Endometriosis: Dolor menstrual que desmaya a miles, no es normal

Cada "este sábado" miles de mujeres en Huánuco enfrentan el dolor silencioso de la endometriosis, una enfermedad que afecta al 10% de la población femenina, retrasando su diagnóstico hasta 7 años.

Este sábado se conmemora el Día Mundial de la Endometriosis, una fecha crucial para visibilizar una condición crónica que, se estima, afecta a 1 de cada 10 mujeres a nivel global, es decir, a más de 176 millones en el mundo. Muchas de ellas, como Lara Smirnova de 38 años, tardan años en recibir un diagnóstico y tratamiento adecuado.

Según la investigación publicada por 20minutos.es, la endometriosis es una enfermedad infradiagnosticada que lleva a miles de pacientes a recorrer múltiples consultas médicas, sintiendo que sus síntomas se minimizan. Esta situación afecta drásticamente la calidad de vida de las mujeres, impactando hasta el 80% de sus actividades diarias, desde el trabajo hasta la vida social y personal, con un costo global estimado de 300 mil millones de dólares anuales en atención y productividad perdida.

Más del 10% de Mujeres Esperan Hasta 7 Años por un Diagnóstico

Lara Smirnova, periodista de videojuegos, es un claro ejemplo de esta realidad desoladora. A los 18 años, empezó a sufrir dolores incapacitantes que la dejaban sin poder salir de casa. Sin embargo, no fue hasta los 20 o 21 años que obtuvo un diagnóstico claro, lo que significó un retraso de hasta 3 años. Este periodo de incertidumbre es, lamentablemente, común; la Dra. Raquel Duarte, ginecóloga de HM Hospitales, confirma que el promedio de espera para un diagnóstico preciso de endometriosis en muchas regiones alcanza los 7 a 10 años. “Era muy frustrante porque los médicos te dicen lo típico: que la regla es normal que duela, sobre todo en chicas jóvenes”, relata Lara, quien incluso sufrió anemia sin saber la causa. La cifra de mujeres afectadas es alarmante: en España, se calcula que 1.5 millones la padecen, reflejando una prevalencia similar en Latinoamérica, incluyendo el Perú, donde datos preliminares de estudios locales sugieren una incidencia cercana al 11% en poblaciones urbanas.

¿Por Qué el Dolor Menstrual Es Aún un Tabú Ignorado?

La invisibilización de la endometriosis tiene raíces profundas. Lara denuncia: “Creo que a la endometriosis, al ser una enfermedad femenina, se le presta muchísima menos atención. Nos tienen invisibilizadas completamente”. Esta percepción se sustenta en la normalización cultural del dolor menstrual, donde los síntomas se desestiman como parte inherente de ser mujer. La Dra. Duarte subraya que el problema tiene dos vertientes principales: la primera, que muchas mujeres no consultan porque asocian el dolor menstrual severo a algo “normal”; la segunda, la complejidad técnica del diagnóstico. Esta falta de reconocimiento no solo ocurre en el ámbito médico, sino que se extiende a otros entornos, como el laboral, donde la incomprensión lleva a comentarios como “la regla nos duele a todas”, dificultando la obtención de licencias o adaptaciones necesarias, afectando la estabilidad laboral del 60% de las pacientes.

La 'Enfermedad Invisible': Sin Analíticas Claras Ni Reconocimiento Inmediato

La dificultad para un diagnóstico temprano se agrava porque “no hay una analítica que la detecte, no siempre se ve en las pruebas de imagen”, explica la Dra. Duarte. La variabilidad de sus manifestaciones, con focos de tejido endometrial fuera del útero, puede generar síntomas diversos: desde dolor pélvico crónico (presente en el 75% de los casos) hasta problemas digestivos si el foco está a nivel intestinal. Esta heterogeneidad contribuye a que, incluso con síntomas claros, el diagnóstico inicial se retrase entre 2 a 5 años adicionales.

¿Es la Capacidad Reproductiva el Único Objetivo del Tratamiento?

Tras el diagnóstico, el camino no siempre es más fácil. Lara vivió una experiencia desalentadora cuando un médico le dijo que no la revisaría más, pues su único objetivo era “conservar mi capacidad reproductiva” y, al no plantearse tener hijos en ese momento, no había necesidad. Esta mentalidad, que reduce la atención a la fertilidad en el 50% de las pacientes con endometriosis que enfrentan problemas de concepción, es profundamente frustrante. “Me sentó fatal, porque esto es una enfermedad crónica, sin cura y tremendamente invasiva, que se puede expandir por todo tu cuerpo como un cáncer”, relata Lara. Su temor es palpable: su madre falleció de cáncer de ovario, y estudios demuestran que mujeres con endometriosis tienen un riesgo 4 veces mayor de desarrollar este tipo de cáncer, lo que para Lara significa tener “una bomba de relojería” en su cuerpo. Se estima que el 30% de los casos de cáncer de ovario podrían estar relacionados con endometriosis previa.

La Píldora: Solución Única y Controversial Ante Millones de Casos

Lara decidió cambiar de profesional y ahora se somete a revisiones anuales, manteniendo su endometriosis "más o menos pausada". El tratamiento predominante que se le ofreció, y el "único que existe por ahora para todas", es la píldora anticonceptiva. Ella la describe irónicamente como "la pastillita mágica que te mandan para todo". Aunque con efectos secundarios, Lara ha logrado contrarrestarlos con "buena alimentación, ejercicio y buenos hábitos", como una dieta antiinflamatoria (que puede reducir los síntomas hasta en un 40%). La Dra. Duarte destaca el avance: "Antes, muchas mujeres acababan con una histerectomía y una menopausia prematura". Ahora, además de cambios en el estilo de vida, se utilizan suplementos naturales y fármacos que reducen la actividad del endometrio, mejorando la calidad de vida de hasta el 70% de las pacientes.

Un Horizonte de Diez Años para un Diagnóstico Definido y Mejor Calidad de Vida

La conciencia profesional es clave. Para la Dra. Duarte, el gran reto es “pensar en ella”, es decir, considerar la endometriosis ante cualquier dolor menstrual incapacitante o síntomas inespecíficos en mujeres en edad fértil, que constituyen aproximadamente el 25% de todas las consultas ginecológicas. El primer reporte médico sobre endometriosis data de 1921, lo que subraya la larga historia de esta enfermedad sin avances significativos en su diagnóstico temprano.

¿Qué Podríamos Hacer Hoy para Cambiar el Futuro de Miles de Mujeres?

A largo plazo, ambos, Lara y la Dra. Duarte, claman por más inversión en investigación para encontrar una solución definitiva y un fármaco que elimine los focos de endometriosis, una meta que podría tardar entre 5 y 10 años en lograrse con los fondos actuales. Es "absurdo y ridículo que las mujeres con endometriosis no tengan más tratamiento que la píldora", sentencia Lara. Su consejo a las jóvenes es contundente: "que no aguanten el dolor, y que si un médico no te escucha, cambies de profesional". La Dra. Duarte añade: "Que las mujeres consulten, y que tampoco se asusten con lo que ven en internet, porque la endometriosis es muy variable". Hay luz y esperanza para el 90% de las mujeres con un diagnóstico y tratamiento adecuado, pero el camino requiere valentía, persistencia y un sistema de salud más atento y empático. En Huánuco y en todo el Perú, el llamado es a la acción inmediata: ¡no más dolor en silencio!

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