Palmeiras selló su boleto a la final de la Copa Libertadores 2026 al vencer 5-3 en la tanda de penaltis a Fluminense, tras caer 0-1 en el partido de vuelta de semifinales disputado en el estadio Nubank Parque de São Paulo ante 40.425 espectadores. El conjunto paulista, que había ganado 1-2 en el Maracaná, sufrió más de la cuenta ante un rival que forzó la definición desde los doce pasos con un gol de Hércules al minuto 82.
La clasificación mete a Palmeiras en su segunda final consecutiva del torneo. El equipo dirigido por el portugués Abel Ferreira buscará su cuarto título de Libertadores el próximo 28 de noviembre en Montevideo, donde enfrentará al ganador de la otra semifinal entre Flamengo y Estudiantes de La Plata.
Un trámite sin emociones y un final dramático
El partido de vuelta fue de trámite lento y escasas emociones. Palmeiras, consciente de su ventaja, cedió la iniciativa y terminó el encuentro con apenas un disparo entre los tres palos. Fluminense, obligado a remontar, intentó generar peligro desde temprano con un remate de Guilherme Arana al primer minuto que exigió la respuesta del portero Carlos Miguel, quien también intervino ante Jefferson Savarino.
El técnico del Tricolor Carioca, Marco Aurélio de Oliveira 'Marcão', movió el banquillo en la segunda mitad: sacó a Savarino e ingresó a Kevin Serna, y luego quitó al colombiano Julián Millán por lesión. Del lado local, la intensidad fue baja, con la excepción del también colombiano Jhon Arias.
Cuando el reloj avanzaba y la eliminatoria parecía sentenciada, Fluminense encontró el gol en una jugada que nació en el banquillo: Natã, recién ingresado, combinó con Hulk y habilitó a Hércules, quien definió pegado al palo desde la frontal del área para poner el 0-1 y llevar la serie a los penaltis.
Carlos Miguel y la precisión desde los doce pasos
En la tanda decisiva, el portero Carlos Miguel se convirtió en figura al detener el lanzamiento de Nonato. Marlon Freitas fue el encargado de anotar el penal definitivo ante el veterano Fábio, sellando el 5-3. La tanda había sido perfecta para Palmeiras hasta ese momento: Maurício, Gustavo Gómez, Ramón Sosa, Joaquín Piquerez y el propio Marlon Freitas convirtieron sus remates, mientras que por Fluminense anotaron Thiago Silva, Hércules y Guilherme Arana.
El árbitro uruguayo Esteban Ostojich amonestó a Alexander Barboza, Hércules y Jhon Arias durante el encuentro.
El peso de Abel Ferreira y el contexto de Palmeiras
Con esta clasificación, Abel Ferreira disputará su cuarta final de Libertadores desde que asumió el banquillo palmeirense en noviembre de 2020. Ganó las dos primeras (2020 y 2021) y perdió la última (2025) ante Flamengo, rival que podría volver a enfrentar este año si supera su serie contra Estudiantes.
Además, después de un 2025 sin títulos, Palmeiras sigue vivo en la Liga y la Copa de Brasil, por lo que podría firmar un triplete histórico esta temporada. Para Fluminense, campeón de la Libertadores en 2023, la eliminación representa un final cruel tras haber competido en ambos partidos de la serie.
La final está programada para el 28 de noviembre en Montevideo, con el rival aún por definirse entre Flamengo y Estudiantes de La Plata.
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