La fase de grupos del Mundial de Canadá, Estados Unidos y México 2026 cerró con un récord histórico: Lionel Messi, capitán de Argentina, se convirtió en el máximo goleador de la historia de la competencia al sumar seis tantos en la primera fase y alcanzar los 19 goles en Copas del Mundo, superando los 16 del alemán Miroslav Klose.
El estreno del formato de 48 selecciones agregó una ronda nueva, los dieciseisavos de final, que enfrentará a 32 equipos a partido único entre el 28 de junio y el 3 de julio. El primer encuentro se disputó este domingo con el cruce entre Sudáfrica y Canadá en Los Ángeles.
Clasificaron los 12 líderes de grupo, los 12 segundos y los ocho mejores terceros. A partir de ahora, el que pierde se vuelve a casa.
Messi, el goleador eterno
El rosarino, de 39 años y en su sexta participación mundialista, cerró la primera fase como goleador del torneo con seis tantos: un triplete frente a Argelia en el debut, un doblete ante Austria y un gol de tiro libre a Jordania en la última jornada, cuando ingresó desde el banco de suplentes.
Con esa cosecha llegó a 19 goles y dejó atrás los 16 del exdelantero alemán Miroslav Klose. Trece de esos 19 goles los anotó en las dos últimas ediciones, Qatar 2022 y el presente Mundial de Norteamérica, ya pasados los 35 años.
La lucha por la Bota de Oro, sin embargo, apenas comienza. Detrás de Messi se encuentra un cuarteto de delanteros con cuatro goles cada uno: los franceses Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé, el noruego Erling Haaland y el brasileño Vinícius Júnior. Mbappé lleva anotados 16 goles en Mundiales con apenas 27 años.
Seis latinoamericanos siguen con vida
Seis selecciones de la región avanzaron a los dieciseisavos de final: Argentina, Brasil, Colombia, México, Ecuador y Paraguay.
Argentina, vigente campeona, ganó su grupo sin sobresaltos y enfrentará a Cabo Verde el viernes 3 de julio en Miami. Brasil, dirigido por el italiano Carlo Ancelotti, se quedó con el Grupo C por diferencia de gol sobre Marruecos y se apoyó en Vinícius, quien anotó en los tres partidos; su rival será Japón el lunes 29 de junio en Houston.
Colombia firmó una de las grandes campañas al ganar el Grupo K con siete puntos. México cerró su zona con puntaje perfecto luego de vencer a Sudáfrica, Corea del Sur y República Checa. Ecuador avanzó como uno de los mejores terceros tras una victoria histórica sobre Alemania. Paraguay también clasificó como uno de los mejores terceros y enfrentará a Alemania.
Hay un cruce que garantiza presencia latinoamericana en octavos y a la vez deja a un equipo de la región en el camino: México y Ecuador se enfrentarán el martes 30 de junio en el Estadio Ciudad de México.
En el cuadro, Argentina y Brasil quedaron del mismo lado y, de seguir avanzando, podrían cruzarse recién en semifinales. Colombia asoma como posible rival de Argentina en cuartos.
Sorpresas y la gran ausencia
El formato de 48 equipos abrió la puerta a historias inéditas. Cabo Verde clasificó sin perder un solo partido y se transformó en una de las grandes revelaciones del Mundial. Sudáfrica avanzó por primera vez en su historia a una fase de eliminación directa. Noruega volvió a jugar un Mundial por primera vez desde Francia 1998, de la mano de Haaland. La República Democrática del Congo logró un pase que en su país se vivió como una hazaña.
La sorpresa negativa más fuerte la protagonizó Uruguay, que sumó apenas dos puntos en el Grupo H y quedó detrás de España y de la propia Cabo Verde.
Con los 16 cruces definidos, empieza la parte del Mundial en la que cada partido puede ser el último. Messi, en lo que asoma como su último Mundial, llega a la eliminación directa convertido en el goleador más prolífico que vio el torneo, con la ilusión de pelear por la cuarta estrella para Argentina.
Comentarios
Comparte tu opinión de manera respetuosa.
Inicia sesión para dejar un comentario.