La selección peruana Sub 15 afrontará desde este sábado 24 de octubre un desafío distinto a cualquier torneo que haya disputado: la primera Copa Mundial y Festival Sub 15 de la FIFA en Bakú, Azerbaiyán. El equipo dirigido por Diego Ortiz viajó el último lunes a la capital azerbaiyana para competir en un certamen que reunirá a 190 federaciones miembro y alrededor de 3.000 participantes entre futbolistas, entrenadores y árbitros.
La Bicolor integrará el Grupo O junto a Bielorrusia, Botsuana, Mali, Mongolia y Papúa Nueva Guinea. El calendario será exigente: cinco encuentros en los tres primeros días de competencia, una prueba para la adaptación, la toma de decisiones y la respuesta física y técnica del plantel.
Un formato pensado para formar
La principal diferencia estará en la cancha. Los partidos se jugarán con ocho futbolistas por lado, en terrenos de 68 por 47 metros, con dos tiempos de 20 minutos. Habrá sustituciones ilimitadas y los saques de banda tradicionales serán reemplazados por saques con el pie. El fuera de juego se señalará únicamente a partir de líneas delimitadas a 14 metros de la línea de meta.
La FIFA diseñó esta competencia para ofrecer a los jóvenes más oportunidades de jugar y desarrollarse. A lo largo de seis jornadas se disputarán cerca de 1.000 partidos, con encuentros simultáneos en distintos campos de Bakú. La menor duración de los encuentros permitirá que cada selección dispute un mínimo de nueve partidos, con rivales de distintos estilos y niveles, y todos los equipos seguirán compitiendo hasta el cierre del certamen.
El torneo tendrá una fase inicial de grupos y luego una segunda etapa organizada en seis niveles de acuerdo con los resultados. Cada nivel tendrá un ganador y el campeón del nivel A será reconocido como el primer campeón de la Copa Mundial y Festival Sub 15. Arsene Wenger, director de Desarrollo del Fútbol Mundial de la FIFA, explicó que la prioridad en estas edades es jugar y acumular experiencias.
El reto deportivo de Perú en Bakú
Desde la Federación Peruana de Fútbol (FPF) valoran la particularidad del formato. En la Videna consideran que el ocho contra ocho puede funcionar como un entrenamiento reducido trasladado a la competencia: los jugadores deben decidir en situaciones de presión, con menos espacio y poco tiempo para ejecutar. Esa dinámica, según esa visión, puede contribuir a su desarrollo y estaría alineada con una metodología solicitada por el propio Ortiz.
El fixture de la Bicolor en el Grupo O es el siguiente:
- Sábado 24 de octubre: Bielorrusia vs. Perú – 2:30 a. m.
- Domingo 25 de octubre: Perú vs. Papúa Nueva Guinea – 1:15 a. m.
- Domingo 25 de octubre: Botsuana vs. Perú – 8:00 a. m.
- Lunes 26 de octubre: Mali vs. Perú – 12:00 a. m.
- Lunes 26 de octubre: Perú vs. Mongolia – 6:45 a. m.
Los jugadores elegibles son los nacidos en 2011 y 2012. Cada delegación está compuesta por 14 futbolistas y hasta seis integrantes del cuerpo técnico. La fase de clasificación contempla de cuatro a cinco partidos en formato de liguilla, y la fase final añadirá de cuatro a cinco encuentros adicionales por equipo, determinados según los resultados y la posterior ubicación en su respectivo nivel.
La otra tarea: captar talento con raíces peruanas
La experiencia en Azerbaiyán coincide con otra tarea de la federación: ampliar el universo de futbolistas que podrían representar a Perú en los próximos años. Manuel Barreto, jefe de la Unidad Técnica de Menores, explicó anteriormente a El Comercio que la FPF desarrolla una estrategia de scouting internacional para identificar y contactar a jóvenes con ascendencia peruana que se forman en clubes extranjeros.
En abril, el directivo detalló que, de 150 casos registrados, la federación había contactado a más de 100 futbolistas y que 20 ya habían debutado en distintas selecciones peruanas de menores. "Algo que nosotros tenemos que garantizar es que todo jugador peruano con talento tenga la oportunidad de representar a su selección", sostuvo Barreto.
"El scouting es una red de relaciones", resumió Barreto.
El ejemplo de referencia es Gianluca Lapadula, nacido en Italia y quien eligió representar a Perú. La aspiración de la FPF es identificar casos similares en categorías juveniles, acompañarlos y presentarles un proyecto que involucre también a sus familias y clubes.
La competencia por esos talentos es real. Barreto anunció que, después del viaje a Azerbaiyán, el jefe de scouting y el secretario técnico realizarán visitas en Europa para acercarse a futbolistas que están en el radar de la federación. Entre los nombres mencionados están Airton León, defensa de 18 años nacido en España que despertó el interés de la selección española, y Christian Vigil, centrocampista de 15 años en las divisiones menores del AC Milan que ha tenido participación con selecciones juveniles de Perú e Italia.
Para los futbolistas que viajaron a Bakú, la prioridad inmediata será competir y aprovechar un formato que les garantizará más minutos y experiencias internacionales. Para la FPF, el Mundial también forma parte de un proceso más amplio de formación y evaluación de jóvenes, mientras fortalece su búsqueda de talentos dentro y fuera del país. El resultado deportivo importará, pero no será la única medida del viaje: la apuesta es que esta experiencia deje futbolistas mejor preparados y una red de talento más amplia para la Bicolor.
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