Gianni Infantino se encamina hacia un nuevo mandato al frente de la FIFA. El actual presidente, único dirigente que ha expresado públicamente su intención de presentarse a los comicios, maneja datos que le aseguran una reelección mayoritariamente respaldada por las seis confederaciones del organismo: UEFA, CONCACAF, CONMEBOL, OFC, AFC y CAF.
Según la información que maneja el propio entorno del dirigente, cerca de 160 federaciones de las 211 que integran la FIFA respaldarían su continuidad, lo que representa alrededor del 75% de los votos. El plazo para la presentación oficial de candidaturas vence el próximo 18 de noviembre.
Si para esa fecha no aparece un candidato alternativo, Infantino sería reelegido automáticamente en el Congreso previsto para el 18 de marzo de 2027 en Rabat, Marruecos. En caso de que surja otra candidatura, la elección se resolvería con el voto de las 211 federaciones en un Congreso Extraordinario que se celebrará en el país africano el año próximo.
El respaldo de las confederaciones
El apoyo a Infantino se distribuye entre los distintos bloques continentales. La UEFA, que agrupa a 55 asociaciones, es la confederación más beligerante en la polémica actual y la que podría presentar una candidatura alternativa. Le sigue la Confederación Africana de Fútbol (CAF), con 54 asociaciones, y la CONCACAF, con 41 representantes.
A esas tres se suman la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), con 47 asociaciones, la CONMEBOL, con 10, y la OFC, con 11. En total, el universo electoral de la FIFA reúne a 211 federaciones.
El respaldo de África y Asia ya se había materializado en el Congreso de la FIFA celebrado en Vancouver, Canadá. La CAF acordó "por unanimidad" apoyar a Infantino cuando se presente a la reelección, mientras que la AFC también prometió su respaldo. Ambas confederaciones suman 101 votos de los 211 totales.
"La FIFA se encuentra en su mejor situación de la historia y ofrecemos nuestro continuo y total apoyo a (Infantino) como candidato a presidente de la FIFA para el periodo 2027-2031", declaró el presidente de la AFC, el jeque Salman bin Ebrahim Al Khalifa.
A ese bloque se suma la CONMEBOL, que ya había asegurado su apoyo y aporta otros 10 votos.
La UEFA y la búsqueda de un rival
La UEFA aparece como el principal foco de oposición al actual presidente. De acuerdo con reportes periodísticos, el organismo europeo mantiene conversaciones con varias de sus federaciones afiliadas para impulsar un candidato de consenso que compita contra Infantino en los comicios de 2027.
Aunque la UEFA no ha confirmado públicamente una candidatura, el objetivo sería consolidar un bloque que impida una nueva reelección del dirigente italosuizo. Según información publicada por TalkSport, diversas federaciones europeas consideran necesario presentar un aspirante único tras las críticas que ha recibido la gestión de Infantino.
Entre los nombres que han surgido aparece el del empresario polaco Dariusz Mioduski, propietario del Legia de Varsovia y vicepresidente de la European Club Association (ECA). De acuerdo con el reporte, asociaciones como las de Bosnia y Herzegovina, Noruega, Suecia, Alemania y España estudian apoyar su eventual candidatura. Polonia también podría sumarse en caso de que Nasser Al-Khelaifi no participe.
El presidente de la UEFA, Alexander Ceferin, ha sido mencionado como una de las figuras con mayor peso para competir por el cargo, aunque el reporte señala que su intención es permanecer al frente del organismo europeo y buscar un nuevo mandato. El catarí Nasser Al-Khelaifi, presidente del Paris Saint-Germain y de la ECA, tampoco tendría interés en contender por la presidencia de la FIFA.
La polémica que marcó los últimos meses
La crisis interna en la FIFA se agudizó a raíz de la intención del organismo de vender una parte de los derechos de los Mundiales a inversores externos. La propuesta tuvo que ser paralizada ante la negativa de parte de las seis confederaciones.
El mundo del fútbol está dividido sobre el modo de gobernar de Infantino, considerado opaco por sus detractores, sobre todo a raíz de esa iniciativa de gestionar los ingresos de la Copa del Mundo a través de una compañía abierta a inversores privados sin haberlo consultado con el resto de miembros de la FIFA.
Aunque el dirigente ha abandonado desde entonces esta idea, las críticas continúan acumulándose y algunas de las federaciones europeas más importantes le han retirado su apoyo de cara a las elecciones de marzo de 2027. A finales de agosto, Italia se sumó a varias otras federaciones que ya se habían pronunciado contra Infantino.
Un portavoz del dirigente confirmó a la agencia AFP que Infantino se presentará a la reelección. "El presidente de la FIFA anunció en abril que se presentaría a la reelección en 2027. Por supuesto, nada ha cambiado y el señor Infantino se presentará a la reelección", aseguró.
Una década de gestión
Infantino cumple diez años como presidente de la FIFA. Llegó al cargo el 26 de febrero de 2016, en un contexto de crisis por corrupción tras la inhabilitación de Michel Platini, quien había sido su valedor en la UEFA. Desde entonces fue reelegido en dos ocasiones: el 5 de junio de 2019 y el 16 de marzo de 2023.
Su gestión ha enfrentado críticas por la elección de Catar y Arabia Saudí como anfitriones de los Mundiales 2022 y 2034, así como por las dudas sobre el Mundial en Estados Unidos, México y Canadá. También ha sido cuestionado por no sancionar a Israel por la guerra en Gaza y por plantear el regreso de Rusia y Bielorrusia a las competiciones.
En el plano financiero, el organismo registró pérdidas de 122 millones de dólares en 2015, mientras que su presupuesto de ingresos para el ciclo 2023-2026 asciende a 13.000 millones. El Departamento de Justicia de Estados Unidos otorgó a la Fundación FIFA 201 millones como compensación por pérdidas, y durante la pandemia el organismo dispuso de 1.500 millones para ayudar a sus federaciones.
El programa FIFA Forward ha aportado más de 5.000 millones de dólares al desarrollo en sus 211 asociaciones desde 2016. Para el ciclo 2027-2030, el órgano se ha comprometido a distribuir unos 2.700 millones a sus miembros, un aumento de ocho veces en comparación con hace 10 años. Además, los premios del Mundial femenino se elevaron a 152 millones, diez veces más que en 2015.
Los estatutos de la FIFA limitan a sus presidentes a tres mandatos, pero Infantino puede presentarse a la reelección después de que el organismo dictaminara que su primer mandato parcial, de 2016 a 2019, tras la destitución de Blatter, no contaba para el total. Su mandato actual podría extenderse hasta 2031.
El próximo presidente de la FIFA será elegido durante el 77 Congreso del organismo, programado para el 18 de marzo de 2027. El registro oficial de candidaturas permanecerá abierto hasta el 18 de noviembre de 2026, fecha en la que se conocerán los nombres que buscarán dirigir el máximo organismo del fútbol mundial.
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