Nikola Mirotic volvió a ejercer de líder y fue el mejor jugador del Valencia Basket en la remontada ante el LDLC Asvel Villeurbanne (92-105), en la tercera jornada de la Euroliga. El ala-pívot hispano-montenegrino anotó 22 puntos en poco menos de 18 minutos y sostuvo al equipo taronja, que llegó a estar 18 abajo en la primera mitad.
Con este triunfo, los de la capital del Turia se mantienen invictos en la máxima competición europea con tres victorias en tres presentaciones. El partido se jugó en la pista del club francés, propiedad de Tony Parker.
Un podio histórico en la Euroliga
Más allá del resultado colectivo, la noche dejó una marca individual. Los 22 puntos le permitieron a Mirotic alcanzar los 4.458 puntos en la Euroliga, superar por solo tres a la leyenda Vassilis Spanoulis (4.455) y meterse en el podio histórico de anotadores del torneo, por detrás de Nando de Colo (5.193) y Mike James (5.961).
El propio jugador atribuyó el logro a su estado físico y a sus compañeros. "Gloria a Dios por darme la salud para poder seguir jugando al baloncesto, el trabajo que amo", dijo el ex de Barça y Madrid, entre otros. "No quiero parar. Estoy agradecido por esto, por esos grandes bases que me hacen la vida más fácil".
De Mónaco a Valencia: un rendimiento en ascenso
Mirotic llegó a Valencia sobre la bocina del mercado, como el último en incorporarse al nuevo proyecto taronja, y su impacto en pista desde el primer día llamó la atención. Su currículum incluye experiencia en la NBA y una trayectoria europea por algunos de los mejores equipos de la Euroliga.
La temporada anterior en Mónaco, adaptado a un rol menor en un equipo repleto de estrellas, tuvo menos protagonismo del que estaba acostumbrado, aunque su rendimiento fue bueno: 11.0 puntos y 4.3 rebotes para 12.6 créditos en 19 minutos.
En Valencia, tras un brevísimo periodo de adaptación —aterrizó un par de días antes de la Supercopa—, se erigió en uno de los líderes del equipo dirigido por Xavi Albert. En sus tres compromisos de Euroliga promedia 16.0 puntos y 3.0 rebotes en 16 minutos, números a la altura de su etapa en el Barça.
Un currículum de estrella internacional
El recorrido de Mirotic en el baloncesto europeo está respaldado por títulos y reconocimientos. Fue campeón de Europa en 2015 con España y medalla de bronce al año siguiente en los Juegos Olímpicos, además de acumular cuatro Copas del Rey, tres títulos de campeonato de España y uno en Italia, según el repaso de su trayectoria difundido en medios especializados.
Su etapa en la NBA también dejó una marca personal: en 2018 estableció su récord de puntos en la liga estadounidense contra los Sacramento Kings, con 36 anotaciones, una noche que él mismo calificó como inolvidable.
Antes de recalar en Valencia, el ala-pívot pasó por el Mónaco, donde firmó por dos temporadas. En su presentación con el club monegasco, Mirotic explicó su decisión: "El Mónaco es un club que ha estado en lo más alto de la Euroliga en los últimos años y tiene potencial para crecer aún más. Quería un nuevo desafío, todavía tengo la capacidad, y por eso decidí firmar aquí".
En esa misma presentación, el jugador valoró el nivel de la competencia continental: "Es cierto que mi primera temporada en la Euroliga se remonta a 15 años. Eso fue en 2010. Ahora, después de 15 años, puedo decir que la liga es mucho más competitiva y más exigente".
El calendario y el arranque invicto
El Valencia Basket sostiene un inicio perfecto en la Euroliga con tres triunfos, una racha que lo coloca entre los equipos que aún no conocen la derrota en esta edición. El conjunto dirigido por Xavi Albert deberá ratificar ese ritmo en las próximas jornadas del calendario continental.
El club no precisó detalles sobre los siguientes compromisos ni sobre la continuidad de Mirotic en la rotación, aunque su rendimiento en pista lo mantiene como uno de los referentes del equipo en este arranque. El ala-pívot, por su parte, dejó clara su intención de seguir sumando: "No quiero parar".
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