El encarcelamiento del periodista cubano Henry Constantín, director del medio independiente La Hora de Cuba, se ha convertido en un nuevo punto de tensión en la agenda de derechos humanos entre Cuba y la Unión Europea. Organizaciones de la sociedad civil cubana reclaman a Bruselas apoyo para una transición democrática y exigen la liberación del comunicador, según declaraciones recogidas por DW.
"Durante el último año, Henry Constantín ha sido objeto de una escalada de persecución estatal que incluye detenciones arbitrarias, vigilancia permanente e intimidación judicial en represalia por su trabajo periodístico como director de La Hora de Cuba", declaró a DW María Pía Alvira, directora del departamento América Latina de Civil Rights Defenders.
Alvira añadió que, aunque Constantín había sido retenido anteriormente por cortos periodos en estaciones policiales, "esta es la primera vez que es enviado a una prisión, lo que representa un alarmante incremento de la represión en su contra". Su organización, con sede en Suecia, le concedió este año 2026 el premio Civil Rights Defenders "por su firme compromiso con la libertad de expresión y la defensa de los derechos humanos".
El caso y el reclamo internacional
La Hora de Cuba es un medio de comunicación independiente que opera íntegramente desde el interior de la isla. "El caso de Henry Constantín presenta claros indicios de encarcelamiento por razones políticas, impone restricciones desproporcionadas y ha estado acompañado de múltiples violaciones al debido proceso", resaltó Alvira, quien exhortó a la comunidad internacional, en especial a la Unión Europea, a abogar por su liberación. La base de este requerimiento es, entre otros, el Acuerdo de Diálogo Político y Cooperación que Bruselas mantiene con La Habana desde noviembre de 2017.
Eugenia Gutiérrez, directora de Comunicación del Consejo para la Transición Democrática en Cuba, puso en duda la versión oficial del caso. "En el caso de Henry Constantín, las autoridades cubanas aducen una tardanza de treinta minutos a una citación. Evidentemente, es una excusa. Se trata de perseguir a un periodista", dijo a DW.
Un patrón de hostigamiento
Gutiérrez y otras dos activistas se encuentran esta semana en Bruselas para hacer incidencia sobre la situación de los presos políticos en la isla y recabar apoyos para nuevas propuestas ante una posible transición democrática.
Respecto a la hostilidad hacia los periodistas, Gutiérrez describió un patrón: "es un patrón claro que observamos en los casos de los periodistas independientes: en una dinámica de hostigamiento, reciben una citación. Cuando acuden, el oficial que debía atenderlos no está. Ahí comienza una cadena de acontecimientos que puede terminar con la criminalización de la persona".
El Consejo para la Transición Democrática en Cuba, una coalición de organizaciones políticas, cívicas, sindicales y feministas que opera dentro y fuera de la isla, busca fortalecerse y tener listas propuestas para el momento de un cambio político. Su primera iniciativa es la Ley de Amnistía y Despenalización del Disenso. "La liberación de los presos políticos es un paso fundamental para que haya una transición", subrayó Gutiérrez.
"La libertad de los presos políticos tiene una dimensión moral y simbólica", comentó a DW Ileana Álvarez, directora del Observatorio de Alas Tensas. "Son las personas que han sufrido de manera más directa la represión estatal, que han sido castigadas por ejercer derechos fundamentales", agregó.
Presos políticos y condiciones de reclusión
"Sus vidas están en riesgo", subrayó por su parte Yanelis Núñez, coordinadora de Alas Tensas, quien corroboró a DW la gravedad de la situación de los presos políticos. "Tenemos documentados casos de tuberculosis, plagas, condiciones insalubres y múltiples formas de maltrato", aseguró.
La situación de los privados de libertad en Cuba no es ajena a las instituciones europeas. Según consta en una resolución aprobada por el Parlamento Europeo el 17 de septiembre sobre los presos políticos, en agosto de 2026 se han documentado 1.339 personas privadas de libertad por defender derechos fundamentales en Cuba.
No obstante, "creemos que es un subregistro", siguió Núñez. "No debemos olvidar que existen muchas otras personas encarceladas por delitos considerados comunes que, en realidad, tienen un fuerte componente político o social, aunque las familias no siempre se atrevan a denunciarlo públicamente. Hay gente que está detenida por vender ilegalmente un durofrío", afirmó. Con "durofrío" se refiere a la fabricación y distribución casera de jugos congelados, para lo cual se requiere de una licencia de Trabajador por Cuenta Propia.
Las tres activistas conocen de cerca lo que significa asumir el exilio para evitar prisión. Gutiérrez dejó su país con sus padres, que eran opositores, cuando ella tenía un año. Núñez había fundado el Movimiento San Isidro y estuvo activa en las manifestaciones del 11 de julio de 2021. Álvarez comenzaba, en un medio independiente, a publicar cifras incómodas sobre violencia de género y feminicidios.
El momento de actuar
En un contexto de crisis humanitaria y social en la isla, "venimos a buscar apoyo para que el preso político recupere su condición de ciudadano de pleno derecho y para que se le borren sus antecedentes penales", puntualizó Gutiérrez. "Nadie más en el futuro de Cuba debe ser encarcelado por ejercicio de sus derechos a la libertad de expresión, de opinión, de manifestación, de asociación", agregó.
En opinión de las tres activistas, en este momento Europa —mostrando la utilidad del acuerdo de cooperación y diálogo político— debe mostrar más presencia en Cuba, apoyar la transición y, para ello, escuchar a las organizaciones sociales independientes y no solamente a las aceptadas y permitidas por el gobierno cubano.
Según aseguró el comisario europeo Josef Sikela ante la Eurocámara, la Unión Europea tiene claro que Cuba requiere cambios fundamentales, como la liberación de todos aquellos detenidos arbitrariamente. La delegación de la UE en La Habana, así lo indicó el comisario, sigue de cerca los casos individuales y los pone sobre la mesa del diálogo. Las autoridades cubanas sostienen habitualmente que las detenciones no responden a motivos políticos sino a infracciones contempladas en la legislación vigente.
Para el próximo diálogo sobre derechos humanos entre Bruselas y La Habana habría un caso prominente más en la agenda. "Pedimos a la Unión Europea que exija de manera pública la liberación inmediata de Henry Constantín, así como el pleno respeto de sus garantías procesales y el cese de la persecución sistemática contra periodistas independientes. Ningún periodista debería ser enviado a una prisión de máxima seguridad por ejercer su derecho a informar", concluyó Alvira desde Bogotá.
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