El Manchester United atraviesa uno de los momentos más difíciles de su historia: el club más laureado de Inglaterra está en posición de descenso de la Premier League, sin entrenador definido y con su afición enfrentada a los propietarios. Según el medio Mundo Deportivo, la decisión de cambiar de técnico se tomó la misma noche del caótico 4-4 frente al Aston Villa, apenas horas después de que los dirigentes Omar Berrada y Jason Wilcox celebraran en el palco de Old Trafford el gol que salvó un punto.
El detonante no fue solo el resultado. El parón internacional dejaba al club expuesto a las críticas sin partidos de por medio, y las miradas apuntaban a los propietarios estadounidenses, con gritos constantes contra Sir Jim Ratcliffe y el ya popular Glazers out. La decisión puede anunciarse tras una reunión en Mónaco, donde reside Ratcliffe, según la información difundida.
Carrick, el técnico condenado por la deriva deportiva
Michael Carrick aún entrenaba ayer en las instalaciones de Carrington, pero su continuidad ya estaba sentenciada. La pésima deriva del equipo terminó por condenarlo, y la directiva entró en conversaciones con posibles sustitutos. Entre los nombres que maneja el club aparecen Pochettino, Nagelsmann y el inglés Howe, a quien le atrae el reto y que habría rechazado incluso una oferta del Crystal Palace.
La apuesta por Carrick había nacido con otro panorama. Según el repaso de su gestión difundido por otros medios, cerró la campaña anterior con 12 victorias en 17 partidos de Premier League y llevó al equipo hasta el tercer puesto, además de devolverlo a la Champions. Ese tramo alimentó la expectativa de que era el hombre indicado para conducir el proyecto; la nueva temporada, en cambio, comenzó con resultados preocupantes y el equipo no logró trasladar aquella versión competitiva a la campaña actual.
El contexto del banquillo no es sencillo: la plantilla se armó con fichajes pedidos por otros entrenadores, como Amorim o Ten Hag, y el club arrastra una deuda superior a los mil millones de libras, además de la necesidad apremiante de construir un nuevo estadio. El próximo técnico sería el octavo desde 2013, la era posterior a Sir Alex Ferguson, por la que pasaron David Moyes, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Erik ten Hag y Rúben Amorim, entre otros.
Old Trafford, escenario de la fractura
El domingo, una gran protesta con globos verde y oro —los colores del Newton Heath, origen del club y símbolo histórico de resistencia de los supporters— llenó las gradas de Old Trafford. La afición expresó su cansancio desde la ruidosa tribuna Stretford End con un mensaje contundente: «Your funeral, not ours. Sell up» («Vuestro funeral, no el nuestro. Vended»).
Para la directiva, el único camino es virar el rumbo deportivo con un entrenador de más prestigio que sirva de paraguas ante nuevas derrotas. El reto inmediato es definir el estilo de juego de un equipo que concede demasiadas facilidades en defensa y no encuentra regularidad.
El vestuario también habla: la voz de Lisandro Martínez
La crisis no se limita a la tabla. Tras una dura derrota en el Metropolitano, el central Lisandro Martínez expuso el sentir del vestuario en declaraciones a Amazon Prime: «Muy pobre. Muy pobre. Tengo que controlarme mucho, pero a veces esto es un reflejo en el espejo de cómo está nuestro club en este momento. Hicimos una temporada fantástica la campaña pasada y ahora esperamos más desde arriba, más jugadores para competir porque muchos equipos también están fichando a muchos futbolistas».
El campeón del mundo en 2022 también apuntó a la falta de evolución en el juego: «Él da lo mejor de sí. Cada temporada es diferente. No puedes quedarte con lo que hiciste la temporada pasada. Los equipos ya saben cómo juegas, conocen cada detalle; si no cambias, la siguiente temporada es un gran problema», reconoció. Y sumó una crítica a la inversión: «Espero más (inversión). Al 100%. Espero más de nuestro director técnico (Jason Wilcox)».
La respuesta llegó desde una leyenda del club. Wayne Rooney consideró que el argentino «se ha pasado un poco de la raya, y eso debería haber quedado interno» y sostuvo que «sus actuaciones no han sido lo suficientemente buenas. Está faltando al respeto a sus compañeros de equipo». En el plano de los fichajes, el United desembolsó este verano 173 millones de euros en Baleba, Andrey Santos y Tielemans para reforzar la medular, mientras la ofensiva quedó como la campaña pasada, cuando llegaron por otra millonada Mbeumo, Sesko y Cunha. En defensa, Yoro arribó hace dos años por 62 millones de euros y, según esa misma versión, aún no ha respondido a las expectativas.
El peor rival posible en el horizonte
El calendario no da respiro. El próximo partido del United será contra el Liverpool, su gran rival territorial, en la caldera de Anfield. Según Mundo Deportivo, ese escenario pesa demasiado en Ratcliffe y sus dirigentes, que no olvidan el 7-0 de 2023 con Ten Hag humillado y no quieren revivir aquel drama. Después llegará la visita al Leeds en Premier y el viaje para medirse al Como en la tercera jornada de la fase liga de la Champions, dos compromisos que, de no llegar los resultados, podrían dejar la situación del técnico al límite.
La crisis del United no es un caso aislado: el Crystal Palace también despidió a su técnico, Pierre Sage, tras tres títulos con Oliver Glasner y en la última posición de la tabla. Los eagles no habrían acertado con el relevo y el cese estaba cantado por las grietas en el ambiente de Selhurst Park, donde el grupo radical de animación Holmesdale Fanatics se disolvió como queja ante la gestión de su propietario Steve Parish. Ambos clubes fracturados tomaron la misma decisión para librarse de la presión de sus aficiones.
Mientras el club define a su nuevo entrenador, la afición de Old Trafford espera señales concretas de cambio. La deuda de más de mil millones de libras y la necesidad de un nuevo estadio marcan la urgencia de decisiones que van más allá del banquillo, en un equipo que afronta el octavo cambio de entrenador desde la salida de Ferguson.
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