La selección argentina disputará amistosos ante Bolivia, Burkina Faso y Benín en septiembre y octubre, informó la Asociación del Fútbol Argentino (AFA). Serán sus primeros encuentros desde que Lionel Messi anunció su retiro de la Albiceleste y desde la derrota 1-0 ante España en la final del Mundial de Norteamérica 2026, el 19 de julio en East Rutherford, Nueva Jersey.
El equipo dirigido por Lionel Scaloni abrirá la ventana internacional ante Bolivia el 30 de septiembre en el estadio Mario Alberto Kempes, en la provincia de Córdoba. Luego regresará a Buenos Aires para enfrentar a Burkina Faso el 3 de octubre y a Benín el 6, ambos en el estadio Monumental de River Plate. La concentración del plantel se extenderá del 21 de septiembre al 6 de octubre, según la AFA.
Sanción de la FIFA y aforo reducido
El primero de los cotejos deberá disputarse con un aforo reducido al 50%, en cumplimiento de una sanción impuesta por la FIFA. El ente rector del fútbol sancionó a la Albiceleste luego de que algunos de sus jugadores desplegaran una pancarta que proclamaba "Las Malvinas son argentinas", tras el triunfo 2-1 ante Inglaterra en la semifinal del Mundial.
La AFA anunció que todavía no difundió la lista de jugadores convocados por Scaloni para los tres juegos de fogueo. Según la información difundida por el organismo, los amistosos marcarán el arranque de un nuevo ciclo para la subcampeona del mundo.
Las suspensiones que podría purgar el plantel
Si los tres amistosos son calificados por la FIFA como Clase A, computarán para purgar las suspensiones de los futbolistas sancionados por las trifulcas ocurridas luego de la final de la Copa del Mundo. El volante Leandro Paredes recibió una penalización de diez partidos, seguido por el defensor Nahuel Molina, con siete; el mediocampista ofensivo Thiago Almada, con uno; y el miembro del cuerpo técnico Roberto Ayala, con tres.
El inicio de la etapa sin Messi
La serie marcará el inicio de una nueva etapa para la subcampeona del mundo sin Messi, quien anunció a fines de agosto su retiro del equipo nacional. El astro de 39 años cerró así una trayectoria internacional de dos décadas, coronada con el Mundial de Catar 2022 y las Copas América de 2021 y 2024, entre otros títulos. Según el material de contexto difundido por Emisoras Unidas, su legado incluye 207 partidos y 125 goles con la camiseta argentina.
La continuidad de Scaloni, en el aire
La continuidad de Scaloni también está en el aire. Tras la derrota con España, deslizó que podría no renovar su contrato, que termina el 31 de diciembre. En la conferencia de prensa posterior a la final, el entrenador expresó: "Siento la necesidad de pensar, porque ya no sé si se va a poder hacer algo tan grande como esto. Para seguir se necesitan un montón de cosas, sobre todo volver a resetearse, volver a formar un grupo como este, que difícilmente se vuelve a formar".
De acuerdo con Infobae, Scaloni debe reunirse con el presidente de la AFA y con su representante, Matías Aldao, para intentar destrabar la negociación, y en la dirigencia persiste la expectativa de que las partes alcancen un entendimiento antes del vencimiento del vínculo. El mismo medio señaló que un gesto de Tapia fue interpretado como señal de tensiones internas: el presidente no publicó mensajes en sus redes cuando se cumplieron ocho años del debut de Scaloni como técnico de Argentina.
Los rivales y el historial
Argentina, segunda en el ranking, enfrentó a Bolivia (77ª) en 42 encuentros oficiales, con 30 victorias, cinco empates y siete derrotas, todas como visitante, según el historial difundido por TyC Sports. Con Burkina Faso (62ª) no registra enfrentamientos en la Mayor: el único antecedente se dio por el tercer puesto en el Mundial Sub-17 de Trinidad y Tobago 2001, con caída 2-0. El cruce más cercano con Benín (93ª) tampoco ocurrió en la Mayor, sino en el fútbol femenino; en la Copa del Mundo Sub-20, el elenco nacional se impuso 8-0.
Según TyC Sports, la gira por China que estaba prevista quedó descartada a causa del adiós del capitán rosarino, que era el principal atractivo para el público asiático.
La versión sobre una posible despedida de Messi
El material de contexto recogido por otros medios sostiene que Messi integraría la nómina de convocados para estos amistosos, en lo que se perfila como su despedida ante el público argentino. Según Infobae, el propio presidente de la AFA, Claudio Tapia, anticipó con un video la citación a Messi instantes antes de la publicación de la lista: "A todos los hinchas de la selección argentina, a todos los argentinos y argentinas, quiero comunicarles de que después de una charla que hemos tenido con el técnico de la Selección Mayor, Lionel Scaloni, hemos tomado la decisión de invitar al mejor jugador del mundo, al emblema de nuestra Selección, a nuestro capitán, Lionel Andrés Messi, para que pueda tener la despedida que realmente se merece el día 6 de octubre acá en la Argentina".
El mismo medio agregó que la AFA confirmó la lista de convocados de Scaloni para los tres partidos, con nombres que no disputaron la Copa del Mundo como Agustín Giay, Leonardo Balerdi, Juan Foyth, Román Vega, Franco Mastantuono, Matías Soulé, Gianluca Prestianni y Santiago Castro, ante las bajas por suspensión de Paredes, Molina y Almada. Esta versión no coincide con el anuncio oficial de la AFA difundido por Andina, que indica que la nómina aún no fue dada a conocer.
El anuncio de los rivales se realizó a través de un afiche en el que aparecen el entrenador Lionel Scaloni y dos jugadores: Nicolás González y Enzo Fernández. La lista oficial de convocados, en tanto, sigue pendiente de difusión por parte de la AFA.
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