WhatsApp, la aplicación de mensajería más usada en el mundo, comenzó a implementar un cambio que permitirá a los usuarios comunicarse sin necesidad de compartir su número telefónico. La nueva función, basada en nombres de usuario, se aplicará de forma gradual en los diferentes países durante los próximos meses, según informó la empresa propietaria Meta.
A partir de esta semana, los usuarios podrán empezar a reservar un nombre a través de la aplicación, aunque no será obligatorio. La empresa indicó que los usuarios podrán eliminar o cambiar sus nombres de usuario en cualquier momento. Una vez que la función esté completamente activada, quienes tengan WhatsApp podrán conectarse tras intercambiar sus nombres de usuario.
¿Cómo funcionarán los nombres de usuario?
Los nombres tendrán un límite de 35 caracteres y habrá pocas restricciones, con la excepción de algunos funcionarios de alto perfil y celebridades, cuyos nombres no estarán disponibles para nadie más. La empresa describió este cambio como una acción a favor de la privacidad.
Alice Newton-Rex, jefa de producto de WhatsApp, señaló que había escuchado de los usuarios que no siempre querían compartir sus números de teléfono para estar en contacto con otras personas, especialmente en los chats grupales. Dijo que esperaba que la función “les diera a los usuarios el control sobre cómo eligen aparecer” en la aplicación.
Quienes deseen reservar un nombre de usuario en WhatsApp pueden hacerlo a través de la configuración de su cuenta o perfil en la aplicación. La opción para hacer clic y reservar un nombre de usuario aparecerá una vez que esté disponible. No se puede hacer en WhatsApp Web ni en la versión de escritorio.
Preocupaciones sobre la privacidad
La aplicación de mensajería segura Signal lanzó un servicio idéntico en 2024. “Es una buena función, pero aunque ofrezca más privacidad, hay que recordar que WhatsApp no es, en general, una aplicación que respete la privacidad”, afirmó Carisa Veliz, profesora de la Universidad de Oxford y autora del libro Privacy is Power (“La privacidad es poder”). “Recopila una gran cantidad de metadatos sobre los usuarios con fines de mercadotecnia. WhatsApp es propiedad de Meta, una de las empresas tecnológicas con el peor historial en materia de privacidad”, señaló.
La plataforma no utiliza el contenido de los chats con fines publicitarios. Estos están protegidos por cifrado de extremo a extremo, lo que significa que la empresa no puede leer el contenido de los mensajes. Sin embargo, sí utiliza datos como la ubicación general e información básica de la cuenta, como la edad, para respaldar la publicidad.
Una vez que la función se implemente por completo, los números de teléfono individuales ya no serán visibles en WhatsApp. No habrá un directorio público de nombres de usuario, y los números de teléfono seguirán siendo necesarios para poder tener una cuenta de WhatsApp en primer lugar.
Medidas de seguridad y próximos pasos
Algunos han expresado su preocupación de que los nombres de usuario puedan dar pie a más estafas en la plataforma. La empresa le respondió a un usuario de X que preguntó sobre las medidas de seguridad para proteger a los usuarios contra los estafadores que cuenta con “múltiples capas de defensa”. Indicó que se pueden agregar claves de nombre de usuario opcionales —códigos numéricos cortos—, lo que significaría que las personas solo podrían contactarte si tienen tu nombre de usuario y su clave. Agregó que sus sistemas “detectan y bloquean patrones de abuso”.
La empresa ha indicado que habrá una opción para que creadores, pequeñas empresas y organizaciones puedan reclamar el nombre de usuario que tienen en Instagram o Facebook, con el fin de mantener la coherencia. Sin embargo, cualquier otra persona que desee que su nombre de usuario de WhatsApp coincida con el que tiene en cualquier otra aplicación de Meta deberá vincularlo a sus cuentas existentes en el Centro de cuentas. Esto significa que algunos de tus datos se compartirán entre varias cuentas de Meta, como Threads y Messenger.
Según Meta, los nombres de usuario de WhatsApp se implementarán “gradualmente en los próximos meses” y se notificará a los usuarios cuando se active su nombre de usuario. Algunas personas se han quejado en las redes sociales de que aún no les ha aparecido la opción de reservar un nombre de usuario. La empresa les ha recomendado que “se aseguren de tener descargada la última versión de WhatsApp y estén atentos a su aplicación”.
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