Luis de la Fuente confirmó este domingo que España presentará cambios en el once para enfrentar a Croacia en la segunda jornada de la UEFA Nations League, en el partido que marcará su debut como local tras proclamarse campeona del mundo. En la sala de prensa del Ramón Sánchez-Pizjuán, el seleccionador advirtió que el equipo deberá subir su nivel respecto a la victoria en Wembley ante Inglaterra.
"Es un partido nuevo y difícil. Tienen futbolistas de gran talento y ganas. Además, con nuevo seleccionador, que eso da aire. Nuestros futbolistas saben que hemos de dar un poco más que ante Inglaterra", señaló De la Fuente, quien justificó las rotaciones por la acumulación de partidos y la necesidad de repartir esfuerzos.
El técnico explicó que la exigencia del calendario obliga a administrar la carga de los futbolistas. "Es tremendamente exigente jugar en 10 días cuatro partidos de este perfil. Pero nosotros, en ese comentario que siempre hago de la salud de los futbolistas, otra vez hemos demostrado que priorizamos la salud de los jugadores. Se ha visto con Eric", afirmó en referencia a la salida de Eric Garcia de la concentración.
Rotaciones y confianza en la plantilla
De la Fuente aseguró que todos los convocados están en condiciones de jugar, aunque algunos necesitan descanso. "Hay jugadores que nos interesa que tengan descanso. Hay que refrescar un poco el equipo. No solo por esa idea, sino porque los que están esperando se lo merecen. No me genera ninguna preocupación. Los que salgan serán los que estén mejor preparados", declaró.
El seleccionador también defendió la profundidad de su plantilla y la competencia interna como una de las fortalezas del grupo. "Las rotaciones serán porque todos tienen derecho a jugar y con un talento grande. Y todos tendrían cabida en dos equipos titulares. Tenemos los mejores jugadores del mundo", sostuvo.
Uno de los futbolistas que puede ganar protagonismo ante Croacia es Fermín López, a quien De la Fuente elogió de forma particular. "Está en un estado de forma fantástico. Como otros jugadores en esas posiciones. Nos da precisamente energía, talento, clase. Es muy completo. Es top en Europa y en nuestro equipo", dijo sobre el azulgrana.
El Balón de Oro y la identidad del equipo
El entrenador riojano también se refirió a su candidatura al Balón de Oro como mejor entrenador y reconoció que le ilusiona ganarlo. "Lo único que puedo decir es que estoy feliz de estar ahí. Los otros también. Tenemos méritos para ganarlo. Me haría mucha ilusión. Me gustaría", manifestó.
De la Fuente destacó además la capacidad de adaptación como una de las señas de identidad del equipo. "La fortaleza de este equipo es que podemos jugar de diferente manera. Es lo que vamos a mantener. Nos hacemos fuertes en nuestra idea", afirmó.
Regreso especial a Sevilla
La comparecencia tuvo un componente personal para De la Fuente, que mantiene un vínculo especial con Sevilla. "Venir a Sevilla me provoca una emoción especial. Bajar al césped ha sido todavía más. He viajado al 87 cuando estuve aquí", comentó.
Al recordar sus inicios como entrenador en la cantera sevillista, en 2001, reconoció que ha cambiado mucho con el paso de los años. "A veces digo que no me reconozco cuando empecé a entrenar. Han pasado muchas cosas. Te crees que sabes mucho y no tanto. Vas cambiando muchos aspectos", dijo. Sobre qué le diría a aquel Luis de la Fuente, respondió: "No bajes los brazos, sigue siendo constante y no bajes los brazos. La vida me ha demostrado que haciendo eso al menos tienes oportunidades".
El rival y el contexto del partido
Croacia llega a Sevilla con un nuevo ciclo al mando de Slaven Bilic, tras el final de la etapa de Zlatko Dalic, y mantiene buena parte del bloque de los últimos años, con futbolistas como Gvardiol, Kovacic, Perisic o Kramaric, según informó el diario AS. El conjunto balcánico, liderado por Luka Modric, disputó su primer partido de esta Nations League el sábado 26 de septiembre ante República Checa en el Fortuna Arena de Praga.
España, por su parte, llega reforzada tras su victoria en Wembley en la primera jornada. El partido ante Croacia se disputará este martes 29 de septiembre en el Ramón Sánchez-Pizjuán, en un duelo correspondiente a la segunda fecha del torneo continental. El técnico español mantiene la duda de Eric García, quien no pudo comenzar el encuentro ante Inglaterra como titular tras unas molestias en el calentamiento.
Con las rotaciones confirmadas, la principal incógnita pasa por la composición del once y por el rendimiento de los futbolistas que ingresen. De la Fuente no precisó nombres ni posiciones, pero dejó claro que la decisión se tomará en función del estado físico y del criterio deportivo. El equipo buscará mantener el nivel mostrado en Londres y sumar su segundo triunfo en la competición ante un rival que también inicia una nueva etapa.
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