Un total de 116 centrales hidroeléctricas del Perú se encuentran en riesgo alto o muy alto de ser afectadas por huaicos, deslizamientos e inundaciones durante el primer trimestre de 2027, según el último reporte del Centro Nacional de Estimación, Prevención y Reducción de Riesgo de Desastres (Cenepred). El documento, denominado "Escenario de riesgos por lluvias - Verano 2027", incluyó por primera vez a las plantas hidroeléctricas en su mapa de riesgos, ante la probable ocurrencia de un fenómeno de El Niño de magnitud entre "muy fuerte" y "extraordinario".
El informe se basa en el más reciente comunicado de la Comisión Multisectorial encargada del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño (Enfen) y en el informe técnico N°11-2026 del Senamhi, que contiene pronósticos de lluvias para el periodo enero-marzo de 2027.
Cuatro escenarios de riesgo identificados
Según el Cenepred, ente adscrito al Ministerio de Defensa, el documento identificó cuatro escenarios de riesgo. En el primero, advirtió que 81 centrales hidroeléctricas están en riesgo "muy alto" de ser afectadas por movimientos en masa en 13 departamentos, en su mayor parte ubicados en el centro del país. Las regiones con mayor número de plantas en esta categoría son Lima (18), Junín (16), Áncash (9), Cajamarca (8), Cusco (6), La Libertad (5), Pasco (5), Piura (5), San Martín (3), Amazonas (2), Ayacucho (1) y Puno (1).
La afectación se produce porque la caída de rocas, lodo y otros desechos que arrastran los huaicos puede atascar o dañar las turbinas de este tipo de plantas. Para prevenir el daño, los operadores suelen cerrar las compuertas que alimentan a esas generadoras, paralizando su producción.
En un segundo escenario, calificado como "alto", el organismo identificó 35 generadoras hidráulicas emplazadas en ocho regiones, con el mayor número en Arequipa (12), seguido de Cajamarca (7), Junín (6), Lima (4), Puno (2), Tacna (2), Apurímac (1) y Ayacucho (1).
Un tercer escenario señala el riesgo "muy alto" de que las inundaciones afecten a 11 hidroeléctricas en siete regiones, sobre todo en Junín (3), La Libertad (2), Áncash (2), Apurímac (1), Cajamarca (1), Lima (1) y Piura (1). El cuarto escenario, según el informe, advierte que las inundaciones ponen en riesgo "alto" a otras 22 plantas en 11 regiones, principalmente Cajamarca (5) y Junín (4), entre otras.
El peso de la generación hidroeléctrica
En total, las 116 centrales en peligro equivalen al 65% de las plantas de generación hidráulica del país, considerando que en el Perú existen 191 centrales de ese tipo, que producen 5,749 megavatios por hora (MWh) y están conectadas al Sistema Eléctrico Interconectado Nacional (SEIN). La mayoría se ubica en el centro del país, donde se concentra el 80% de la capacidad instalada de generación hidráulica.
Según data del Comité de Operación Económica del SEIN (COES), entre enero y setiembre de 2026, el 50.4% de la producción eléctrica fue generada con centrales hidroeléctricas. La producción acumulada con esas plantas en los primeros nueve meses del año fue de 24,207 Gigavatios por hora (GWh), lo que representó una declinación de 2.53% en comparación con el mismo periodo del año pasado, debido a un déficit de lluvias.
Advertencias del COES y de exfuncionarios
Consultado por Gestión, el presidente del COES, César Butrón, confirmó que existe el peligro de que las hidroeléctricas se afecten por la caída de huaicos y por inundaciones. A eso, anotó, se debe sumar la posibilidad de sequía en otras zonas del centro y sur del país, que también podría tener impacto negativo en la generación hidráulica.
"El peligro existe y es responsabilidad de cada concesionario (de plantas hidroeléctricas) tomar todas las precauciones para estar mejor preparados", aseveró.
El titular del COES indicó que no se ha hecho una proyección de cuánta capacidad de generación con agua saldría de operación por sequía en el próximo verano, pero que, en condiciones usuales de sequía, la reducción es en promedio de 700 megavatios.
Respecto a la posibilidad de cortes o suspensión del servicio eléctrico, Butrón dio a entender que, si se afectara toda esa cantidad de plantas al mismo tiempo (teóricamente), sí podría suceder. Pero remarcó que, en la práctica, la probabilidad de que eso ocurra al mismo tiempo es nula, aunque refirió: "lo más que podría ocurrir son cortes temporales localizados del suministro eléctrico".
El exministro de Energía y Minas, Carlos Herrera Descalzi, explicó que hoy la demanda de energía bordea los 8,500 megavatios (MW), pero la oferta de generación está en cerca de 14,000 MW. Por esto, consideró que, por más que baje la producción hidroeléctrica, es poco probable que haya cortes del suministro, aunque no se descarta.
Posible alza de costos de generación
El problema, observó Herrera, es que la baja en la producción hidráulica tendría que ser reemplazada por generación térmica con diésel, por lo cual se podrían ver costos de producción eléctrica aún mayores, dado además los altos precios del diésel en el mercado internacional.
En tanto, Arturo Vásquez Cordano, exviceministro de Energía, observó que la menor producción hidroeléctrica esperada para el verano no podría ser suplida con más generación térmica con gas natural porque su producción ya está al tope, además de que el fenómeno de El Niño también afectaría la producción eólica y solar.
Si a eso se le suma el esperado déficit hídrico, el experto anotó que necesariamente se tendrá que usar más generación con diésel, con lo cual los costos marginales de la producción de electricidad se podrían disparar hasta los US$ 200 por megavatio/hora, desde los US$ 30 de meses atrás. Esto podría afectar a clientes libres del mercado eléctrico.
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