Álex Baena, futbolista del Atlético de Madrid, compareció ante los medios de comunicación en la previa del partido que su equipo disputará este martes 3 de noviembre ante el Bayern de Múnich en el Riyadh Air Metropolitano, por la cuarta jornada de la fase de liga de la Liga de Campeones.
El centrocampista habló de su presente personal y de la ausencia de Antoine Griezmann, a quien consideró difícil de reemplazar. "Suplir a un futbolista como Antoine es casi imposible. Sabíamos que iba a dejar un hueco muy grande, pero creo que entre todos los compañeros estamos haciendo un gran trabajo para intentar que se note lo menos posible su ausencia. Al final, lo verdaderamente importante está siendo el bloque", señaló.
Baena amplió esa idea sobre el funcionamiento colectivo: "Estamos trabajando todos muy bien, rindiendo a un gran nivel y, sobre todo, dando un paso al frente que no vimos la temporada pasada".
Su mejor momento en el Atlético
Baena fue consultado sobre si atraviesa el mejor tramo de su carrera. "No sé si es el mejor momento de mi carrera, pero sí tengo claro que es en el que más feliz me estoy sintiendo. Estoy disfrutando muchísimo del día a día, de los entrenamientos y de los partidos, y eso al final se refleja sobre el césped", afirmó.
El jugador recordó las dificultades de su primera temporada en el club. "La temporada pasada, por muchas circunstancias, me costó adaptarme tanto en el plano físico como al propio equipo; era algo completamente nuevo para mí. Estoy muy contento conmigo mismo porque nunca bajé los brazos; mi deseo era triunfar aquí y poco a poco lo estoy consiguiendo", agregó.
De todos modos, mantuvo la exigencia sobre su propio rendimiento: "Creo que todavía puedo dar mucho más de lo que se está viendo y hay que seguir trabajando para mejorar".
El reto de medirse al Bayern en casa
Sobre el rival de este martes, Baena describió al Bayern como "uno de los mejores clubes del mundo" y consideró el cruce como una prueba para medir el nivel del equipo en la Champions. "Supone un reto muy bonito para nosotros, una prueba ideal para ver hasta dónde podemos llegar en esta Champions. Tenemos la suerte de jugar en casa, arropados por nuestra gente", expresó.
En esa línea, subrayó la fortaleza del Atlético en su estadio: "Aquí a todos los rivales les cuesta muchísimo sacar puntos porque nos hacemos muy fuertes en nuestro estadio. El de mañana es un partido que cualquier jugador desea disputar por la entidad del rival y por los futbolistas que tiene en sus filas".
Conexión con Grimaldo y la banda izquierda
El centrocampista también se refirió a su sociedad con Alejandro Grimaldo por el sector izquierdo. "A Grimaldo ya lo conocía de coincidir en la selección, sabía perfectamente cómo jugaba y lo había visto mucho en sus partidos con el Leverkusen, así que nos entendemos muy bien", contó.
Según Baena, esa conexión no se limita a dos nombres: "Estamos teniendo una conexión fantástica, pero no solo él y yo, sino también con Lookman o con Arnau. Hay una banda izquierda excelente juegue quien juegue. Era muy importante para el grupo consolidar esta fluidez que quizá nos faltó el año pasado por ese lado", explicó.
El volante completó la lectura sobre el costado izquierdo del ataque colchonero: "En la banda derecha ya teníamos los automatismos muy bien definidos y este paso adelante por la izquierda nos va a ayudar a alcanzar grandes objetivos".
Sobre la adaptación de Grimaldo al esquema del equipo, apuntó: "Al principio, como nos ocurre a todos los que llegamos de nuevas al Atlético de Madrid, le costó un poco adaptarse al equipo y a las peticiones del míster, pero creo que lo asimiló a la perfección".
El calendario inmediato y el peso del partido
El futbolista cerró su intervención con la mirada puesta en el calendario inmediato. "En el vestuario estamos pensando única y exclusivamente en el encuentro de mañana, que es el más importante que tenemos ahora mismo. A partir del miércoles ya nos centraremos en el fin de semana, que será una película completamente diferente", concluyó.
El duelo ante el Bayern corresponde a la cuarta fecha de la fase de liga de la Champions, el formato de 36 equipos en el que cada participante juega ocho partidos y la clasificación se define en una tabla única. Los ocho primeros avanzan directamente a los octavos de final, mientras que los ubicados entre los puestos nueve y 24 disputan una eliminatoria previa por un cupo en esa ronda.
Según el detalle de las tres primeras jornadas, el Atlético de Madrid llega con cuatro puntos, producto de una victoria, un empate y una derrota, mientras que el Bayern de Múnich suma cinco, con un triunfo y dos igualdades. El conjunto alemán necesita sumar de a tres para escalar en la tabla, de acuerdo con la previa del cruce.
El historial reciente en Champions favorece al Bayern: de los últimos cinco enfrentamientos directos de una serie de seis desde 2016, el club bávaro ganó tres, hubo un empate y una victoria colchonera, según datos de Infobae. El último choque entre ambos se jugó el 1 de diciembre de 2020 y terminó 1-1 en Madrid, por la fase de grupos de la temporada 2020/21.
En el plano local, el Atlético acumula siete victorias consecutivas en LaLiga, de acuerdo con la previa de Sports Illustrated. La última llegó el sábado en el Ciutat de València, con triunfo por 2-0 ante el Levante y goles de Alejandro Grimaldo y Giuliano Simeone. Ese resultado le permitió al entrenador igualar el récord de victorias de Luis Aragonés al frente del club, y el equipo marcha segundo a dos puntos del Barcelona, al que recibirá el domingo siguiente.
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