Más de 300 soldados estadounidenses llegarán a Colombia para participar en ejercicios militares conjuntos centrados en la lucha contra el narcotráfico, la minería ilegal y los desafíos que representan los sistemas aéreos no tripulados, informó este lunes el Ejército colombiano.
Los militares arribarán este martes al fuerte militar de Tolemaida, en el municipio de Nilo, departamento de Cundinamarca (centro del país), donde se desarrollará hasta el próximo 11 de noviembre la cuarta edición del ejercicio de entrenamiento 'Vanguardia del Sur 2026'.
Durante las jornadas, integrantes del Batallón Contra el Narcotráfico No 1 del Ejército colombiano intercambiarán tácticas, técnicas y procedimientos con soldados de infantería ligera de un batallón de montaña del Ejército estadounidense.
El entrenamiento comenzará este viernes 30 de octubre con un simulacro de evacuación aeromédica desde Tolemaida hasta las instalaciones de la Escuela de Caballería en Bogotá, para el que se emplearán aeronaves y equipos médicos especializados.
"El objetivo será verificar los procedimientos de atención médica y primeros auxilios empleados por el personal de sanidad de ambos ejércitos para auxiliar a una persona que habría resultado herida en un área minada", señaló el Ejército colombiano en un comunicado.
La institución explicó que los ejercicios buscan fortalecer "la cooperación militar y evaluar la capacidad de ambas fuerzas para operar de manera conjunta, coordinar maniobras y tomar decisiones en escenarios operacionales".
El acercamiento entre Bogotá y Washington
La llegada de los militares se produce en un contexto de estrechamiento de las relaciones entre Bogotá y Washington desde que el presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, asumió el poder el pasado 7 de agosto, con la cooperación en seguridad y la lucha contra el narcotráfico como ejes centrales de la agenda bilateral.
El mandatario formalizó la adhesión de Colombia al Escudo de las Américas, una iniciativa impulsada por el presidente estadounidense, Donald Trump, para reforzar la cooperación regional contra el narcotráfico y las organizaciones criminales.
El acercamiento quedó de manifiesto el pasado 8 de septiembre, cuando el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, visitó Barranquilla y se reunió con De la Espriella, en el primer encuentro de alto nivel entre ambos Gobiernos desde la llegada del mandatario colombiano al poder. Tras la reunión, ambos países anunciaron los llamados Acuerdos de Barranquilla, una hoja de ruta que contempla, entre otros asuntos, la cooperación en seguridad y la lucha contra el narcotráfico.
El despliegue regional de EE.UU.
Estados Unidos está aumentando su presencia militar en países de América Latina. El ejército estadounidense ha enviado cientos de soldados para realizar entrenamientos en Panamá, actividad que repetirán después en Honduras y Colombia, según informó el diario The New York Times y recogió el medio español El País. El destacamento militar se prepara para participar en operaciones especiales contra los cárteles del narcotráfico, según las fuentes de ese medio.
El despliegue involucra a un grupo de 600 soldados de la 10.ª División de Montaña, de los que un primer grupo ya ha sido destinado a una instalación militar en la selva de Panamá. Esas fuerzas estadounidenses participarán también en entrenamientos conjuntos con los ejércitos de Colombia y Honduras.
El Pentágono publicó a finales del año pasado la nueva Estrategia de Seguridad Nacional, en la que subrayó: "Tras años de abandono, Estados Unidos reafirmará y aplicará la doctrina Monroe para restaurar su preeminencia". Los funcionarios del Departamento de Defensa que elaboraron el texto consideraron necesario recuperar esa política para lograr "una restauración sensata y contundente del poder y las prioridades estadounidenses" y "para restaurar la preeminencia estadounidense en el hemisferio occidental".
En marzo pasado, Trump firmó en su club de golf de Doral, en Miami, la creación del llamado Escudo de las Américas, un club de ministros de defensa americanos para combatir el narcotráfico y participar en operaciones militares conjuntas. Poco después de que De la Espriella ganara las elecciones presidenciales de Colombia, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo que el mandatario había autorizado a Washington a realizar operaciones militares conjuntas en territorio colombiano, algo que, sin embargo, no ha pasado de esa declaración.
"Colombia ya ha solicitado que el Departamento de Guerra se sume a la lucha contra el narcoterrorismo, autorizando operaciones militares conjuntas para destruir terroristas y redes terroristas", dijo Hegseth durante un viaje a Ciudad de Panamá, donde anunció que Colombia se unía al Escudo de las Américas.
La ofensiva contra la minería ilegal
Los ejercicios en Tolemaida abordan también la minería ilegal, una actividad que la fuerza pública colombiana combate con operativos sostenidos. Desde el 7 de agosto de 2026, las autoridades reportaron la captura de 124 personas y la neutralización de 269 unidades de producción minera y socavones, según un balance oficial difundido por Infobae.
En ese periodo se incautaron 55.668 galones de combustible, 40 unidades de maquinaria amarilla, 127 equipos adicionales, 77 dragas y 16 dragones, elementos utilizados para remover material de los ríos, extraer oro y sostener puntos de producción ilícita.
El Magdalena Medio quedó bajo prioridad operativa tras el consejo de seguridad realizado el 26 de septiembre en Santa Rosa del Sur, Bolívar. Allí, el comandante de las Fuerzas Militares, mayor general Erik Rodríguez, dispuso el despliegue de unidades especializadas del Ejército Nacional. El Comando Contra el Narcotráfico y Amenazas Transnacionales tendrá la tarea de intervenir zonas con extracción ilegal de oro y otros minerales.
La información oficial advierte que en departamentos como Cesar, Santander, Antioquia y Bolívar confluyen estructuras del Ejército de Liberación Nacional (ELN), el Clan del Golfo y disidencias de las antiguas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc). Las autoridades sostienen que estos grupos buscan controlar rutas y rentas ilegales vinculadas con la minería y el tráfico de drogas.
La Armada de Colombia incrementará sus operaciones en los afluentes donde se registra extracción ilegal de oro, con controles fluviales para localizar dragas y restringir el transporte de combustible y materiales. La Fuerza Aérea Colombiana (FAC) duplicará los sobrevuelos con aeronaves de ala fija, helicópteros y aeronaves remotamente tripuladas.
El comandante del Comando Contra el Narcotráfico y Amenazas Transnacionales, el general Alex Mena, aseguró que mantienen el despliegue en todo el territorio nacional. "Nosotros estamos desplegados en todo el país. En ese momento tenemos a las tropas en el Chocó, Putumayo, Cauca y Nariño. No hay un rincón de Colombia donde no está el Comando Contra el Narcotráfico y Amenazas Transnacionales", señaló el oficial.
En las últimas horas, el Ejército Nacional, la Armada, la Fuerza Aérea y la Fiscalía General de la Nación desarrollaron una nueva operación contra la minería ilegal en la vereda Careperro, en el Carmen del Darién, Chocó, donde las tropas ubicaron y destruyeron una unidad de producción minera perteneciente a la Subestructura Pablo José Montalvo Cuitiva, del Clan del Golfo, según informó el medio La FM. El reporte señala que las tropas incautaron una draga, dos motobombas, una clasificadora de minería ilegal y cien galones de ACPM.
Uno de los procedimientos destacados ocurrió en el sector de Río Viejo, sobre el río Nechí, en jurisdicción de El Bagre, Antioquia, donde unidades de la Policía Nacional, el Ejército y la Armada desarrollaron la operación Aquiles contra una explotación minera que, según el reporte oficial, estaba vinculada con la subestructura Uldar Cardona Rueda del Clan del Golfo.
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