El Everton canceló este martes el fichaje del internacional estadounidense Folarin Balogun, de 25 años, procedente del Mónaco, luego de que surgieran problemas durante el reconocimiento médico, según informa 'The Athletic'. La operación, que rondaba los 45 millones de euros, se frustró en la jornada de cierre del mercado de fichajes de la Premier League.
Balogun estuvo en las instalaciones de entrenamiento del Everton, pero no llegó a firmar el contrato. La agencia británica AP y otros medios habían informado previamente de la oferta presentada por el club de Merseyside, que buscaba reforzar su ataque tras la venta de Beto a la Fiorentina.
Un delantero formado en el Arsenal
Balogun nació en Brooklyn (Nueva York) el 3 de julio de 2001, mientras sus padres, de origen nigeriano, estaban de viaje en Estados Unidos. Un mes después regresó con su familia a Londres, donde se crio. A los ocho años ingresó a la academia del Arsenal, uno de los clubes más prestigiosos de Inglaterra, y debutó con el primer equipo en 2020.
Tras apenas diez partidos con el Arsenal, fue cedido al Middlesbrough, donde no encontró continuidad. El punto de inflexión llegó en el Stade Reims de la liga francesa, donde firmó una temporada de 22 goles en 39 partidos, un rendimiento que despertó el interés del AS Mónaco, club al que llegó posteriormente y con el que suma más de 30 goles.
Un Mundial de luces y sombras
Balogun cobró notoriedad durante el Mundial 2026, celebrado en casa, al marcar tres goles con la selección de Estados Unidos, de la que fue máximo goleador. Su participación, sin embargo, no estuvo exenta de polémica.
El delantero recibió una tarjeta roja y una suspensión de un partido durante la victoria por 2-0 ante Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final, tras una revisión del VAR por una falta sobre Tarik Muharemović. La FIFA, mediante el Comité Disciplinario, aplicó el artículo 27 de su Código Disciplinario y decidió congelar la ejecución de la sanción durante un período de prueba de un año, lo que le permitió disputar los octavos de final.
Esa decisión, que motivó la intervención del presidente estadounidense Donald Trump —quien celebró públicamente la resolución y escribió: "¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!"—, provocó la presentación de una queja formal ante los investigadores de ética del organismo. Finalmente, Balogun jugó en el partido que terminó con una derrota por 4-1 ante Bélgica, poniendo fin a la participación del equipo estadounidense.
La elección por Estados Unidos
La historia de Balogun incluye una decisión que marcó su carrera: renunciar a representar a Inglaterra y Nigeria para defender a Estados Unidos, selección con la que hoy busca consolidarse. Durante varios años vistió la camiseta de las selecciones juveniles inglesas, además de jugar con la Sub-18 estadounidense. Finalmente, en 2023 realizó el cambio de federación.
Al confirmar su elección, declaró: "Representar a los Estados Unidos significa mucho, más de lo que la gente imagina. Estoy muy orgulloso y honrado de tener esta oportunidad, y quiero dar todo lo que tengo para que nuestro equipo tenga éxito". También dejó otra frase que resumió su decisión después de quedar fuera de una convocatoria inglesa: "En la vida, ve donde te aprecian".
Números de la temporada 2025-2026
El presente de Balogun en el Mónaco explica su consolidación internacional. En la temporada 2025-2026 registró 14 goles y 5 asistencias en 31 partidos de la Ligue 1 (26 como titular, 2150 minutos), además de 3 goles y 1 asistencia en 8 encuentros de competición europea (610 minutos). Su balance global fue de 18 goles en 42 partidos entre todas las competiciones.
Su tramo final de temporada fue especialmente fuerte, con goles decisivos en mayo de 2026 para afianzar a su equipo en los puestos altos de la liga francesa, llegando con la puntería afinada justo antes de sumarse a la selección estadounidense para disputar la Copa del Mundo.
Alternativas en el mercado
Ante el fracaso de la operación, el Everton apunta ahora a Joshua Zirkzee, delantero neerlandés del Manchester United, de 25 años, como alternativa, según informa L'Équipe. El club de Merseyside está decidido a incorporar un delantero antes de que cierre el mercado tras vender a Beto a la Fiorentina.
Mientras tanto, el Mónaco espera que el acuerdo pueda reactivarse antes del cierre del mercado de verano, dada su necesidad de vender. A pesar de que Balogun no superó el reconocimiento médico, las negociaciones entre el Everton y el Mónaco no se han detenido.
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