La papa de Huánuco, segunda región productora del país, está en plena temporada de siembra. El reconocido especialista en papa, Ing. Alejandro Mendoza Aguilar advirtió el miércoles 14 de octubre que la sequía seguirá hasta diciembre y aseguró que la polilla guatemalteca ya está en la región. El Senamhi prevé lluvias entre normales e inferiores en la sierra centro oriental.
Ese mismo día, Mendoza estuvo en las alturas de San Rafael, en Ambo, sembrando papa a 3700 metros de altitud. A las doce empezó un ventarrón y luego cayó granizo grande durante media hora, relató. Diario Ahora revisó su advertencia frente a los datos del Senamhi, del Midagri y del decreto de emergencia vigente.
La papa depende de la lluvia
El Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri) da la medida del riesgo. Según su observatorio de la papa, de marzo de 2024, Huánuco produjo 762 680 toneladas en 2022, el 12,6 % del país. Solo Puno produjo más.
El mismo documento, con datos del último censo agropecuario, indica que el 68,3 % de la superficie de papa de Huánuco es de secano: depende de la lluvia. Además, el 53,9 % de esa superficie se destina a la venta.
La siembra se concentra justo en estos meses. El 63,6 % se instala entre julio y diciembre, y solo de agosto a octubre se siembra el 41,7 % del año, según los coeficientes del Midagri. Con un ciclo de seis meses, lo que se siembra en octubre se cosecha en abril.
La papa de Huánuco abastece a Lima: en el primer trimestre, Huánuco y Junín aportan en promedio el 65,1 % de la papa que entra al Gran Mercado Mayorista.
Lluvias entre normales e inferiores
El pronóstico del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi) para octubre a diciembre, del 18 de septiembre, ubica a Huánuco en la sierra centro oriental. Para esa zona estima lluvias «entre normal e inferior (43 % inferior y 41 % normal)», según el informe técnico 12-2026.
El Gobierno ya actuó sobre ese escenario. El Decreto Supremo 140-2026-PCM, publicado el domingo 11 de octubre, declaró en emergencia 24 distritos de Huánuco por déficit hídrico. La norma advierte que ese riesgo «podría generar afectaciones a la población, a la agricultura y ganadería».
El decreto se financia «sin demandar recursos adicionales al Tesoro Público». En su comunicado del 28 de septiembre, la Comisión Multisectorial del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño (ENFEN) mantuvo la alerta de El Niño Costero.
Sembrar en noviembre
Mendoza dijo que la sequía empezó en agosto y que los cultivos se sostienen con lo poco que quedó de la temporada de lluvias anterior. «Se va a presentar una sequía hasta el mes de diciembre», advirtió.
Según su cálculo, entre 5000 y 8000 hectáreas sembradas desde agosto y septiembre «van a tener el problema de la sequía». También estimó que unas 600 a 700 hectáreas se siembran para la industria de hojuelas, que en Huánuco abastece a dos grandes empresas.
A un agricultor de Panao que le preguntó si ya debía sembrar, le aconsejó esperar: «Aguántate todo este mes de octubre», y sembrar desde el 15 de noviembre. «No va a haber agua, no va a haber lluvia, probablemente. Ojalá me equivoque», dijo.
Mendoza contó que el viernes 9 de octubre participó en una reunión con Agricultura, el Senamhi y la Mesa Técnica de la Papa. Dijo que Agricultura tiene una estrategia, pero con «algunos vacíos», porque «tampoco hay muchos recursos».
La polilla, de posible a presente
El 11 de septiembre, Diario Ahora informó del hallazgo de la polilla guatemalteca en Pillco Marca. Mendoza dijo entonces que el dato estaba «en proceso de ratificación» y que el Servicio Nacional de Sanidad Agraria (Senasa) monitoreaba con trampas.
Ahora sostiene otra cosa. «Muchos dijeron que yo estaba alarmando, pero la verdad es que ya lo tenemos en Huánuco», dijo. Según él, el Senasa Huánuco ya lo mencionó «oficialmente», tras sus trampeos.
La plaga, Tecia solanivora, pone sus huevos al pie de la planta y la larva se mete en el tubérculo. A diferencia de las dos polillas que los agricultores ya conocen, vuela de noche, explicó.
El calor la favorece. Según Mendoza, su ciclo se acorta de 30 o 50 días a 20 o 25. Por eso pide más que monitoreo: capacitación, afiches y avisos en radios y mercados «para que no compren semilla informal».
Si la lluvia llega de golpe
El especialista también advierte del escenario contrario. Si en diciembre o enero llueve fuerte, prevé más rancha y enfermedades de suelo, como fusarium y pierna negra. Recomienda trazar los surcos con una ligera pendiente para que el agua desagüe.
En marzo, las heladas y granizadas ya dañaron 237 hectáreas de papa nativa en seis provincias.
El ENFEN publicará su próximo comunicado el jueves 15 de octubre, y el Senamhi actualizará su pronóstico hacia el 28 de octubre.
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