La Dirección Regional de Salud (Diresa) Huánuco traslada este jueves a Lima a los niños de Pachabamba, en el distrito de Santa María del Valle, a quienes se les detectó niveles elevados de arsénico en el organismo. Los menores serán ingresados al Instituto Nacional de Salud del Niño de Breña, donde tienen programada su primera cita médica especializada para este viernes 11 de setiembre.
Cada infante viaja acompañado por un familiar o tutor y cuenta con el monitoreo permanente de un equipo de profesionales de la salud, encargados del seguimiento integral durante el trayecto y el proceso asistencial. La Diresa y el Gobierno Regional Huánuco (Gorehco) asumen la totalidad de los gastos de transporte, alimentación y hospedaje de los menores y sus acompañantes, con el propósito de asegurar su acceso al tratamiento sin barreras económicas.
Respuesta sanitaria y clausura de la fuente de agua
La intervención es liderada por el gobernador Antonio Pulgar y el director regional de Salud, Luis Macha Aiquipa, quienes articulan esfuerzos para garantizar la atención médica, el acceso a agua segura y la vigilancia epidemiológica continua en la zona afectada.
En coordinación con la Municipalidad de Santa María del Valle, se dispuso la clausura definitiva del punto de captación de agua utilizado por la población, tras confirmarse que la fuente presenta contaminación por arsénico y no es apta para el consumo humano. En paralelo, la Dirección Regional de Vivienda, Construcción y Saneamiento gestionó la entrega de mangueras para conducir agua potable desde una captación alternativa.
El origen de la contaminación en Pachabamba
El caso se conoció luego de que el alcalde de Pachabamba, Pedro Yoel Acosta Rivera, expusiera ante el Consejo Regional que alrededor de mil habitantes del centro poblado consumen a diario agua contaminada con arsénico, proveniente de la única fuente hídrica disponible. Según informó la autoridad local, los exámenes médicos ya detectaron a ocho niños con altos índices de arsénico en la sangre, de un grupo inicial de 14 menores evaluados.
Acosta advirtió que, al continuar ingiriendo agua del mismo punto de captación, la cifra de afectados podría incrementarse en las próximas semanas, y pidió que la población sea atendida de manera urgente. El alcalde señaló que Pachabamba conmemora este año 486 años de fundación española sin contar con un sistema de agua potable, y explicó que el secado de la mayoría de manantiales, atribuido a los efectos del cambio climático, dejó como única opción la captación de la zona de Huayococha.
El director de la Institución Educativa de Pachabamba, profesor Ludwing Trinidad Trujillo, expuso ante el Consejo Regional la situación de cerca de 300 escolares. El docente aclaró que en un primer momento los malestares de los alumnos se atribuyeron al programa de alimentación escolar; sin embargo, los análisis de laboratorio descartaron esa hipótesis y confirmaron que la causa era el consumo prolongado de agua contaminada.
Antecedentes de metales pesados en Huánuco y Áncash
La exposición a metales pesados no es un problema nuevo en la región. Hasta el año pasado se habían detectado 179 casos sospechosos de contaminación con plomo, arsénico y mercurio en las localidades de Jivia, Amarilis, San Miguel de Cauri, Ambo y Huánuco, según indicó al Diario Ahora María Arana Zegarra, coordinadora nacional para la Promoción de la Salud del Ministerio de Salud. La funcionaria explicó que los casos reportados se dan en zonas con pasivos mineros y que las mujeres adultas, entre los 20 y 45 años, aparecen como el grupo más expuesto por su contacto diario con el agua contaminada y con la ropa de trabajo.
Sobre las consecuencias en la salud, Arana precisó que la exposición al plomo causa déficit cognitivo sobre todo en niños, el mercurio genera afectaciones neurológicas y el arsénico se asocia a algún tipo de cáncer, en función del tiempo y la concentración de la exposición. Como medidas preventivas, la coordinadora mencionó el uso de agua sin metales pesados, la limpieza del hogar con trapos húmedos para no levantar polvo y el lavado constante de manos, en especial en los menores.
En Áncash, ciudadanos de Huarmey vienen registrando desde hace más de dos décadas casos de intoxicación con arsénico y plomo, y exigen que se declare estado de emergencia sanitaria. Según la Diresa de esa región, hay más de 600 personas expuestas a metales pesados, entre ellas 527 niños menores de 12 años y 115 madres gestantes, mientras que el Comité de Gestión de Salud de Huarmey reportó valores de plomo y arsénico de hasta 3 mil veces por encima de los máximos considerados permisibles por el Minsa. La población de Huarmey apunta como presunta responsable a la compañía minera Antamina, que registra una multa de S/ 207 200 impuesta en el 2013 por un derrame de concentrados de cobre ocurrido en el 2012 en Cajacay.
En el caso de Pachabamba, el Consejo Regional acordó elaborar un documento técnico para gestionar ante el Gobierno Nacional la declaratoria de emergencia sanitaria, mecanismo que permitiría destinar recursos e intervenciones inmediatas. La atención de los menores en el Instituto Nacional de Salud del Niño de Breña, con primera cita este viernes 11 de setiembre, es el primer paso de la respuesta sanitaria; no se precisó cuántos niños integran el grupo trasladado ni el tiempo estimado de tratamiento.
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