Un deportivo eléctrico que se lanza desde una rampa empinada, gira en el aire y aterriza sobre sus ruedas. Eso mostró Tesla durante la presentación del nuevo Roadster, un vehículo equipado con propulsores que su director ejecutivo, Elon Musk, describió como un auto “volador”. El evento se realizó en un centro de pruebas de SpaceX en McGregor, Texas, y se transmitió en vivo desde la cuenta de X de la compañía.
Musk presentó el modelo como el resultado de unir a Tesla y SpaceX, sus empresas automotriz y aeroespacial. “Los vehículos voladores son reales”, afirmó durante la exhibición, aunque reconoció que el éxito no está garantizado y que el modelo probablemente funcione.
Cómo se impulsa en el aire
Según Musk, el Roadster lleva depósitos de aire de muy alta presión. El aire comprimido se libera con fuerza a través de los propulsores y ese chorro genera el empuje que lanza al vehículo hacia arriba y hacia adelante. La tecnología se apoya en un sistema de succión multimodo combinado con propulsores de gas frío ubicados alrededor del perímetro del auto, de acuerdo con la descripción publicada por Tesla.
Durante la demostración, el coche también circuló boca abajo por una rampa mediante ese sistema de succión, giró en el aire y aterrizó con ayuda de los propulsores integrados. Musk afirmó que el automóvil podrá acelerar de cero a 100 km/h en menos de un segundo y superar los 370 km/h de velocidad máxima.
Reservas abiertas y precio pendiente
En el sitio web de Tesla ya se puede reservar el Roadster en versión “Performance” o “Thrust”, esta última con propulsores mejorados. El precio final no fue revelado durante el evento. La página de reservas exige un depósito de USD 50.000 para la variante Performance y de USD 250.000 para la Thrust, según lo consignado por Infobae.
La oferta incluye además un modelo denominado “Rocket”, disponible “solo por invitación”. La empresa lo describe como un vehículo monoplaza con un “sistema de vuelo completo” y advierte: “No aprobado para uso en la vía pública”. Hace casi una década, Tesla había mencionado un valor base de USD 200.000 para el automóvil.
Los límites que reconoce Musk
El propio Musk señaló que el Roadster no es necesariamente un vehículo óptimo en seguridad y que no está seguro de que se permita en todas las jurisdicciones. Aun así, aseguró que será un auto real que se podrá tener y que estará en las carreteras.
El ejecutivo apuntó a 2028 como el año en que comenzará la producción, aunque otros lanzamientos de sus empresas se han retrasado varios años. La presentación recuperó un proyecto que Tesla había anticipado en 2017, cuando aseguró que las entregas comenzarían en 2020, una meta que no se cumplió.
Una idea de más de un siglo
El intento de fabricar un automóvil volador no es nuevo. En 1917, el pionero de la aviación estadounidense Glenn Curtiss inició el desarrollo del primer prototipo. En años recientes, los motores eléctricos y las baterías de alto rendimiento hicieron que los diseños exitosos se consideraran con mayor seriedad, pero los desafíos técnicos y regulatorios frenaron al sector.
El Roadster original salió al mercado en 2008 y se vendió hasta 2012. Fue el primer vehículo eléctrico de Tesla, utilizó el chasis del Lotus Elise y contribuyó a cambiar la percepción sobre los coches eléctricos. Su desarrollo enfrentó retrasos, fallas técnicas y cambios de ingeniería: el sistema de propulsión de AC Propulsion no podía trasladarse directamente a la producción y la batería refrigerada por aire no ofrecía la capacidad de enfriamiento requerida, por lo que Tesla adoptó refrigeración líquida.
El nuevo Roadster llega cuando la empresa orienta sus recursos hacia la conducción autónoma basada en inteligencia artificial y la robótica. Este año, Tesla dejó de vender los modelos S y X para liberar capacidad de producción destinada a sus robots humanoides Optimus, y lanzó Cybercab, un robotaxi de dos plazas sin volante, pedales ni espejos.
Qué falta por definir
El precio final del Roadster, las condiciones de homologación en cada país y el calendario definitivo de entregas siguen sin precisarse. Musk sostuvo que el vehículo llegará a las carreteras, pero también admitió dudas sobre su autorización en todas las jurisdicciones viales. La producción está prevista para 2028, según el anuncio de la compañía.
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