Marc Santos hizo historia este domingo al debutar con el Levante en LaLiga, en el partido que el conjunto granota perdió 3-0 ante el Espanyol en el RCDE Stadium. Con 15 años y 288 días, el lateral izquierdo se convirtió en el tercer futbolista más joven en estrenarse en Primera División.
Santos ingresó en la segunda mitad, en el minuto 64, sustituyendo a Iván Romero, cuando el marcador ya reflejaba un 2-0 en contra. El jugador, natural de Massanassa, ocupó la posición de extremo izquierdo durante los minutos que estuvo en el campo.
El joven canterano, que cumple 16 años el próximo 1 de noviembre, solo es superado en precocidad por Luka Romero y Sansón. Luka Romero debutó con el Mallorca en 2020 con 15 años y 219 días, mientras que Sansón lo hizo con el Celta en 1939 con 15 años y 255 días.
Un debut que rompe récords en el Levante
Con esta actuación, Marc Santos se convierte en el jugador más joven de la historia del Levante en debutar en la máxima categoría del fútbol español, superando la marca que ostentaba la entidad del barrio de Orriols.
El futbolista, formado en la cantera granota desde categoría prebenjamín, ya había formado parte de la dinámica del primer equipo la temporada pasada, aunque sin llegar a debutar. Hace unos días, el entrenador Luís Castro confirmó que sería jugador de la primera plantilla.
"Marc Santos es jugador de la primera plantilla. Punto. Se lo ha ganado. Es jugador de la primera plantilla como todos los otros. Es verdad que si no va a jugar tenemos que darle minutos en otros equipos porque ha de jugar, pero cuando acabó la temporada pasada yo sabía al 100% que iba a ser jugador de la primera plantilla", comentó el técnico portugués.
Una progresión meteórica
Santos llegó al Levante en categoría prebenjamín y ha ido creciendo por las diferentes categorías inferiores. El pasado mes de enero debutó con el Juvenil A y, durante la pretemporada, acumuló minutos con el primer equipo, participando en seis de los siete amistosos.
El jugador también ha formado parte de las selecciones inferiores de la Comunitat Valenciana y de España. En abril de 2024 se proclamó campeón de España con la selección valenciana Sub-14 y, en octubre pasado, recibió la llamada del combinado nacional Sub-16.
La clasificación histórica de los debutantes más jóvenes
Con su debut, Marc Santos se sitúa en el tercer puesto de la clasificación histórica de precocidad en LaLiga, empatado con Pedro Irastorza, que se estrenó con el Donostia en 1933 con la misma edad.
El 'top 10' de los más jóvenes en debutar en Primera División queda de la siguiente manera:
- Luka Romero: 15 años y 219 días / Mallorca
- Sansón: 15 años y 255 días / Celta
- Marc Santos: 15 años y 288 días / Levante
- Irastorza: 15 años y 288 días / Donostia
- Óscar Ramón: 15 años y 289 días / Zaragoza
- Lamine Yamal: 15 años y 290 días / Barcelona
- Segarra: 16 años y 18 días / Zaragoza
- Branko: 16 años y 83 días / Espanyol
- Fabrice: 16 años y 98 días / Málaga
- Puche II: 16 años y 124 días / Elche
El camino hacia el primer equipo
La temporada 2025/26 fue de aceleración para Santos. Empezó en edad cadete, subió al Juvenil B tras cumplir 15 años y debutó en enero con el Juvenil A en División de Honor. Según LaPreferente, registra 11 partidos, 10 titularidades y 949 minutos con el Juvenil B, además de tres apariciones y 60 minutos con el Juvenil A. También entró de forma recurrente en la selección española Sub-16.
Durante el verano, el Levante diferenciaba entre canteranos "de pleno derecho" del primer equipo y jóvenes como Santos que trabajaban con los mayores. El 14 de agosto, Castro elevó su estatus al declararlo jugador de la primera plantilla, aunque la web oficial de plantilla todavía no lo incluye. El club amplió su vinculación en enero sin comunicar duración ni condiciones.
Un perfil polivalente y la competencia en el lateral
Santos es lateral izquierdo y zurdo, aunque en cantera también ha actuado como extremo izquierdo y ha aparecido por dentro. Su polivalencia no debe exagerarse: en el primer equipo su vía natural es el lateral. Puede funcionar en defensa de cuatro y, por perfil ofensivo, como carrilero, pero no hay muestra profesional suficiente para asegurar el mismo rendimiento en todas esas funciones.
En el puesto, Manu Sánchez parte claramente por delante. El Levante recuperó al lateral cedido por el Celta hasta final de temporada después de sus 33 partidos oficiales como granota en 2025/26. Castro también confirmó que Kareem Tunde puede actuar ahí. Santos arranca como alternativa, con más opciones ante bajas, sanciones, rotaciones o un rendimiento que altere la jerarquía, y pendiente de que el club pueda incorporar un segundo lateral izquierdo. Si no llega, Santos tendrá su gran oportunidad.
El escenario más probable es una gestión híbrida: dinámica del primer equipo y minutos en categorías inferiores cuando no entre en los planes de Castro. Puede aparecer en Liga, Copa o ante bajas, sin que exista confirmación de una distribución fija entre Juvenil A y Atlético Levante. La prioridad parece ser mantenerlo cerca de los mayores sin sacrificar competición.
El debut de Santos llega en la primera jornada de liga, en un partido en el que el Levante no pudo sumar puntos. El joven canterano, que parte como alternativa en el lateral izquierdo por detrás de Manu Sánchez, tendrá que seguir demostrando su valía para ganar minutos en la máxima categoría.
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