La selva peruana enfrenta una amenaza ambiental significativa debido a la minería ilegal, una actividad cuyo alcance puede ser observado desde el espacio. Las imágenes satelitales de la NASA revelan lo que parecen ser ‘ríos de oro’ fluyendo a través de la Amazonía, un testimonio visual de la devastación causada por la minería en las últimas tres décadas. Esta actividad ha resultado en la pérdida de más de 100 000 hectáreas de bosque en la región.
Para combatir este problema, el Programa Nacional de Conservación de Bosques de Perú, en colaboración con la organización Conservación Amazónica-ACCA, la NASA y otras agencias espaciales, ha desarrollado RAMI (Radar Mining Monitoring). Esta herramienta satelital permite rastrear en tiempo real la nueva minería y detectar cambios en la deforestación en áreas no permitidas.
RAMI utiliza datos de radar obtenidos por satélites como el Sentinel-1 de la Agencia Espacial Europea. Estos satélites envían ondas de radio a la Amazonía, que son devueltas con información sobre cualquier cambio no natural en la superficie. Este método permite identificar áreas donde puede estar ocurriendo la extracción de oro.
Las imágenes captadas desde el espacio muestran pozos de prospección de oro que brillan intensamente debido a la luz solar reflejada. Estos pozos, ubicados en el departamento de Madre de Dios, a lo largo de los ríos Inambari y Pariamanu, forman una red de ‘ríos de oro’. Además, con la ayuda del satélite Landsat 8 de la NASA, se pueden observar depósitos de mercurio y otros químicos utilizados en la extracción del oro.
