El ala-pívot Nikola Mirotic ha iniciado una incorporación progresiva a los entrenamientos del Valencia Basket. El interior, de 35 años, superó este jueves el reconocimiento médico y se encuentra en buen estado físico, aunque llega a un equipo que lleva cuatro semanas de trabajo exigente y por eso mantiene un ritmo más bajo que sus nuevos compañeros.
La pretemporada del conjunto valenciano arrancó hace un mes, el 17 de agosto, y le queda apenas un día: este 19 de septiembre el equipo de Xavi Albert disputará su primer encuentro oficial, la semifinal de la Supercopa. En esta primera campaña en el club, Mirotic lucirá el dorsal 33, el mismo que llevó en el Barça, el Olimpia Milán y el AS Mónaco desde su regreso a Europa tras su paso por la NBA.
Una plantilla con 17 contratos y cupos por definir
El Valencia Basket tiene actualmente 17 jugadores. El francés Neal Sako está casi descartado para la Supercopa después de haber sido operado de una hernia inguinal en julio, y otro interior, el cubano Jasiel Rivero, tampoco disputó los últimos amistosos por problemas físicos. Aunque ambos sean finalmente baja, Albert deberá dar otras tres para quedarse con los 12 jugadores que puede inscribir, cuatro de ellos con condición de 'jugador de formación local', un cupo que Mirotic comparte con Álvaro Cárdenas, Mario Sant-Supéry, Lucas Marí, Josep Puerto y Yankuba Sima.
El dorsal 33 acompaña a Mirotic desde su vuelta al baloncesto europeo. En su estreno como profesional, en el Real Madrid, llevó el 12 que había tenido en las inferiores de Montenegro y luego en los Bulls de Chicago, franquicia en la que desarrolló la mayor parte de su carrera en la NBA y donde lució el 44, número que también usó con España tras haber iniciado su andadura con la selección con el 14.
Trayectoria y palmarés del interior
Mirotic, nacido en Podgorica el 11 de febrero de 1991 y de 2,08 metros, regresa a la Liga Endesa después de quedar libre tras su salida del AS Monaco. Con el conjunto monegasco disputó la pasada temporada el playoff de la Euroliga, con promedios de 11 puntos, un 39,3 por ciento en triples, 4,4 rebotes y 1,4 asistencias para 12,7 créditos de valoración en 31 partidos, y sumó cuatro títulos nacionales: Supercopa, Leaders Cup, Copa de Francia y Liga Francesa.
Su trayectoria en la Euroliga alcanzará las 13 temporadas, con 307 partidos, seis participaciones en la Final Four y unos promedios de 14,4 puntos, 5,2 rebotes y 1,2 asistencias para 17,1 créditos de valoración, con un 39,9 por ciento en triples. Es actualmente el quinto jugador más valorado y el quinto máximo anotador en la historia de la competición.
Formado en la cantera del Real Madrid, debutó como profesional con el club blanco en 2009 y, tras una temporada cedido en Palencia, ganó una Liga, dos Copas del Rey y dos Supercopas, además de ser elegido MVP de la ACB en 2013. En 2014 dio el salto a la NBA, donde jugó cinco temporadas en Chicago Bulls, New Orleans Pelicans y Milwaukee Bucks, y en su primera campaña fue incluido en el Mejor Quinteto de 'Rookies'.
En 2019 regresó a Europa de la mano del Barça, donde permaneció cuatro temporadas y conquistó dos Ligas Endesa, dos Copas del Rey y una Supercopa. Fue elegido MVP de la Euroliga en 2022 y MVP de la Liga Endesa en 2020, y ganó dos MVP de las finales de la Liga Endesa, en 2021 y 2023. Después jugó dos temporadas en el Olimpia Armani Milan, con el que ganó una Liga italiana y una Supercopa. Con España ganó el oro en el Eurobasket de 2015 y el bronce en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.
Su fichaje convierte a Mirotic en el primer jugador en la historia del Valencia Basket que ha sido incluido en el Mejor Quinteto de 'Rookies' de la NBA y en el primero que llega al club después de haber sido elegido MVP de la fase regular de la Euroliga.
El debut oficial del equipo está fijado para este 19 de septiembre en la Supercopa, con las semifinales en Badalona. La disponibilidad final de Mirotic y la lista de inscritos para ese torneo no fueron precisadas por el club.
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