El técnico del Manchester United, Michael Carrick, puso paños fríos a la euforia tras el 4-0 sobre el Sabah en el regreso del club a la Champions League, y avisó que no garantiza que su equipo repita la victoria del derbi ante el Manchester City, que se jugará este domingo en Old Trafford (17.30 horas) con los 'citizens' como líderes con un pleno de 9 puntos.
"De ninguna manera damos por hecho que, como ganamos el año pasado, podemos repetir lo mismo y que todo saldrá igual", aseguró Carrick, que en su estreno como técnico interino, en enero, se llevó el duelo ante los 'citizens' (2-0), entrenados entonces por Pep Guardiola, con goles de Mbeumo y Dorgu.
El entrenador recordó cómo vivió aquel primer derbi: "Entiendo las expectativas. Por aquel entonces todo era muy reciente y novedoso; realmente no sabíamos qué rumbo tomarían las cosas. Los jugadores, yo mismo, el cuerpo técnico y la prensa estábamos a la expectativa de ver cómo evolucionaba todo, y fue un cambio muy rápido".
Carrick también destacó la evolución del equipo: "Creo que la confianza que hemos ido construyendo con el tiempo, sumada a la sensación de que mejoramos constantemente, nos beneficia". Y sobre el partido del domingo añadió: "Es un encuentro importante y hay mucho en juego".
Un tropiezo que puede costar ocho puntos
El United llega al derbi con un arranque irregular en la Premier League: una derrota, una victoria y un empate en las tres primeras jornadas. Un nuevo tropiezo podría alejarlo hasta a ocho puntos de su rival ciudadano, que suma sus partidos ligueros por victorias y venció en Champions al Porto con un doblete de Haaland, que ya acumula cinco goles este curso.
El City, en tanto, lidera la tabla con 9 unidades tras tres triunfos, mientras que el United marcha undécimo con 4 puntos (1 PG – 1 PE – 1 PP). El árbitro designado para el clásico es Michael Oliver.
El historial reciente y los próximos compromisos
El último enfrentamiento entre ambos en Premier League fue el 17 de enero, con victoria del United por 2-0. El historial en el campeonato registra dos triunfos para el local, dos para el visitante y un empate.
Tras el derbi, el United afrontará la fecha 5 ante Fulham el 20 de septiembre, y luego medirá a Tottenham, Leeds United, Bournemouth y Chelsea. El City, por su parte, jugará ante Sunderland, Liverpool, Ipswich Town, Aston Villa y Brighton en las próximas cinco jornadas.
En cuanto al horario del derbi, está previsto para las 10:30 horas de Perú y Colombia, 12:30 de Argentina y Chile, y 09:30 de México.
Carrick, de interino a técnico con contrato
El United le ofreció a Carrick un contrato indefinido de dos años en mayo, tras una etapa exitosa como entrenador interino. Tomó las riendas del equipo en enero, tras la marcha de Ruben Amorim, y cambió el rumbo del club al ganar 11 de los 16 partidos disputados. Lo más importante fue que logró la clasificación para la Liga de Campeones y dirigió al equipo hacia victorias frente a rivales de la máxima categoría, como el Manchester City.
Las preocupaciones por un posible declive, como el que sufrió Ole Gunnar Solskjaer tras su paso como interino, fueron rechazadas por el exjugador Teddy Sheringham. "¿Qué opino de que el Manchester United le haya dado el puesto a Michael Carrick? Me gusta. Ha pasado por un periodo en el que ha cambiado las cosas y, obviamente, tiene su manera de enfocar las cosas, y los jugadores le responden", declaró Sheringham a BOYLE Sports.
"Esa idea de que todo acabará igual que con Ole Gunnar Solskjaer, porque también fue interino, es una sarta de tonterías. Hay que darle una oportunidad a Carrick porque se la ha ganado", agregó.
Sheringham incluso comparó el camino de Carrick con el de Guardiola en el Barcelona: "El camino de Carrick al banquillo del United me recuerda el de Guardiola en el Barcelona: surgieron de la nada y triunfaron. ¿Por qué no podría lograr lo mismo? Ya tuvo experiencia en Middlesbrough".
El derbi de Manchester se presenta así como una prueba de fuego para el proyecto de Carrick, que busca mantener el impulso de la temporada pasada y consolidar al United entre los primeros puestos de la Premier League.
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