El Comité Olímpico Internacional (COI) otorgará 10 000 dólares (unos 8 800 euros) a cada deportista que participe en los Juegos Olímpicos, a partir de la reciente edición de Milán-Cortina 2026. La medida, anunciada por Pau Gasol, presidente de la comisión de atletas, busca acabar con el descontento de miles de deportistas que hasta ahora no recibían compensación económica directa por su participación.
Un fondo de 140 millones de dólares por edición
El COI ha creado un fondo de 140 millones de dólares para cada una de las ediciones de los Juegos, destinado a apoyar la carrera deportiva o la reconversión profesional de los atletas. Esta cantidad representa poco más del uno por ciento de los 12 000 millones de dólares que el organismo ha ingresado en el último cuatrienio.
Según el programa Fit for the Future (Preparados para el futuro), se prevé que unos 14 000 olímpicos por edición se beneficien de la subvención. El COI precisó que no podrán solicitarla aquellos deportistas que hayan infringido las normas antidopaje. El pago se realizará a través de los Comités Olímpicos Nacionales (CON) y comenzará a abonarse en enero de 2027 para los participantes en los recientes Juegos de Invierno.
Un giro histórico frente al ideal olímpico
Hasta ahora, el COI se había opuesto a cualquier incentivo económico a los deportistas, defendiendo la pureza de la competición. Todos los beneficios económicos se repartían entre la propia organización, las federaciones internacionales, los comités olímpicos nacionales y algunos programas de solidaridad. La preparación de los atletas para los Juegos corre, en casi todos los países, a cuenta de fondos públicos.
En los Juegos está prohibida la publicidad de patrocinadores y compañías que no firmen contratos exclusivos con el COI, que también es propietario de los derechos televisivos. Hasta los Juegos de Barcelona 1992, los deportistas profesionales tenían prohibido participar porque se consideraba que el dinero estaba reñido con el ideal olímpico.
La presión de los atletas y la respuesta de Coventry
La medida llega semanas después de que el nadador australiano Cam McEvoy, medallista de oro en los 50 metros libres de París 2024, propusiera en Instagram pagar 10 000 dólares a cada deportista y premios de 100 000, 60 000 y 25 000 dólares para medallistas de oro, plata y bronce, respectivamente. McEvoy señaló que el costo total (unos 180 millones de dólares) representaría solo el 1,5 % de los ingresos cuatrienales del COI, frente al 50 % que comparte la NBA con sus jugadores.
La presidenta del COI, Kirsty Coventry, había ratificado en ese mismo post su oposición a entregar recompensas económicas: “Sigo sin creer que debamos pagar a los deportistas en los Juegos Olímpicos”. Sin embargo, tras la masiva respuesta de apoyo a McEvoy —que cosechó decenas de miles de reacciones de deportistas olímpicos—, Coventry parece haber aceptado la petición, salvo los premios a medallistas, que en países como España corren a cargo de los Gobiernos.
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