Un reciente reporte del Fondo Monetario Internacional (FMI) advierte que la minería ilegal de cobre se expande rápidamente en Perú y representa una amenaza creciente para la producción formal del metal rojo. Según el organismo financiero, la extracción ilícita de cobre habría representado hasta el 5% de las exportaciones peruanas de dicho mineral durante el año 2024.
El informe, elaborado tras reuniones con autoridades peruanas sobre el desarrollo económico y las políticas vigentes, señala que, entre 2018 y 2024, la probabilidad media de actividad minera ilegal aumentó en 7.8 puntos porcentuales, de los cuales 4 puntos se registraron entre 2023 y 2024, coincidiendo con el boom en los precios del cobre y el oro.
Expansión generalizada en el territorio nacional
De acuerdo con el FMI, el incremento de la minería al margen de la ley ha sido generalizado y ha afectado al 56% de los distritos de todos los departamentos del Perú, con mayor actividad en la Amazonía y a lo largo de la Cordillera de los Andes. La entidad advierte que esta actividad "podría convertirse en un problema estructural arraigado".
Asimismo, el reporte coincide en que, si bien la extracción ilícita de oro es un fenómeno de larga data en el país, se ha intensificado y extendido para incluir también al cobre. Hasta hace un año, según datos del Ministerio de Energía y Minas (Minem) y expertos del sector, mineros informales e ilegales habían invadido áreas concesionadas en los departamentos de Apurímac, Arequipa, Puno, Cusco y La Libertad.
Entre los proyectos afectados se encuentran Sulfobamba, de MMG, en la zona de Mina Las Bambas, así como proyectos de exploración de Southern Perú, First Quantum Minerals y Teck Resources.
Impacto económico de la extracción ilegal
Según la estimación del FMI, más del 80% de los distritos con producción minera formal en Perú presentan una probabilidad de desarrollo de minería ilegal superior al 50%. La producción ilícita de cobre en 2024 habría alcanzado hasta el 5% de las exportaciones del mineral.
De acuerdo con la ONG CooperAcción, ese 5% correspondería a entre 400 mil y 500 mil toneladas de concentrados de cobre, con un contenido promedio cercano al 30% de cobre fino. Basado en estadísticas del Banco Central de Reserva del Perú (BCRP), CooperAcción calcula que ese volumen equivale a 131,800 toneladas métricas finas de metal, con un valor de exportación aproximado de US$ 1,175 millones.
Frente a esta situación, el FMI recomienda una respuesta coordinada para enfrentar la expansión de la minería ilegal, así como el fortalecimiento de las capacidades de supervisión, seguridad y fiscalización. También plantea el cierre de vacíos legales, la mejora de los mecanismos de control sobre la cadena de suministro y una mayor coordinación entre entidades nacionales, regionales e internacionales.
Incentivos por el alto precio del cobre
Marcial García Schreck, socio de impuestos de EY Perú, consideró que los altos niveles de cotización del cobre y las expectativas de crecimiento de su demanda son un incentivo para que los mineros ilegales se concentren cada vez más en aumentar su extracción. Este viernes, el precio del cobre cotizaba en US$ 6.03 por libra en la Bolsa de Metales de Londres, por encima de su promedio anual de US$ 5.93 por libra, lo que representa un aumento del 38.84% respecto al promedio de 2025.
García Schreck confirmó que, según diversas compañías productoras, sus concesiones están siendo invadidas por mineros ilegales, sobre todo en regiones del sur del país, lo que les impide acceder a esos predios tanto para extraer mineral como para desarrollar proyectos de exploración. Por ello, consideró que una de las prioridades del gobierno entrante debe ser no extender la vigencia del Registro Integral de Formalización Minera (Reinfo) más allá del 31 de diciembre de 2026.
Carlos Gálvez, expresidente de la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), comentó que la anunciada trazabilidad para corroborar el origen legal del mineral aún no es palpable. "Estamos hablando de múltiples operaciones, sacadas de cualquier manera de lugares que no tienen concesión, o de concesiones de terceros. ¿Qué forma de hacer trazabilidad es esa?", anotó.
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