El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, pidió disculpas este jueves ante el Consejo del organismo por los errores cometidos en la gestión y la comunicación del proyecto FIFA Forward Enterprise (FFE), el plan que pretendía vender a inversores privados una participación de los derechos comerciales del Mundial. Durante la reunión, celebrada en Zúrich (Suiza) y la primera del Consejo tras el Mundial, confirmó que la iniciativa quedó retirada de manera definitiva y no volverá a presentarse.
Según informó la FIFA en un comunicado, Infantino se disculpó "por los errores cometidos en relación con la propuesta retirada de la FIFA Forward Enterprise (FFE)" y llamó a la unidad. El dirigente sostuvo que el objetivo del proyecto, sujeto a la aprobación del Consejo y de las asociaciones miembro, siempre fue aumentar la inversión en el fútbol y canalizarla de forma más eficaz.
"El fútbol es para todos y en todas partes", afirmó Infantino durante el Consejo.
Abogados externos intervinieron en la reunión sobre los antecedentes jurídicos del proyecto FFE, aunque no pudieron dar más detalles debido al procedimiento judicial en curso en Estados Unidos con la UEFA. Infantino recordó que se habían mantenido conversaciones sobre el proyecto para resolver dudas e incluso se creó un grupo de trabajo al respecto.
El respaldo que no llegó
Pese a las disculpas, las federaciones más críticas con su gestión mantuvieron su postura en contra de su continuidad. La presidenta de la Federación Inglesa (FA) y vicepresidenta de la FIFA, Debbie Hewitt, señaló que no recibieron respuestas a las preguntas que formularon, entre ellas el acceso a los documentos del proyecto FFE. Hewitt afirmó que la postura de la UEFA de oponerse a Infantino no cambió después de que este intentara vender participaciones en la Copa del Mundo y en los torneos de la FIFA a inversores privados.
"Tiene que responder a esas preguntas y, si no lo hace ahora, no está capacitado para ser presidente de la FIFA", afirmó Hewitt, según medios ingleses.
La dirigente inglesa detalló que Infantino solicitó a los miembros que presentaran sus preguntas por escrito, a pesar de que la reunión del Consejo duró tres horas y media. "Nos pidió que le enviemos esas preguntas. Eran muchísimas, y ahora le toca a él hacerlo, y hacerlo de forma transparente. Lo mínimo es tener los documentos de FFE, porque si no hay nada que ocultar, que los comparta con nosotros", declaró Hewitt a los periodistas en Zúrich.
En la misma línea se pronunció el presidente de la Federación de Alemania, Bernd Neuendor, quien apuntó que "la confianza en él se ha perdido" y que se necesitan "nuevas personas con nuevas ideas" para poner a la organización sobre bases sólidas. La UEFA, que encabezó los pedidos de dimisión, sumó el respaldo de la Confederación Asiática (AFC) y de la Concacaf en su oposición.
Revisión disciplinaria y solidaridad
Otro de los temas abordados en el Consejo fue la polémica decisión de la Comisión Disciplinaria de dejar en suspenso el partido de sanción al delantero estadounidense Folarin Balogun durante el pasado Mundial, lo que le permitió jugar los octavos de final contra Bélgica. Infantino acordó que la Comisión Jurídica lleve a cabo una revisión de los procedimientos disciplinarios, cuyos resultados se ofrecerán en la próxima cita de diciembre.
El presidente también presentó una iniciativa solidaria a partir de los resultados comerciales y el excedente obtenidos en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá: usar 6.350 millones de dólares en el próximo ciclo 2027-2030 dentro del programa de solidaridad, frente a los 5.600 millones del ciclo vigente 2023-2026. Según recordó, ese dinero está destinado a las federaciones y al desarrollo del fútbol.
"El dinero de la FIFA, incluidas sus reservas, pertenece a las 211 asociaciones miembro, y la propuesta de incrementar la inversión en todas las asociaciones miembro, confederaciones y demás partes interesadas a 6.350 millones de dólares tiene como objetivo reforzar nuestro firme compromiso de seguir respaldando el desarrollo del fútbol y su acceso a nivel global gracias al extraordinario resultado financiero de la Copa Mundial", declaró Infantino.
Infantino destacó que desde que asumió la presidencia en 2016 se pasó de 1 millón a 25 millones de dólares para cada asociación y agradeció a quienes hicieron sugerencias sobre la distribución de fondos. "Debemos mirar hacia el futuro con espíritu de unidad y en el mejor interés del fútbol", dijo.
El calendario que viene
El plan será ultimado por las comisiones pertinentes y por el Consejo de la FIFA en su próxima reunión de diciembre en Doha, y quedará sujeto a la aprobación del Congreso del 18 de marzo de 2027, en el que se celebrarán las elecciones a la presidencia.
La próxima cita importante será el 18 de noviembre, fecha en que concluye el plazo para presentar candidaturas a los comicios. La incógnita es si la UEFA, la confederación más crítica con Infantino, presentará una alternativa a la candidatura del propio dirigente.
El antecedente del proyecto y los respaldos
El proyecto FFE contemplaba ceder entre un 20 % y un 30 % de los derechos comerciales de los torneos de la FIFA a inversores privados, entre ellos las firmas Thrive Capital y JP Morgan, según informó el diario británico The Times. La iniciativa buscaba ampliar la financiación para el desarrollo del fútbol a más de 10.000 millones de dólares, con un aumento de 8 a 20 millones de dólares por asociación miembro para el ciclo 2027-30.
La polémica aumentó luego de que The Times informara que Infantino habría ofrecido a Marruecos la organización de la final del Mundial de 2030 a cambio de respaldo para continuar al frente de la FIFA. El dirigente rechazó la versión y la calificó de "falsa y engañosa", mientras señaló que la decisión sobre la sede de la final se tomará "a su debido tiempo".
Pese a las críticas, el dirigente italiano mantiene respaldos importantes. Seis federaciones árabes, entre ellas las de Marruecos y Qatar, firmaron una declaración conjunta en la que manifestaron su "pleno apoyo al señor Gianni Infantino" y reafirmaron su confianza en su liderazgo. La Confederación Africana de Fútbol (CAF) reiteró su apoyo, mientras que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, defendió públicamente a Infantino y afirmó que "sería un error sustituirlo".
Infantino mantiene su intención de continuar al frente de la FIFA y buscará la reelección en los comicios previstos para marzo de 2027.
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