La Unión Europea y China volverán a negociar este lunes 29 de junio en medio de un aumento de las tensiones comerciales, luego de que Bruselas planteara reforzar sus instrumentos de política comercial para proteger a la industria europea frente a la competencia china.
El encuentro será encabezado por el comisario europeo de Comercio y Seguridad Económica, Maros Sefcovic, y el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, quienes sostendrán reuniones durante toda la jornada para abordar el estado de las relaciones comerciales y de inversión entre ambas economías, según informó la agencia EFE.
El portavoz europeo de Comercio, Olof Gill, confirmó la reunión y señaló que llevan “muchas semanas” preparando el encuentro a nivel técnico “para allanar el camino”.
Déficit y dependencia estratégica
En los últimos años, las importaciones europeas desde China han aumentado un 45%, lo que ha generado un déficit comercial de unos 360,000 millones de euros anuales que afecta ya a todos los Estados miembros, indicó la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el viernes pasado tras la reunión con los líderes de la UE.
El Ejecutivo europeo considera que esta situación es “insostenible”, especialmente por la dependencia de la UE de las materias primas y tierras raras chinas. Von der Leyen se comprometió a presentar en los próximos meses un nuevo “instrumento de diversificación” comercial para ayudar a las empresas europeas a reducir “más rápidamente” estas dependencias.
China concentra alrededor del 60% de la producción mundial de tierras raras y hasta el 90% de su procesado, lo que le otorga un control clave sobre insumos esenciales para sectores como el automóvil eléctrico, las energías renovables, la defensa, los semiconductores y otras industrias tecnológicas. La UE depende de Pekín para cerca del 98% de estos materiales y más del 90% de otros estratégicos.
Para intentar reducir esa dependencia, Bruselas pretende para 2030 extraer el 10% de materias primas críticas en la UE y limitar al 65% la procedencia de un solo país.
Nuevas barreras arancelarias
El pulso se extiende también a la inteligencia artificial. La UE, Alemania y Países Bajos se sumaron esta semana a Pax Silica, una iniciativa impulsada por Estados Unidos para reforzar cadenas de suministro de IA, incluidos semiconductores, minerales críticos y energía, en plena competencia tecnológica con China.
Además, para frenar la llegada de millones de paquetes de bajo valor mayoritariamente provenientes de plataformas chinas como Temu, Shein o AliExpress que hasta ahora estaban exentos de aranceles, el 1 de julio se empezará a cobrar una tasa de tres euros a los paquetes de hasta 150 euros comprados fuera del bloque.
Contramedidas chinas
Por su parte, China ha calificado reiteradamente de proteccionistas las medidas adoptadas por la UE —desde los aranceles a los vehículos eléctricos chinos hasta la Ley de Aceleración Industrial— y ha exigido al bloque que respete los principios de libre comercio y competencia justa.
En el caso de que Bruselas impulse nuevas herramientas comerciales “unilaterales” y aplique restricciones que Pekín considera “discriminatorias”, el Ministerio de Comercio de China ha amenazado con contramedidas y represalias, aunque sin detallar en qué consistirían.
El país asiático ha reforzado en los últimos meses su capacidad de respuesta. La última incorporación es un reglamento publicado esta semana donde detalla cómo investigará y responderá frente a amenazas externas contra sus cadenas industriales. El texto prevé adoptar contramedidas como restricciones al comercio de bienes, tecnología o servicios, la imposición de tasas especiales o sanciones a entidades o personas.
Entre los encuentros previos, a mediados de junio el viceministro de Comercio chino, Ling Ji, visitó Bruselas, donde indicó que “China y la UE están estudiando la posibilidad de establecer un mecanismo de consulta sobre comercio e inversión y reforzarán aún más el diálogo y la comunicación”.
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