La Copa Perú 2026 ingresará este fin de semana a una de sus instancias decisivas con el inicio de la Etapa Nacional, prevista para el sábado 12 y domingo 13 de septiembre. Un total de 50 clubes, entre campeones y subcampeones de las 25 ligas departamentales del país, comenzarán una nueva carrera por mantenerse en competencia y avanzar hacia las rondas eliminatorias.
La primera jornada contempla 25 partidos distribuidos en diferentes regiones del territorio nacional. Aunque ya se conocen los cruces y las sedes correspondientes a la fecha inaugural, todavía queda pendiente que la Liga Nacional de Fútbol Aficionado (LINFA) oficialice los estadios, días y horarios de cada encuentro. De acuerdo con lo previsto, esa programación deberá ser difundida este martes 8 de septiembre.
La expectativa aumenta entre los clubes clasificados, especialmente porque esta fase modifica las exigencias deportivas y logísticas afrontadas durante las etapas distritales, provinciales y departamentales. A partir de ahora, las instituciones tendrán que realizar desplazamientos interregionales, administrar planteles para partidos consecutivos y sostener regularidad tanto en condición de local como de visitante.
El formato establecido para la primera fase contempla seis fechas. Cada uno de los 50 participantes disputará tres encuentros en casa y otros tres fuera de su localidad, enfrentándose a rivales determinados principalmente por criterios de cercanía geográfica. Una vez concluida esta ronda, todos los resultados permitirán elaborar una tabla única de posiciones.
Solo 32 seguirán en competencia
Al término de las seis jornadas, los 32 equipos mejor ubicados avanzarán a los dieciseisavos de final, etapa desde la cual la Copa Perú ingresará a un sistema de eliminación directa. Esto obliga a los clubes a sumar desde el inicio, debido a que cada punto obtenido durante la primera fase tendrá incidencia directa en su ubicación y continuidad dentro del campeonato.
La edición 2026 presenta además una modificación importante respecto al torneo del año pasado. La Etapa Nacional reduce su número de participantes de 64 a 50 clubes y retoma la representación de dos equipos por departamento: el campeón y el subcampeón de cada etapa departamental.
El cambio devuelve protagonismo a una fórmula tradicional de la Copa Perú y eleva la importancia de las campañas realizadas en cada departamento, donde numerosos clubes tuvieron que superar extensos campeonatos para alcanzar la clasificación nacional.
Con las etapas departamentales prácticamente concluidas, los representantes de cada región enfocan ahora su preparación en un desafío de mayor exigencia. La primera fecha abrirá una competencia en la que el margen de error será reducido y donde los viajes, la localía y la capacidad para sumar fuera de casa podrían resultar determinantes.
La atención queda ahora centrada en la LINFA, que deberá completar la programación oficial con los escenarios, fechas y horas de los 25 encuentros que marcarán el inicio de la Etapa Nacional de la Copa Perú 2026.
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