En plena crisis europea de la cerveza, España se consolida como la gran excepción: fabrica y bebe más que antes de la pandemia, según el último balance anual de la patronal Brewers of Europe. El secreto detrás de este comportamiento, que contrasta con la caída generalizada en el Viejo Continente, sería la creciente popularidad de la cerveza sin alcohol.
El informe de la organización, que agrupa a empresas y asociaciones cerveceras de 28 países, muestra que entre 2024 y 2025 el consumo de cerveza en la Unión Europea bajó un 3,2%, y un 9,2% si se compara con 2019. La producción también descendió un 2,9% interanual y se sitúa un 8,6% por debajo de los niveles prepandémicos. Julia Eleferman, responsable de la organización, calificó el momento como un "entorno operativo complejo".
Las cifras absolutas refuerzan la tendencia. Si en 2024 los 27 países de la UE produjeron 345,5 millones de hectolitros de cerveza, en 2025 ese balance rondó los 335,7 millones. En 2019, antes de que la pandemia golpeara a la hostelería, eran 367,4 millones. Al incluir a Noruega, Suiza y Reino Unido en la lista, el pinchazo ronda el 10,2%.
No solo cae la producción, también se bebe menos. De 320,3 millones de hectolitros consumidos en 2019 en el conjunto de la UE, se pasó a 300,7 en 2024 y a 291,3 en 2025. El retroceso fue especialmente notable en los países de mayor tradición cervecera: Alemania vio cómo la ingesta per cápita pasó de 97 litros antes de la pandemia a 84; en Austria descendió de 107 a 91 litros, y en la República Checa, de 142 a 121 litros, un retroceso del 15% en apenas un lustro.
El caso de España: produce y bebe más
Con ese telón de fondo, España destaca tanto en producción como en consumo. Según el último balance de Brewers of Europe, el país fabrica y bebe más cerveza que antes de la crisis sanitaria. La producción se disparó medio punto entre 2024 y 2025 y un 5% desde 2019. En términos netos, el año pasado las fábricas españolas elaboraron algo más de 41,5 millones de hectolitros.
En Europa solo hay un puñado de países que fabrican más cerveza ahora que antes de la pandemia: Croacia, Chipre, Malta, Portugal y Noruega, aunque en muchos casos esas subidas son testimoniales. Por el contrario, los grandes productores de la UE han visto cómo sus fábricas bajaban marchas. Alemania, la reina del sector, fabricó más de 79,2 millones de hectolitros en 2025, pero ese dato es un 13,5% inferior al de 2019. En Bélgica la producción cayó un 19%.
En España no solo ha aumentado la producción, también el consumo. En 2025 se situó en unos 43,4 millones de hectolitros, un retroceso interanual del 0,5% pero el segundo mayor dato desde antes de la pandemia. En 2019 la ingesta era de 41,2 millones de hectolitros. España rompe así la tendencia general de la UE, donde supone una rareza: solo hay otros tres países del club europeo en los que se bebe más ahora que antes de la llegada del COVID: Malta, Portugal y Suecia.
Factores detrás del crecimiento
El balance de Brewers of Europe sugiere que un factor clave en el aumento del consumo en España es el incremento de la población residente, que ha crecido cerca de un 5,7% desde 2019 gracias a la migración, hasta alcanzar el récord de 40,5 millones de habitantes a comienzos de este año.
Los datos de la patronal cervecera europea son claros: el total de hectolitros bebidos en España creció un 5,2% desde 2019, pero el consumo per cápita apenas ha variado. En 2025 fue de 51 litros, sensiblemente por debajo de los 58 litros que llegaron a alcanzarse en 2022. En el contexto europeo, representa un volumen de demanda muy inferior al de Alemania (84 litros), Austria (91) o la República Checa, que encabeza la lista con 121 litros per cápita.
La cerveza 'sin': el otro motor
Otro factor determinante es la cerveza sin alcohol. La patronal española Cerveceros de España destacó que en 2025 las ventas de este producto aumentaron un 4,6% con respecto al ejercicio anterior. "Lejos de ser una categoría residual, la 'sin' se ha consolidado en nuestro país como una opción plenamente integrada en la cultura cervecera", señaló el colectivo.
Según sus cálculos, la cerveza sin alcohol representa ya el 14% de toda la consumida en España. "En otras palabras, una de cada siete cervezas que se disfrutan hoy en nuestro país ya es 'sin' alcohol", concluyó el sector.
Una tendencia europea en alza
El éxito de la cerveza 'sin' no es exclusivo de España. Brewers of Europe la identifica como "uno de los segmentos más dinámicos del mercado". En el conjunto de la Unión Europea, su volumen de ventas creció un 5,87% entre 2024 y 2025 y un 38,3% desde 2020. La entidad estima que ya representa el 8,2% del mercado cervecero comunitario, es decir, una de cada 12 cervezas destapadas ya está libre de alcohol.
En España, esta apuesta parece haber empezado antes o avanza con mayor fuerza que en el resto de Europa. La patronal nacional sitúa al país como "el primer país europeo en consumo y producción" de cerveza sin alcohol, y subraya que "una de cada cuatro cervezas SIN que se pide en la UE es en España".
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