El Aston Villa de Unai Emery empató 1-1 con el Fulham de Álvaro Arbeloa en Villa Park y llega en un bache a su visita al Spotify Camp Nou, prevista para este martes (21 h./Movistar +) en la cuarta jornada de la Champions League. El conjunto de Birmingham no pudo enlazar su tercer triunfo en la Premier League tras el 2-1 de la pasada semana al Manchester City y venía de caer en los octavos de la Copa de la Liga ante el Bournemouth (3-0).
Con el mismo once que batió a los ‘cityzens’, los ‘villanos’ no supieron rentabilizar el octavo tanto del curso de Nico Jackson. El ex del Villarreal definió bien en una contra conducida por el suizo Johan Manzambi al filo del descanso (39’). Antes (16’), John McGinn había enviado al larguero un penalti señalado por el VAR debido a la mano de Sander Berge tras un remate de Leon Goretzka.
El error de Suzuki y la reacción del Fulham
El Villa careció de solidez ante un rival que llegaba también tras dos victorias seguidas. Oscar Bobb, ex del Manchester City, ya amenazó con el 0-0 y volvió a aparecer tras el intervalo. Un centro suyo rematado por Alex Iwobi hizo lucir a Zion Suzuki, pero el meta japonés nacido en Estados Unidos regaló luego un punto al Fulham al atajar mal y meterse el balón dentro tras un córner botado por Iwobi (65’).
Quedaba casi media hora y lo probó el Villa, pero con más corazón que criterio ante un Fulham que reabre las dudas domésticas de los de Emery. Un remate de cabeza de Pau Torres y un mal chut de Alejandro Garnacho fueron los estériles intentos de los locales, eso sí, intratables en la Champions con nueve puntos de nueve posibles y ahora con la mente ya en el asalto al Spotify Camp Nou.
Consecuencias en la tabla y próximo desafío europeo
El empate deja al Aston Villa en el noveno puesto de la tabla con 12 puntos y la opción de quedar este domingo a 12 del Arsenal si gana (17.30 h./DAZN, Movistar +) al Liverpool en Anfield. Arbeloa respira una semana más y su Fulham es 15º pero con nueve puntos, sólo dos por encima del descenso.
El equipo de Emery, que la temporada pasada ganó la Europa League y se clasificó a la Champions, llega a Barcelona con un rendimiento irregular en la Premier League, aunque en Europa mantiene un paso perfecto con tres triunfos en tres jornadas. La visita al Spotify Camp Nou será la cuarta jornada de la Champions League.
Un Villa fuerte en Europa y con bajas en la Premier
El contraste del Aston Villa es marcado: en la Champions League suma nueve puntos de nueve posibles, mientras que en la Premier League acumula un bache que lo tiene lejos de la cabeza. En Europa, el conjunto de Emery acumula 14 partidos invicto en casa (13 victorias y un empate), incluyendo sus últimas 11 victorias consecutivas, y ha marcado en 22 de sus últimos 23 partidos de copa europea, con tres o más goles en seis de sus últimos ocho encuentros, según datos de Vietnam.vn.
El equipo de Birmingham también arrastra una crisis de lesiones que afecta su plantel: Aaron Wan-Bissaka sufrió una lesión en el isquiotibial durante el partido contra el Newcastle, sumándose a Ian Maatsen, Amadou Onana, Matteo Ruggeri y Modo Cissé en la lista de lesionados. Johan Manzambi, autor del único gol contra el Newcastle, también está ausente por una lesión leve.
El camino europeo del Villa y su plantel
El Aston Villa vuelve a la Champions League tras proclamarse campeón de la Europa League, después de haberle plantado cara al Paris en la Supercopa de la UEFA de 2026, según UEFA.com. En la temporada 2024/25 alcanzó los cuartos de final, su mejor resultado en la era de la Champions League, donde cayó ante el Paris, que acabó proclamándose campeón. El club se proclamó campeón de la Copa de Europa en la temporada 1981/82.
Unai Emery, al frente del Villa Park desde 2022, puso de relieve su palmarés en la Europa League al ganar la competición por quinta vez con el Villa la temporada pasada, tras tres triunfos con el Sevilla y uno con el Villarreal. El jugador clave es Boubacar Kamara, descrito por el capitán John McGinn como “uno de los mejores centrocampistas de Europa”; el porcentaje de victorias del club con él en el equipo desde que llegó procedente del Marseille en enero de 2022 ronda el 60 %, y sin él desciende al 40 %.
El fichaje del verano fue Johan Manzambi, miembro del equipo del Freiburg que cayó derrotado ante el Villa en la final de la Europa League de la temporada pasada, y que se alzó con el premio al Revelación de la Temporada de la competición. El joven delantero terminó como máximo goleador de Suiza con tres goles y dio dos asistencias en el Mundial de este verano. El jugador a seguir es Ibrahim Mbaye, de 18 años, que llegó a Birmingham el último día del mercado de fichajes tras dos temporadas en el Paris Saint-Germain y se convirtió en el africano más joven en marcar un gol en un Mundial.
El partido, en datos
El encuentro se disputó ante 42.789 espectadores en Villa Park, con arbitraje de Sam Barrott, que amonestó a Affengruber (30’), Bassey (45’+4), Cash (76’) y Cairney (78’). El Fulham de Arbeloa, que respira una semana más, es 15º con nueve puntos, sólo dos por encima del descenso.
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