Meta: el metaverso VR persiste, no lo apaga todavía

Meta da marcha atrás con su “metaverso VR” en un giro inesperado de 48 horas, manteniendo viva la experiencia para sus fieles usuarios pese a multimillonarias pérdidas y un claro enfoque móvil.

Meta Platforms, la gigante tecnológica detrás de Facebook, sorprendió al mundo al retractarse de su decisión de cerrar Horizon Worlds en realidad virtual. En un plazo de solo dos días, el director de tecnología Andrew Bosworth confirmó que la app VR seguirá disponible, una noticia que impacta a más de 200 mil usuarios activos.

Según la investigación publicada por The Verge, este cambio radical en la estrategia de Meta se da en un momento clave. La compañía, que invirtió miles de millones en la visión del metaverso desde su rebranding en 2021, enfrenta desafíos financieros significativos y una dura batalla por la adopción masiva de sus tecnologías de realidad virtual.

Meta se retracta: El metaverso VR vive al menos por el “futuro previsible” después del 15 de junio

La historia comenzó el pasado lunes, cuando Meta anunció que el 15 de junio sería la fecha final para la versión de realidad virtual de su plataforma social 3D, Horizon Worlds, apostando fuertemente por el formato móvil. Sin embargo, apenas 48 horas después, en un AMA (Ask Me Anything) en Instagram, Andrew Bosworth, CTO de Meta, reveló que las experiencias existentes de Horizon Worlds en VR se mantendrían activas. La app VR estará disponible para descarga por un “futuro previsible”, un alivio para los usuarios que ya habían invertido hasta 300 horas en construir sus propios mundos virtuales.

¿Por qué este vaivén de 180 grados? ¿Realmente Meta escucha a sus "fans"?

Bosworth explicó que la decisión de mantener Horizon Worlds VR se debe al apoyo de los "fans que se acercaron" y que "realmente se preocupan" por la plataforma. Aunque se mantiene el soporte para lo existente, la empresa no lanzará nuevos juegos ni experiencias VR específicas. La atención sigue firmemente puesta en la versión móvil, argumentando que es allí donde se concentra la mayor "energía de consumidores y creadores". Esto sugiere que, si bien hay un gesto hacia una comunidad de nicho, la estrategia principal de Meta para llegar a los 5 mil millones de usuarios globales de smartphones sigue inquebrantable.

Miles de millones en pérdidas: El costoso camino de Meta hacia el metaverso

Las apuestas de Meta en el software de realidad virtual no han rendido los frutos esperados. La división Reality Labs, encargada del metaverso, registró pérdidas operativas de más de 15 mil millones de dólares solo en 2022, y unos 4 mil millones adicionales en el primer trimestre de 2023. La compañía ya ha realizado recortes significativos, despidiendo aproximadamente al 10 por ciento de su personal en Reality Labs, cerrando 3 estudios de VR y descontinuando contenido nuevo para aplicaciones como Supernatural, centrada en el fitness en VR.

¿Pero qué es realmente el metaverso para Meta, más allá de los lentes VR?

Bosworth ha defendido una visión más amplia del metaverso, que no se limita solo a la realidad virtual y los mundos inmersivos, sino que también abarca la realidad aumentada (AR) y cómo los "artefactos digitales" pueden superponerse en el mundo físico. Para él, el metaverso "ya está aquí, solo que no está distribuido de manera uniforme". Un ejemplo claro de esto, según Bosworth, es cuando una persona está absorta en su teléfono en una cena familiar; se "transporta" a un espacio digital, ya sea navegando por redes sociales o en un chat, dedicando en promedio hasta 5 horas diarias a estas interacciones digitales.

Un gigante con pies de barro: Inversiones colosales frente a una adopción tibia

Desde la adquisición de Oculus por 2 mil millones de dólares en 2014, Meta ha invertido más de 30 mil millones de dólares en su ambición de metaverso. A pesar de que sus cascos Quest dominan el mercado de VR con una cuota superior al 75%, la adopción de Horizon Worlds ha sido baja, con un pico de solo 300 mil usuarios mensuales activos a inicios de 2023, muy lejos de los millones esperados. El precio de entrada de los dispositivos, como los 499 dólares del Quest 3, sigue siendo una barrera para la mayoría de los consumidores en mercados emergentes como Perú.

Una década de visión: Del "Like" al mundo virtual sin dejar la pantalla del móvil

La idea del metaverso, para Meta, no es nueva; es una evolución de cómo interactuamos con lo digital. Desde que Mark Zuckerberg adquirió Instagram por 1 billón de dólares en 2012 y WhatsApp por 19 billones de dólares en 2014, la empresa ha buscado dominar la conectividad. El cambio de nombre a Meta en octubre de 2021 formalizó esta visión, intentando liderar la próxima era de internet. Sin embargo, su camino ha sido más complejo de lo que anticiparon, demostrando que la evolución tecnológica requiere más que solo una gran inversión.

¿Qué significa este ajuste en la estrategia de Meta para nuestro día a día en Huánuco?

Este giro de Meta revela la complejidad de construir el futuro digital y cómo las grandes empresas se adaptan a la realidad del mercado. Mientras la visión de un metaverso totalmente inmersivo sigue siendo un sueño lejano para muchos, la compañía reconoce que la mayoría de los usuarios, casi 7 de cada 10 personas, ya viven una versión de este "metaverso" a través de sus teléfonos móviles, transportándose a mundos digitales con un solo toque. Con estas idas y venidas, queda la pregunta: ¿Podrá Meta encontrar el equilibrio entre la innovación futurista y las necesidades actuales de los miles de millones de personas que ya están conectados, o seguirá perdiendo el rumbo en su ambiciosa apuesta por un universo virtual que pocos quieren habitar?

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