La Comisión Disciplinaria de la FIFA suspendió la ejecución de la sanción que pesaba sobre el delantero de la selección de Estados Unidos Folarin Balogun, quien había sido expulsado con tarjeta roja directa el pasado 1 de julio en el partido de dieciseisavos de final del Mundial 2026 ante Bosnia y Herzegovina. La decisión, amparada en el Artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA, habilita al atacante para jugar el partido de octavos de final ante Bélgica, programado para este lunes en Seattle.
El incidente y la sanción original
Según el reporte arbitral, Balogun recibió la tarjeta roja directa en el minuto 64 del encuentro que Estados Unidos ganó 2-0 a Bosnia y Herzegovina, luego de que el VAR confirmara un pisotón sobre el defensor bosnio Tarik Muharemović. Bajo el reglamento habitual de la Copa del Mundo, una expulsión directa acarrea una suspensión mínima de un encuentro, lo que dejaba al delantero fuera del decisivo choque ante Bélgica.
El fundamento legal de la suspensión
La FIFA informó que la sanción no fue anulada, sino que su ejecución queda suspendida bajo un periodo de prueba de un año. El organismo se amparó en el Artículo 27 de su Código Disciplinario, que permite diferir el cumplimiento de una sanción si el infractor no comete una falta similar en el plazo establecido. En caso de que Balogun incurra en una infracción similar en los próximos 12 meses, la suspensión original se reactivará de inmediato y se sumará a la nueva sanción.
La prensa especializada calificó la decisión como inusual en el contexto de una Copa del Mundo. No obstante, la FIFA señaló que existe un antecedente reciente: el delantero portugués Cristiano Ronaldo también recibió un diferimiento de castigo similar durante las eliminatorias previas a este Mundial.
Reacciones y contexto político
Minutos después del anuncio, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, utilizó su plataforma Truth Social para agradecer a la FIFA por “hacer lo correcto y revertir una gran injusticia”. La cuenta oficial de la Casa Blanca en la red social X también celebró la reincorporación de Balogun con el mensaje “USA-USA-USA”.
La decisión ha generado un intenso debate en el ámbito deportivo internacional, con opiniones divididas entre quienes consideran que se aplicó correctamente el reglamento y quienes cuestionan la oportunidad de la medida en plena fase eliminatoria del torneo.
Disponibilidad para el partido ante Bélgica
Con la suspensión diferida, Balogun estará sobre el césped del Aleph Arena de Seattle este lunes a las 19:00 (hora local y de Perú) para comandar el ataque de Estados Unidos frente a Bélgica por los octavos de final de la Copa Mundial de Fútbol 2026. El delantero del AS Mónaco, máximo artillero de su selección en el torneo con tres goles, es una pieza clave en el esquema del técnico Mauricio Pochettino.
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