El primer ministro canadiense, Mark Carney, declaró a la prensa el domingo que Canadá busca una "alianza única" con la Unión Europea (UE), en un contexto de creciente hostilidad comercial por parte del presidente estadounidense, Donald Trump. Carney fue invitado esta semana a Estrasburgo, Francia, como orador especial para escuchar el discurso anual sobre el Estado de la Unión que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, pronunciará el miércoles, y dará un discurso en el Parlamento Europeo el jueves.
El acercamiento se produce después de que las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá fracasaran a finales del mes pasado. Trump publicó hace unos días en su sitio web Truth Social un mapa de Norteamérica que incluía a Canadá y Groenlandia —territorio que forma parte de Dinamarca, país miembro de la UE—, superpuesto con la bandera de Estados Unidos. El presidente estadounidense ha declarado en varias ocasiones su ambición de convertir a Canadá en el estado número 51 de Estados Unidos.
El "efecto Trump" y la diversificación
Según fuentes internas de la UE citadas por la BBC, el acercamiento responde al "efecto Trump". En los pasillos de Bruselas se rumorea sobre la posibilidad de firmar un "acuerdo de asociación especial" con Canadá. Un diplomático de la UE, que habló bajo condición de anonimato, señaló que el objetivo es una relación "tan estrecha como sea posible sin que Canadá se convierta en miembro de la UE".
El objetivo no oficial de ambas partes, según las mismas fuentes, es reducir la dependencia de Washington en áreas clave como desarrollos digitales y tecnológicos, energía —Canadá es rico en gas natural licuado (GNL)—, materias primas y minerales críticos, y comercio y adquisiciones de defensa. Canadá ha estado comprando productos europeos recientemente, adquiriendo submarinos de ataque alemanes y aviones de alerta temprana aerotransportados de la empresa sueca Saab.
"El gobierno canadiense está comprometido con la diversificación comercial, duplicando el comercio al margen de Estados Unidos en los próximos 10 años, y estrechar lazos con la Unión Europea será fundamental para lograr ese objetivo", declaró Mark Camilleri, presidente de la Asociación de Comercio e Inversión Canadá-UE (CEUTIA), a la BBC.
Una relación comercial con historia
Los lazos entre Canadá y la UE no son nuevos. La UE ya es el segundo socio comercial más importante de Canadá, aunque muy por detrás de Estados Unidos, que compra alrededor del 70% de las exportaciones canadienses. El acuerdo comercial integral sobre economía y comercio (CETA, por sus siglas en inglés), de gran alcance, se firmó hace poco menos de una década y se ha implementado provisionalmente, eliminando el 99% de los aranceles sobre las exportaciones de productos canadienses.
Canadá se incorporó al fondo de defensa de la Unión Europea, la Acción de Seguridad para Europa (SAFE), a principios de este año. Reino Unido se mantuvo al margen tras una disputa sobre los costes y tensiones políticas. Una cumbre destinada a restablecer y mejorar las relaciones entre la UE y Reino Unido acaba de posponerse —una vez más— debido a las diferencias a ambos lados del Canal de la Mancha.
"En estos momentos, Canadá parece estar más interesado que Reino Unido en acercarse lo máximo posible a Bruselas, como Estado no miembro", afirma Mark Lowen, director del centro de estudios Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. "Es notable", señala el experto.
Una encuesta de opinión realizada por Nanos en abril sugiere que más de cuatro de cada cinco canadienses están a favor de fortalecer los lazos con la UE. Casi tres de cada cinco personas apoyan la adhesión de Canadá al bloque, aunque el artículo 49 de la Constitución de la UE parece imposibilitarlo.
El presidente de Finlandia, Alexander Stubb, resumió el sentimiento este verano con una pregunta irónica: "¿No sería maravilloso que Canadá fuera el estado número 28 de la Unión Europea en lugar del estado número 51 de los Estados Unidos?".
Pero desvincularse por completo de Estados Unidos parecería poco realista, tanto para Canadá como para la UE. Si se tienen en cuenta tanto los bienes como los servicios, Estados Unidos es el principal socio comercial de la UE en términos generales. Canadá y Estados Unidos mantienen la mayor relación comercial bilateral del mundo, valorada en casi US$900.000 millones el año pasado. Esta cifra empequeñece los US$130.000 millones del comercio bilateral total entre la UE y Canadá durante el mismo período.
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