La compañía checa Leo Express, participada en un 50 % por Renfe desde 2021, pondrá en marcha el próximo 25 de junio una de las conexiones ferroviarias directas más largas de Europa. La ruta unirá la ciudad polaca de Przemyśl, situada a apenas 10 kilómetros de la frontera con Ucrania, con el aeropuerto de Fráncfort, en Alemania, tras recorrer unos 1.300 kilómetros en aproximadamente 18 horas.
El servicio atravesará República Checa y Alemania, y contará con un tren diario en cada dirección. Según informó la empresa, los pasajeros dispondrán a bordo de wifi, enchufes para cargar dispositivos, aire acondicionado y servicio de bebidas.
Un puente ferroviario entre el Este y el Oeste
Peter Köhler, consejero delegado de Leo Express, señaló que "con esta nueva ruta estamos retirando las cortinas de hierro entre Europa oriental y occidental, conectando importantes centros europeos y facilitando el acceso a Ucrania". La declaración subraya la intención de la compañía de mejorar unas comunicaciones ferroviarias que, cuarenta años después de la caída del bloque soviético, siguen siendo escasas entre ambas regiones.
El trayecto en sentido Przemyśl-Fráncfort partirá a las 13:31 hora local y hará parada en Cracovia (Polonia), Ostrava y Praga (República Checa), y Dresde, Leipzig y Érfurt (Alemania), antes de llegar al centro de Fráncfort y al aeropuerto a las 7:53 del día siguiente. El servicio en sentido contrario saldrá del aeropuerto a las 8:27 y llegará a Przemyśl pasadas las dos de la madrugada.
Precios desde 10 euros y quinta ruta más larga de Europa
Los billetes tendrán un precio inicial de 10 euros, según informó National Geographic. El operador no ha incluido por ahora clase business, aunque prevé incorporarla a partir de 2027.
De acuerdo con datos de Hosteltur, la ruta de Leo Express se convertirá en la quinta conexión directa más larga del continente. Por delante se sitúan el nocturno Malmö-Innsbruck (1.720 km, 22 horas), el Optima Express entre Villach (Austria) y Edirne (Turquía), que puede superar las 32 horas, el histórico Tren del Círculo Polar entre Estocolmo y Narvik —que dejará de operar en 2026—, y el trayecto de Palermo a Milán (1.431 km). Fuera de la Unión Europea, Rusia cuenta con una conexión entre Adler y Vorkutá que supera los 4.000 kilómetros y ronda los cuatro días de viaje.
El rol de Renfe en la expansión europea
Renfe adquirió el 50 % del capital de Leo Express en 2021 por siete millones de euros, como parte de su estrategia para expandirse en el mercado ferroviario europeo. Esta ruta constituye el paso más visible de ese plan hasta la fecha. La compañía también trabaja en una conexión nocturna entre Praga y Venecia prevista para 2027, y en marzo de este año lanzó un servicio entre Varsovia y Cracovia con billetes desde dos euros.
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