Con una ceremonia al ritmo de tambores y una demostración de la cultura africana, fueron inaugurados este 31 de octubre los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, los primeros de la historia que se disputan en suelo africano. El estadio Diamniadio de la capital senegalesa albergó el desfile de las naciones ante decenas de miles de espectadores, bajo el lema "África da la bienvenida, Dakar celebra".
La justa reúne a unos 2.700 atletas de entre 14 y 17 años y se extenderá hasta el 13 de noviembre. La cita había sido pospuesta por la pandemia de Covid-19 y luego por la coincidencia con otros grandes eventos deportivos.
El Team Perú, con 15 deportistas en 11 disciplinas
La delegación peruana, respaldada por el Comité Olímpico Peruano (COP), competirá con 15 atletas en 11 deportes. La tenimesista Natzumi Aquije y el nadador Doménico Sotomayor fueron designados para portar la bandera nacional en el desfile inaugural.
En atletismo competirán Thiago Fernando Goyzueta y Rocío Andía; en ciclismo, Haru Alejandra Quinto; en esgrima, Astrid Bravo; en judo, Yesús Emanuel Perea; y en lucha, Stacy Estrella Rodríguez. En natación, junto a Sotomayor, estará Cielo Scarlet Moya. Teo Rubio representará al país en remo y Jacen Johan Yactayo en skateboarding. Ximena Haydee Zapata participará en taekwondo, la dupla Natzumi Aquije y Samuel Andrés Duffoo en tenis de mesa, y Salvador Rodrigo Tenorio y Paula Ledgard Wagner en vela.
La designación de los abanderados se oficializó en una ceremonia previa que contó con la presencia del presidente del COP, Renzo Manyari; la secretaria general del organismo, María Martínez; el presidente del Instituto Peruano del Deporte (IPD), Óscar Fernández; y el jefe de misión de Dakar 2026, Vladimir Armenteros. Aquije recibió la bandera de manos de Fernández, mientras que la madre de Sotomayor, Patricia Acuña, recibió la bicolor en representación de su hijo, ausente en el acto.
"Vamos con el futuro de la patria a unos Juegos Olímpicos donde van los mejores atletas del mundo"
Así lo señaló Manyari durante la presentación de la delegación. "Ustedes sostienen la historia del Perú en el movimiento olímpico y estamos orgullosos de su talento, entrega y lo que será para ustedes representar el país en Dakar 2026", agregó el titular del COP.
El Team Perú viajará con indumentaria de la marca deportiva Head, de las Tiendas Ripley, que acompañará a los deportistas en el camino hacia los Juegos Olímpicos Los Ángeles 2028, con el paso previo por los Juegos Panamericanos Lima 2027.
Una cita con paridad de género y tres sedes
Dakar 2026 reúne 25 deportes oficiales distribuidos en tres zonas: Dakar, Diamniadio y Saly, además de otras disciplinas de exhibición e interacción. El programa incluye atletismo, natación, baloncesto 3x3, breaking, skateboarding, futsal y baseball5, entre otras modalidades que conectan con los intereses de las nuevas generaciones. La organización prevé una distribución del 50% de participantes femeninas y 50% masculinos, además de la presencia de un Equipo Olímpico Juvenil de Refugiados.
La capital concentrará disciplinas como atletismo, natación, ciclismo de ruta, rugby 7, futsal y skateboarding. Diamniadio albergará buena parte de los deportes de combate, las modalidades de sala y la Villa Olímpica. Saly será escenario de las competencias de playa y de varias pruebas vinculadas al agua. La distribución territorial exigirá coordinación logística, transporte eficiente y condiciones adecuadas para atletas, entrenadores, jueces y espectadores.
El relevo de la antorcha olímpica recorrió las 14 regiones de Senegal bajo la campaña Pass the Energy, con el objetivo de acercar los Juegos a la población fuera de las sedes y extender el entusiasmo más allá de los escenarios de competencia.
El regreso tras ocho años y los antecedentes peruanos
La primera edición de verano se realizó en Singapur en 2010, seguida por Nanjing (China) en 2014 y Buenos Aires (Argentina) en 2018. Dakar será la cuarta edición de verano y marcará el regreso del evento después de ocho años, luego de que la edición prevista para 2022 fuera reprogramada para 2026.
Perú acumula preseas en las anteriores ediciones. En Singapur 2010, la selección femenina juvenil de voleibol, dirigida por Natalia Málaga, logró el bronce tras vencer a Japón. En Nanjing 2014, la selección de fútbol U15 que dirigía Juan José Oré ganó el oro al superar en la final a Corea del Sur; además, la judoca Brillith Gamarra obtuvo bronce por equipos y Jaira Brandes se llevó el bronce en vela en la modalidad Byte CII. En Buenos Aires 2018, el equipo nacional conquistó el bronce gracias a la judoca Noemí Huayhuameza y alcanzó un histórico cuarto lugar en remo con Ángel Sosa.
Según el COP, la participación en Dakar apunta a consolidar el trabajo de base con miras a los Juegos Panamericanos Lima 2027 y a los Juegos Olímpicos Los Ángeles 2028.
El desafío del legado para Senegal y África
La realización en territorio africano rompe una barrera histórica y coloca al continente en el centro de la escena deportiva. Organizar unos Juegos supone una enorme responsabilidad: la inversión en infraestructura, la preparación de los escenarios y la movilización de recursos deberán traducirse en beneficios que sobrevivan al evento. Las instalaciones, los programas de formación y el impulso a las federaciones locales serán elementos centrales para determinar si Dakar 2026 deja un legado real o se limita a una celebración de alcance internacional.
Zonas escolares más seguras en Dakar
La cita también dejó iniciativas locales: en preparación para los Juegos se habilitaron zonas escolares más seguras en dos escuelas piloto de Dakar —Ibrahima Bèye en Fass y El Hadj Malick Sy en Médina—, con mejoras en seguridad vial que elevaron su nivel de protección a al menos tres estrellas según la metodología iRAP Star Rating for Schools. El proyecto, con soporte técnico de AGERUTE y la asistencia estratégica del socio de transporte compartido Yango, permitió la formación de 2.000 estudiantes en educación vial, dentro de una meta de capacitar a 4.000 niños en la Academia Dakar.
Nota: el hecho principal consigna edades de 14 a 17 años; otros materiales de contexto mencionan hasta 18 años.
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