Un solo paso, un universo alternativo: el histórico tiro de Kevin Durant en 2021 reescribe el destino de 12 estrellas y 4 Finales de la NBA.
¿Qué pasaría si la cancha fuera solo un milímetro más ancha? Un pie mal colocado de Kevin Durant en el séptimo partido de las Semifinales de Conferencia de 2021 contra los Bucks de Milwaukee desencadenó una secuencia de eventos que, según una reciente investigación, ha cambiado el rumbo de 12 carreras estelares y las Finales de la NBA en 4 ocasiones hasta 2025.
Según la investigación publicada por ESPN.com - NBA, ese pequeño error en el tiro de 23 pies de Durant, que debería haber sido un triple de la victoria, es el catalizador de una realidad paralela donde los Brooklyn Nets se alzan con el campeonato, alterando no solo las reputaciones de sus figuras sino también la configuración de equipos, los resultados olímpicos y el legado de múltiples franquicias, un "efecto mariposa" que resuena hasta el presente.
El Triple Que No Fue y un Título Inédito en 2021
El 19 de junio de 2021, con solo un segundo en el reloj del Game 7 de las Semifinales de Conferencia, Kevin Durant ejecutó un giro y un salto de 23 pies que empató el partido contra los Milwaukee Bucks. La diferencia: su pie tocó la línea de tres puntos. Esa jugada forzó la prórroga y los Nets, a pesar de los 48 puntos de Durant, cayeron eliminados. Pero en la “Nets Championship Universe” (NCU), ese pie no toca la línea, el tiro vale tres puntos, y Brooklyn gana el partido, el pase y, eventualmente, su primer título de la NBA. Con Kyrie Irving lesionado y un James Harden mermado por una lesión de isquiotibiales, Durant lidera a un equipo plagado de estrellas pero herido hasta la tierra prometida, batiendo a unos sorprendentes Atlanta Hawks y luego a unos potentes Phoenix Suns en 6 intensos partidos. Este título, indiscutiblemente suyo, le otorga a Durant su tercer MVP de las Finales, uniendo su nombre a leyendas como Michael Jordan y LeBron James como los únicos jugadores en lograr este hito en dos equipos diferentes.
¿Un Destino Olímpico Reescrito y un Héroe Francés Inesperado?
La victoria de los Nets en la NCU tiene ramificaciones globales inmediatas. En la realidad, Kevin Durant se unió a Team USA poco después de la eliminación de Brooklyn, liderando a Estados Unidos a la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (retrasados a 2021 por la pandemia), con promedios estelares de 20.7 puntos, 5.3 rebotes y 3.7 asistencias, y siendo nombrado MVP del torneo tras una actuación de 29 puntos en la final. Sin embargo, en la NCU, el agotamiento de una extenuante carrera por el título después de regresar de una grave lesión de Aquiles lleva a Durant a declinar la invitación olímpica. Este golpe debilita significativamente a una escuadra estadounidense ya de por sí dependiente de su liderazgo. ¿El resultado? Francia, que ya había derrotado a EE. UU. en la fase de grupos en la realidad, se alza con su primera medalla de oro en baloncesto, y el pívot Rudy Gobert, marginado en los Juegos de París 2024 en la realidad, se convierte en un héroe nacional francés, el único jugador de su país en el quinteto ideal del torneo.
La Estabilidad de Harden y el Desencadenamiento de Megatraspasos
En nuestra realidad, la temporada 2021-22 fue una pesadilla para los Nets, con Kyrie Irving ausente de los partidos en casa por su negativa a vacunarse y James Harden forzando su salida a Filadelfia en febrero de 2022. Pero en la NCU, Harden, ahora un campeón reivindicado, no se amarga. Los Nets, a pesar de las ausencias intermitentes de Irving, mantienen una buena química y terminan la temporada regular 2021-22 con un récord de 44-38. Esta estabilidad evita el infame momento del Draft del All-Star donde Durant se negó a elegir a Harden. La permanencia de Harden en Brooklyn crea un gran problema para Daryl Morey, presidente de operaciones de los 76ers, quien necesitaba un socio comercial para Ben Simmons. Sin la opción de Harden, Morey, a regañadientes, acepta una oferta por Simmons que involucra a Tyrese Haliburton, un joven base prometedor de los Pacers. Así, Simmons se dirige a Sacramento, y los 76ers forman un dúo de jóvenes bases, Haliburton y Maxey, cambiando la dinámica del Este. Simultáneamente, los Milwaukee Bucks, humillados por los Nets en 2021 y con Brook Lopez limitado a solo 13 partidos en la 2021-22, buscan desesperadamente un pívot. Sin el intercambio Haliburton-Sabonis para los Pacers, estos finalmente mueven a Myles Turner a Milwaukee, tres años antes de lo que ocurrió en la realidad.
¿Pudo un Pie de Durant Mover a Giannis Antetokounmpo a Nueva York?
La constante decepción en playoffs, incluyendo la derrota en 2021 y una nueva caída en 2022 ante los Celtics (quienes, aunque no barren a los Nets, sí llegan a las Finales), agota la paciencia de Giannis Antetokounmpo en la NCU. El dos veces MVP, con 27 años y sin haber pisado unas Finales, decide que es hora de buscar un nuevo horizonte. Los Bucks, sin más activos de primera ronda tras los trades por Jrue Holiday y Myles Turner, se encuentran con las manos atadas. Así, en un verano de 2022 lleno de movimientos sísmicos —donde Gobert sigue yendo a los Timberwolves y Donovan Mitchell a los Cavaliers—, el mayor bombazo es el traspaso de Antetokounmpo a los New York Knicks. A cambio, los Knicks envían un paquete centrado en Julius Randle, RJ Barrett y una considerable cantidad de futuras selecciones del draft. En esta realidad, el "Greek Freak", que ya había expresado interés en jugar en la Gran Manzana, se une a Jalen Brunson para el inicio de la temporada 2022-23, convirtiéndose en la estrella más brillante de los Knicks en medio siglo. Este movimiento redefine la Conferencia Este de maneras nunca antes imaginadas. ¿Es posible que la suerte de una franquicia entera, y la de una superestrella mundial, dependiera de un simple milímetro en un tiro?
Irving a los Lakers y la Reunión de los Ex-Thunder en 2023
En la realidad, la temporada 2022-23 vio a Kyrie Irving pidiendo su traspaso de los Nets tras una suspensión de cinco partidos por una publicación polémica en redes sociales y la falta de un acuerdo de extensión contractual. En la NCU, esta secuencia se repite. Los Lakers, que en la realidad persiguieron a Irving pero no quisieron incluir jóvenes como Austin Reaves o Max Christie, cambian de postura en la NCU. Dado que Irving es ahora un dos veces campeón con un mayor valor de mercado, los Lakers están dispuestos a ceder más, incluyendo a Christie en el acuerdo. Así, Irving se reúne con LeBron James en Los Ángeles en lugar de unirse a Luka Doncic en Dallas. Este intercambio también significa que Russell Westbrook, tras una desastrosa etapa en California, aterriza en Brooklyn, ¡uniéndose a Kevin Durant y James Harden! 11 años después de su sorprendente separación en Oklahoma City, los tres jóvenes talentos de los Thunder se reencuentran en sus treintena, en un capítulo final inesperado de sus carreras. Además, con Harden todavía en el equipo, Durant no solicita su propio traspaso tras la marcha de Irving, y la “Big 3” de los Nets sigue unida hasta el final de la temporada 2023.
El Dominio de los Celtics y los Nuevos Aspirantes del Oeste en 2024
La temporada 2023-24 en la NCU también trae cambios drásticos. Mientras los Celtics, al igual que en la realidad, dominan la Conferencia Este, el Oeste es un panorama totalmente diferente. Sin Irving, los Mavericks de Luka Doncic no logran la sorprendente carrera a las Finales que tuvieron en nuestra realidad. En su lugar, los Minnesota Timberwolves, con un Anthony Edwards imparable, un Karl-Anthony Towns reivindicado y un Rudy Gobert con una reputación internacional mejorada, alcanzan las primeras Finales en la historia de la franquicia. Su choque contra los Celtics se convierte en una serie de siete partidos épicos, con Kevin Garnett, leyenda de los Wolves, causando furor en internet con sus reacciones. Este éxito lleva a Minnesota a retener a Towns, quien en la realidad fue traspasado, solidificando su núcleo joven para el futuro. Mientras tanto, los Lakers, a pesar de contar con el trío James-Irving-Davis, no llegan a las Finales y despiden a Darvin Ham. Su reemplazo es Nick Nurse, quien en la realidad entrenó a los 76ers, pero en la NCU, el buen desempeño de Filadelfia en playoffs le salvó el puesto a Doc Rivers, liberando a Nurse para Los Ángeles.
¿Y qué otras franquicias sienten el "efecto mariposa" hasta el 2025?
Las ondas de aquel tiro de 2021 continúan. Los Indiana Pacers, sin Tyrese Haliburton como su motor, pierden el impulso que los llevó a las Finales de 2025 en la realidad, incapaces de superar a los Knicks de Antetokounmpo o a los Cavaliers de Mitchell. Los Sacramento Kings, por su parte, nunca ven a Ben Simmons replicar el impacto de Domantas Sabonis; su sequía de playoffs se extiende a una desalentadora 20ª temporada, y el icónico "Light the beam!" nunca ilumina el básquetbol nacional. Finalmente, el mayor cambio de 2025 es el destino del codiciado prospecto Cooper Flagg. En la realidad, los Mavericks, con un récord de 39-43, ganaron un desempate para el 1er pick del draft. Pero en la NCU, con Doncic aún en Dallas, los Mavs tienen un récord ganador. Esto permite a los Chicago Bulls, con solo 1.8% de posibilidades, saltar hasta la primera posición de la lotería del draft, un golpe de suerte similar al que tuvieron en 2008 con Derrick Rose, y seleccionar a Flagg, una futura estrella. Así, un milímetro de distancia en 2021 reconfigura el futuro de más de una docena de posibles miembros del Salón de la Fama hasta la temporada 2025-26, demostrando el poder inimaginable de un solo instante en el deporte rey.
Crédito de imagen: Fuente externa
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