resumió de forma cruda: "Las empresas están pasando apuros. La economía es difícil en este momento. El costo de fabricación ha subido, el tráfico ha bajado y las ventas al por menor han disminuido drásticamente. Necesitan este dinero para sobrevivir". ¿Reembolso o Supervivencia Inmediata? El Dilema de los Importadores Ante la falta de efectivo, las compañías se encuentran en una encrucijada crítica: ¿esperar un reembolso incierto o buscar dinero ya? La opción más audaz que está ganando tracción es la de usar las reclamaciones de reembolso de aranceles como garantía para obtener préstamos bancarios. Otra alternativa es la venta directa de los derechos sobre estas reclamaciones a fondos de cobertura en un mercado secundario que ya mueve $100 mil millones. Ambas estrategias, aunque distintas, buscan mitigar la incertidumbre sobre cuándo, y cuánto, del dinero del reembolso realmente verán las empresas. Más de 330,000 importadores se vieron afectados por los aranceles, pero, a finales de marzo, solo 26,664, es decir, un modesto 8%, se habían inscrito en el sistema de reembolso automático de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP), sumando reclamos por $120 mil millones. La gran mayoría aún no ha iniciado el proceso, lo que subraya la complejidad y el desconcierto generalizado. El Verano de la Incertidumbre: El Proceso Tras la Sentencia de Febrero La decisión del Tribunal Supremo en febrero de 2024 de declarar ilegales los aranceles marcó un hito legal, sentando las bases para que las empresas recuperen lo pagado. No obstante, el tribunal superior no detalló cómo se determinarían o distribuirían los reembolsos, dejando esa tarea al Tribunal de Comercio Internacional y a la CBP. Aunque la CBP ha prometido que, una vez su sistema de pago automatizado esté en línea (cuya primera fase se lanzó el 20 de abril), los reembolsos deberían tardar unos 45 días en distribuirse, la realidad puede ser diferente. Algunas estimaciones sugieren que el proceso podría extenderse durante años debido a la magnitud de los fondos involucrados y la complejidad burocrática. ¿Un Respiro Financiero o Una Nueva Carga de Deuda? La decisión de usar las reclamaciones como garantía para préstamos no está exenta de riesgos significativos. Wes Harrell, de Seaport Global, advierte que el gobierno podría emitir solo un reembolso parcial, o incluso rechazar una reclamación por completo. Si los reembolsos se retrasan más de lo previsto, los intereses acumulados de un préstamo, con tasas elevadas que se han mantenido así durante los últimos cinco años, podrían superar el monto del reembolso mismo. "Como importador, sigues totalmente expuesto al calendario del proceso legal porque, en efecto, has conservado tus derechos al reembolso completo", señaló Harrell. "No has resuelto el problema. Simplemente lo has financiado, y eso es un riesgo mayor de lo que muchos creen". Opciones Bajo la Lupa: Crédito vs. Venta de Derechos Comparando las opciones, usar una reclamación de $10 millones como garantía para un préstamo podría significar
