La selección de Pakistán, dirigida por el peruano Nolberto Solano, perdió 3-2 ante India en su debut en la Fase de Grupos del Campeonato SAFF, disputado en el Estadio Nacional de Dhaka. El equipo paquistaní reaccionó en el tiempo añadido con anotaciones de Najeeb Ullah y Alamgir Ghazi, aunque no le alcanzó para igualar el marcador.
El partido se le complicó temprano a Pakistán. Suhail Ahmad Bhat abrió la cuenta e inmediatamente aumentó la diferencia, mientras que Manglenthang Kipgen estableció el 3-0 con media hora de juego en marcha. A pesar de la desventaja, el elenco de Solano se mantuvo al frente con la esperanza de recortar el margen y tuvo una ocasión clara con un penal, pero el lanzador Shayak Dost malogró su tiro enviando el balón por encima del arco.
Reacción en el complemento
Para el segundo tiempo, Pakistán mantuvo la iniciativa y contó con el dominio del balón, aunque no logró materializar sus ocasiones en el tiempo regular. La recompensa llegó en el periodo añadido, cuando Najeeb Ullah anotó el primer descuento y poco después Alamgir Ghazi marcó el segundo descuento para el 3-2 final. Ese tramo final dejó en claro que los 'halcones' cuentan con herramientas para plantar cara a lo largo de la Fase de Grupos.
El seleccionador peruano quedó inconforme por el pobre rendimiento en el primer tiempo, aunque destacó el carácter y valentía del plantel para luchar en el tramo final, según la información difundida sobre sus declaraciones.
Próximo desafío y contexto
Pakistán integra el Grupo B y su siguiente compromiso será contra Maldivas, un rival ante el que no debe haber margen de error si desea cumplir con el objetivo trazado por Solano: acceder a las semifinales. Para ese encuentro, el 'Maestrito' deberá seguir apostando por el material local, dado que los futbolistas que militan en el extranjero recién serán liberados para la cuarta ventana FIFA de selecciones.
El Campeonato de la Federación de Fútbol del Sur de Asia (SAFF) nació en 1993 bajo el nombre de Copa de Oro de la Asociación del Asia Meridional para la Cooperación Regional. India lidera el palmarés con nueve títulos; Maldivas suma dos, mientras Sri Lanka, Bangladesh y Afganistán obtuvieron uno cada uno.
Antes de este torneo, Pakistán participó en la primera edición de la Copa FIFA ASEAN 2026, donde apenas logró competir con regularidad en la primera etapa. Su mejor rendimiento llegó en el Torneo Jubileo de Diamante, donde se coronó campeón y rompió una racha de más de siete décadas sin títulos, un éxito que reivindicó la administración de Solano al frente de la selección.
Con la derrota ante India, Pakistán quedó obligado a sumar ante Maldivas para mantener vivo su objetivo de clasificar a semifinales. La próxima fecha del Grupo B será clave para las aspiraciones del equipo de Solano, que deberá corregir lo mostrado en el primer tiempo y mantener la reacción del tramo final.
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